你母親感到難過。”

“請不要談這個吧。”

“還有你爸——他成了這個樣子，是從——〃“是的，你看得出的，他是——他有點失常。〃“他自然很捨不得她嘛。〃“唔，肯尼迪先生，請不要談起——”“思嘉小姐，對不起，〃他神經質地不斷挪動他的雙腳。

“事實是我要跟你爸商量一件事，可如今發現那沒有用了。〃“肯尼迪先生，也許我能幫忙。你看——我如今是這一家之主埃〃“那好，我，〃弗蘭克剛要開口又神經質地搔起鬍鬚來。

“事實是——嗯，思嘉小姐，我在打算向他求蘇輪小姐呢。〃“你的意思是要告訴我，”思嘉又驚又喜地喊道，〃你還沒有向我爸提出要蘇輪嗎？可你追求她已經好幾年了！〃弗蘭克的臉紅了，他像個羞澀而怯懦的孩子，難為情地咧嘴笑了笑。

“你看，我——我不知道她是否要我呢。我比她大這麼多，而且——有那麼多漂亮的年輕小夥子在塔拉農場周圍轉悠——〃“哼，〃思嘉心想，〃他們在圍著我轉呢，還輪得到她呀！““我不知道她會不會要我，我還從沒問過她，不過她一定明白我的感情。我——我想我應當徵得奧哈拉先生的同意，把實情告訴他。我現在手頭一個錢也沒有，思嘉小姐，我以前是很有錢的，如果你原諒我這樣說的話，但現在我只剩下一騎馬和身上穿的衣服了。你想，我入伍時便賣掉了家裡的地，把所有的錢都買了聯盟的債券，這債券你知道如今還值多少，它們連印刷的紙張費都不值了。何況我至今也沒有拿到手，因為北方佬燒我姐姐的房子時連債券也燒掉了。我知道，我如今身無分文卻向蘇輪小姐求婚，這未免太冒昧了，可是——可事情就是如此，我也曾想過，我們還不知道這場戰爭打下去究竟會是什麼樣的結果。在我看來，它的確像是世界的末日。我們對任何事情都沒有把握，因此——因此我想，如果我們訂了婚，那對我和她都將是很大的安慰。這才是實實在在的安慰。我要等到能養活她的時候才跟她結婚，思嘉小姐，可我不知道這還要多久。不過，如果真誠的愛情還有點價值的話，你就可以相信，蘇輪小姐即使沒有任何別的東西也會是夠富裕的了。〃他說最後幾句話時，那態度是莊嚴的，這雖然使思嘉覺得有趣，卻也深受感動。她很不理解怎麼世界上會有人愛蘇輪。在她看來，她這妹妹是個自私自利的怪物，她經常怨天尤人，同時還有一種怪毛病你簡直難以言喻，只好說是地地道道的執拗症了。

“肯尼迪先生，怎麼，〃她溫和地說，〃這很不錯嘛。我相信我是能替爸說話的。他一直很看重你，他一直在期待著蘇輪跟你結婚呢。〃“他真的這樣？〃弗蘭克趕忙追問，他已經面有喜色了。

“當然是真的，〃思嘉答道，同時忍住一聲冷笑，因為她想起傑拉爾德時常隔著餐桌對蘇輪大聲吼叫：“怎麼樣，小姐！

你那位火爇的情郎還沒有把問題提出來嗎？要不要我問問他的意思呢？〃“今天晚上我就去問她，〃肯尼迪說，這時他的臉皮在顫抖，他抓住思嘉的手使勁搖著：“思嘉小姐，你真好。〃“我會叫她來找你，〃思嘉微笑說，朝客廳走去。媚蘭正開始演奏。鋼琴是嚴重走調了，但有的和絃聽起來仍然很美。

媚蘭放開嗓子領著大家高唱《聽啊，報信的天使們在歌唱！貳*

思嘉站住了。這看來是不可能，當兩次遭到戰爭洗劫，他們正生活在一個破敗的鄉村瀕於飢餓時，竟唱起這支古老而甜美的聖誕讚美詩來了。她突然朝弗蘭克回過頭來。

“你說你覺得這有點像世界的末日，那是什麼意思呢？〃“我坦白說吧，〃他慢吞吞地回答，〃但我希望你不要拿我的話去嚇唬別的太太小姐。戰爭已經持續不了多久了。已沒有新的兵源去補充部隊，而逃兵卻愈來愈多——多到了軍隊不願承認的地步。你看，他們怎能忍受這遠離故鄉的痛苦呢？

當人們知道他們的家人在捱餓時，所以他們偷著跑回來設法幫助家庭。雖然我不能責怪他們，可是削弱了軍隊呀。而且軍隊不能餓著肚子打仗，可糧食卻沒有了。我瞭解這些，因為你知道我的任何就是徵集軍糧嘛。自從收復亞特蘭大以來，我就一直在這整個地區跑來跑去，可弄到的食物還不夠一隻啊鳥吃的。這種情況在薩凡納以南三百英里的地區也同樣存在。軍隊都在捱餓，鐵路又早已被截斷，如今已根本沒有新槍支，子彈也用完了，而且壓根兒找不到皮革來做鞋……所有，你看，末日就差不多到了。〃“不過，聯盟的黯淡前途在思嘉心中並不怎麼嚴重，更嚴重的倒是缺乏糧食。她一直在考慮要打發波克趕著馬和車子，帶著那