在古代官場，送禮是一門藝術。它可以拉近和官員之間的感情，可以方便政務的辦理。可是擺在很多人面前的難題是：禮，怎麼送？送好了，固然可以皆大歡喜，辦好事情，送得不好不僅會無功而返，甚至可能恰得其反、害人害己。怎麼送才能既安全，又有效呢？因此，很多人拿著禮金、禮品，就是不知道如何送到官員手上。

首先，直接把錢和禮物送給官員，是最直接、最簡單的方式，但效果也最難預測。給官員直接送錢送東西，往嚴格了說，就是犯罪現場：送禮者行賄，收禮的官員受賄，而且人贓並獲。因此，直接送禮的危險性太高，既不安全，效果也沒有保障。對於官員來說，最現實的選擇就是義正言辭地拒絕，把送禮者痛罵一通：你把我看成什麼人了？快拿走，我出淤泥而不染！幽默一點的，可以說：請你把禮金送到公堂上去。結果，送禮者就成了官員彰顯自身清廉的汙點證人，一場送禮行為變成了拒腐案例。

明朝有個笑話，說知縣大人過生日，知縣屬鼠。有個小官傾盡家產，鑄造了一個黃金小老鼠送給知縣大人，知縣欣然笑納，然後提醒說：“我老婆下個月生日，她是屬牛的。”送禮者如果遇到這樣的極品官員，估計要抓狂了。所以，官場送禮不是買賣，一手交錢一手交貨，不能這麼直接。

好在官員們多少有些愛好。投其所好地送禮，因為隱蔽所以安全，往往還能更好起到增進感情的作用。晚清權傾一時的慶親王奕劻、載振父子貪墨出名。苦於不敢過分的張揚，於是，載振就想到了開辦高階會所的想法。當時，麻將在京津一帶很流行，奕劻、載振父子和許多王公大臣都是愛好者。載振就先後在天津、北京租下院子，裝飾一新後，作為會客場所。來客後，賓主自然要娛樂一下，圍坐一桌搓麻將。載振的麻將籌碼很高，三千兩一局，來客求官者居多，進出一次輸個幾千上萬兩很正常。奕劻父子倆根據賓客輸錢的多少，決定賣官鬻爵的高低，輿論稱之為“慶記公司”。

書畫古玩是古代官員的另一項愛好。很多官員都喜歡蒐集古玩字畫，湧現了一批金石專家、書畫鑑賞家。晚清封疆大吏端方就是一個金石專家，還出過研究金石古董的專著《匋齋吉金錄》、《匋齋吉金續錄》、《匋齋藏石記》、《匋齋藏磚記》、《壬寅消夏錄》等等，堪稱著作等身。他在晚清的聲譽還不錯，有廉潔之名，別人直接給他送禮，他都大義凜然地要求把禮金、禮品送到公堂上去，以示清廉。但是，端方喜歡研究書畫古玩，遇到有人送來求他鑑賞的，他無不熱心地與之切磋。鑑賞需要時間，這些寶貝就留在端方府上由他慢慢賞析去了。文雅的高官們把家中的古玩書畫擺在琉璃廠去賣，為了提高銷售業績，他們常常會不經意地向求他們辦事的人透露，某個古玩或者某副書畫如何好如何好，有心者自然去市面上尋找相關書畫古玩，結果發現就在該人開設的店鋪中。於是乎，如果看到某件古玩週而復始地進出某位高官的府邸，也是可以理解的。

送書畫古玩，看似成本很高，實則不然。雖然古代官員中讀書人的比例很高，但真正精通文史、懂得古玩書畫的人很少，附庸風雅而已，這就更不用說那些透過亂七八糟途徑邁進仕途的高官顯貴們了，送禮者完全可以尋些贗品或者次品去充數，因此降低了送禮的成本。

當今的官場，送禮的形式五花八門，有送高帽的，這是精神層面的禮品；有送錢物的，雖然是俗風俗物，但是真管用，當然形式要多樣，最好打麻將輸給他；有送字畫的，學著士子附庸風雅；有送女人的，必須是美女，如果送的女人比自己的老婆還難看，車都不能要了；還有送藏獒的，男人們的最愛。程思遠曾在過年的時候收到過一對火紅的蠟燭，柱上雕著富貴牡丹，很是喜慶，也沒在意就收下了，結果除夕之夜蠟燭燃完，竟露出兩塊圓筒形金片，足有幾兩，當時鄭曉梅還說，這對蠟燭真重啊，沒等過完年，程思遠就退回了。

這時，縣招商局長王勝遠抱著個籠子，氣喘吁吁的進門了，氣還沒喘勻，就說：“書記，過年了，我給你家立國淘來個寵物，您看看。”

程思遠定睛一看，竟是一隻國家二類保護動物小穿山甲，在籠子裡窩著，瞪著小眼睛看著他。程思遠哭笑不得的說：“你不怕違法犯罪啊，偷獵穿山甲。”

王勝遠還不死心：“這是寵物，可以養的。’程思遠趕緊揮手讓他拿走：”一隻成年穿山甲的胃能裝500只白蟻，咱們拿啥餵它，還是讓它去除害吧，別留在家裡了。”

王勝遠費力的抱起籠子，悻悻的走了，程思遠搖搖頭，苦笑著自言自語：“真