薩瓦河匯合處形成的一條弧線上。

戰爭剛爆發時，普特尼克將軍採取了誘敵深入的辦法，塞爾維亞軍在奧匈軍隊的進攻下繼續退卻，一直退到適合普特尼克戰術需要的防區為止。

在8月16日，普特尼克指揮塞爾維亞軍隊反撲，沿著亞達爾河上一條三十英里的戰線主動出擊。

奧軍剛開始打得很順利，費迪南大公以為塞爾維亞人只有逃命的份，就把第二集團軍抽調到了加西利亞對付俄**隊，沒想到塞爾維亞的潰軍突然調轉槍口，數十萬塞爾維亞軍隊迎面向奧軍發起了衝鋒，像洪水一樣，當時，奧軍一路追擊塞爾維亞的敗軍，輕兵前進，重炮部隊還遠遠在後面沒跟上。

一時間塞爾維亞的軍隊還在人數上佔優勢，奧匈軍隊驚慌失措迎戰，攻勢瓦解。雙方經過了十二天的激戰，都傷亡慘重，有時候開展的，完全是白刃戰，奧匈帝**隊死亡5萬多人，塞爾維亞的傷亡八萬餘人。

生還的奧軍都拼命逃回德里納河。

普特尼克抓住有利時機，進擊奧地利的左側翼，奧軍迅速潰散並退卻，傷亡甚多。到9月初，普特尼克的塞軍第一集團軍竟然越過薩瓦河，反擊進入了奧匈原本佔有的波斯尼亞，意圖切斷波蒂奧雷克領導的奧匈第六集團軍的後勤補給線。

費迪南大公不知道塞爾維亞軍隊對波蒂奧雷克的部隊的嚴重打擊，早就和康拉德坐火車來到加利西亞的設防城市普熱米什爾。他得知奧軍潰敗的訊息，命令波蒂奧雷克從其多瑙河防區調第二集團軍的一個軍去增援面對塞爾維亞軍的奧匈軍隊。

波蒂奧雷克回電報說：“我需要整個第二集團軍。”

但費迪南大公認為對付塞爾維亞人不需要這麼多兵力。援軍兩天才開到戰場，為時太晚，不能對波蒂奧雷克有什麼幫助。只有拼命的後衛戰鬥，才能使奧軍擺脫出來。

波蒂奧雷克指揮奧軍於9月1日返回他們的本土，而塞爾維亞軍在被奧軍傳染的斑疹傷寒流行病中。付出了驚人代價，持續很長時間，有七萬多士兵和不知多少萬平民死亡。

俄國兩個集團軍氣勢洶洶朝加西利亞進發後，費迪南大公就沒空管波蒂奧雷克。把他的全部注意力轉到俄軍這邊來。因為沙俄的數萬哥薩克騎兵不僅攻擊東普魯士，還朝加西利亞殺來。

哥薩克騎兵彪悍、野蠻，他們通常騎著純種的頓河馬，舉著閃亮的馬刀，如同旋風一樣衝進敵軍。他們在抵禦拿破崙軍隊時就已經在歐洲讓人聞風喪膽，他們有一首古老民歌，表現他們的生活：

我們光榮的土地

不是用犁來翻耕

我們的土地用馬蹄來翻耕

光榮的土地上

種的是哥薩克的頭顱

靜靜的頓河

到處裝點著年輕的寡婦

我們的父親

靜靜的頓河上到處是孤兒

頓河的滾滾波濤是爹孃的眼淚

數萬哥薩克騎兵舉著雪亮的馬刀，一起衝鋒時，那場面還是很嚇人的。不過，如果這時侯。奧匈軍隊多些耐心，能像興登堡的德國第八集軍那樣守株待兔，用重炮和重機槍來迎接這些落伍的蠻橫騎兵，那麼“哥薩克人來了”並不可怕。機關槍子彈一分鐘600發的速度，足夠把這些哥薩克騎兵掃盡歷史的垃圾堆。

但是。費迪南大公沒有耐心，他急於擊退俄軍，然後去找塞爾維亞人復仇。

最初，戰爭形勢也是對奧匈帝國十分有利的。加西利亞從維也納東五十英里的多瑙河開始，喀爾巴阡山脈形成了一條八百英里弧線，直到羅馬尼亞東南為止，它的寬度從七英里到二百三十英里不等。中部在七十英里左右，既沒有天然道路也沒有大河流域把這個障礙分開。奧匈帝國擁有七條鐵路線穿過山脈通向加利西亞，可以不費力地防守和提供支援和後勤，或在必要時封鎖。喀爾巴阡山脈以北，是克拉科夫、普熱米什爾和雅羅斯瓦夫那些嚴密設防城市，還有維斯瓦河和桑河拱衛。

也就是說。如果費迪南大公要奧匈的軍隊掘壕固守，打防禦戰，俄國“壓路機”的衝擊，是闖不過這些溝壕的。但費迪南大公誤信了康拉德的判斷，認為俄國尚未充分動員人力。易受攻擊。他的軍事策略，也偏向於主動出擊，從加利西亞發動迅速攻佔德國主動放棄的華沙和佈列斯特——立托夫斯克之間的鐵路線，這些地方容易攻擊，不便於防守。

而且更要命的是，奧匈這個帝國的軍隊**程度和沙俄不相上下。在戰前，俄國從它的高階間諜阿爾弗雷德？雷德爾上校那裡獲