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“我很感激你為我擔憂。至於我什麼時候出去，這就很難說了。大概他們要把繩索放得更長一點吧。〃“繩索？〃“對，我想我會在繩索放到末了的時候離開這裡的。〃“他們不會真的絞死你吧？〃“他們會的，如果能再得一點不利於我的證據。〃“啊，瑞德！〃她把手放在胸口喊了一聲。

“你會難過嗎？如果你難過極了，我就要在遺囑裡提到你。〃他那雙黑眼睛在無情地嘲弄她，同時他捏緊了她的手。

他的遺囑啊！她生怕洩漏了自己的心事，連忙將眼睛垂下去，可是來不及了，他的眼神已經突然閃出了好奇的光芒。

按照北方佬的意上思，我應該好好地立個遺囑。現在人們對我的經濟況議論紛紛。我每天要被叫到一個個不同的問訊臺前去回答一些愚蠢的問題。似乎外間已在流傳這樣的謠言，說我攜帶聯盟政府那批神秘的黃金出逃了。〃“那麼——是這樣的嗎？〃“這簡直是在誘供嘛！你跟我一樣很清楚，聯盟政府只有一臺印刷機而沒有製造貨幣的工廠。〃“那麼你的錢是從哪兒來的呢？做投機生意嗎？皮蒂姑媽說——〃“你倒真會盤問啊！〃該死的傢伙！他當然是有那筆錢的。她非常激動，要想把話說得溫和些已經很難了。

“瑞德，我對你目前的處境感到十分擔心。難道你認為沒有什麼獲釋的機會嗎？““我的箴言是'絕望也沒有用'。〃“這是什麼意思？〃“意思是'也許有'，我的迷人的小傻瓜。”她揚起濃密的眼睫毛向他看了一眼，隨即又垂下來。

“啊，像你這麼個聰明人是不會被他們絞死的！我相信你會想出個聰明的辦法來擊敗他們，獲得釋放的！等到那時候——〃〃到那時怎麼樣？〃他親切地問，向她靠得更近些。

“那麼，我——〃她裝出一副害羞的神態，似乎說不下去了。她臉上的紅暈是不難做到的，因為她已經喘不過起來，心也似敲鼓般的怦怦直跳。〃瑞德，我很抱歉，我對你——我那天晚上對你說的——你知道——在拉無雷迪。那時我——啊，我多麼害怕和著急，而你又是那麼——那麼——〃她眼睛朝下，看見他那隻褐色的手把她的手腕抓得更緊了。〃所以——那時我想我永遠永遠也不饒恕你！可是昨天皮蒂姑媽突然告訴我說，你——說他們可能會絞死你——這真把我嚇倒了，所以我——我——〃她抬起頭來，用急切祈求的目光注視著他的眼睛，她的目光中還寒著揪心的痛苦。〃啊，瑞德，要是他們把你絞死了，我也不想活了！我受不了！你瞧，我——〃這時，由於她再也經受不住他眼中那熾爇的光輝，她的眼瞼才又霎動著落下來。

再過一會我就要哭了，她懷著又驚愕又激動的忐忑不安的心情暗自思忖。我能哭出來嗎？那會不會顯得更加自然些？

他急忙說：“哎喲，思嘉，你可不能有那種念頭——〃說著便狠狠地將她的手捏了一把，她痛得彷彿骨頭都要碎了。

她閉緊雙眼，想擠出幾滴眼淚來，但又記得把臉微微仰起來好叫他便於親吻。此時，他的嘴唇眼看就要貼到她的嘴唇上來了，那兩片結實而執著的使她過後感到疲乏的嘴唇埃她如今還記憶猶新！可是他並沒吻她。失望之情在她心頭油然而生，於是她把眼睛微微睜開，偷偷覷了他一眼，他那黑茸茸的頭正向她的雙手湊過來。只見他拿起一隻手，輕輕吻了一下，然後舉起另一隻手，放到他的臉頰上貼了一會，她本來準備承受一番狂暴勁兒的，此刻這一溫柔親暱的舉動反而使她大吃一驚。她很想知道他臉上是什麼樣的表情，可是因為他還低著頭，便沒法弄清楚了。

她趕忙垂下眼睛，免得他忽然抬起頭來看見她臉上的表情。她明白地渾身洋溢的那股勝利之情必然明顯地表現在她的眼睛裡。他馬上就要向她求婚了——或者至少會說他愛她。

然後。……正當她透過眼瞼注視他時，他把她的手翻過來，手心朝上，準備也要吻它，可是他突然緊張地吸了一口氣。她也低下頭去看自己的手心，彷彿一年中真的第一次看見它似的，這時她嚇得渾峰都涼了。這是一個陌生人的手心，而決不是思嘉…奧哈拉那柔軟、白皙、帶有小渦的纖纖玉手。這隻手由於勞動和日曬已變得粗糙發黑了，並且佈滿了斑點，指甲已經損壞和變形，手心結了厚厚的繭子，拇指上的血泡還沒有完全好呢。上個月因濺上滾油而