她不可！〃瑞德喊道，他的臉皮得通紅。

他低頭看了看思嘉滿面淚流，氣也就漸漸消了，但依然板著面孔。他突然把他摟在懷裡，坐在椅子上，緊緊地摟著她，好像怕她跑掉似的。

“你聽著，我的小乖乖，我不能讓你拿性命當兒戲，你聽見了嗎？我和你一樣，也並不想要孩子，但是我能養活他們。

我不想再聽你胡言亂語了，你要是敢去試一試——思嘉，有一次，我親眼看著一個女人這樣死的。她不過是個——唉，她可是個好人。這樣死，是很痛苦的。我——〃“怎麼了，瑞德，〃她喊道。聽他說話的聲音，他很激動，這使得思嘉很驚訝，頓時忘了自己的痛苦。她從來沒有見他這樣的激動過。〃那是什麼地方？那個人是誰——〃“在新奧爾良——唉，那是很多年以前的事了。當時我很年輕，容易衝動。〃他突然低下頭，把嘴唇貼在她在頭髮上。

“思嘉，即使今後九個月我不得不把你拴在我的手碗上，你也得把這個孩子生下來。”她在他退上坐了下來，直率地用好奇的眼光盯著他。在她的注視之下，瑞德的臉突然舒展了，平靜了，好像有一種魔力在起作用。他的眉上去了，嘴角也下來了。

“我對你說這麼重要嗎？〃她一邊問，一邊把眼皮耷拉下來。

瑞德冷靜地看了她一眼，彷彿估量一下這個問題裡面有多少賣弄風情的成分。弄清了她的真實用意之後，便隨口答道：“是呀！你看，我在你身上花了這麼多錢，我可不想白花呀。〃思嘉生了一個女孩，媚蘭從思嘉屋裡出來時，雖然累極了，卻高興得流出了眼淚。瑞德站著走廓裡等著，很緊張，周圍有好幾個雪茄煙的菸頭，把那上好的地毯都燒出洞來了。

“現在你可以進去了，巴特勒船長，〃媚蘭說，她感到有些難為情。

瑞德連忙從她身邊過去，進到屋裡，媚蘭瞧見他彎腰去看嬤嬤懷裡那個光著屁股的嬰兒，接著米德大夫就過來把門關上了。媚蘭癱在一把椅子上，滿臉通紅，因為剛才無意中看見那樣親切的情景，怪不好意思的。

“啊！真好啊！〃她想。〃可憐的巴特勒船長躁了多大的心啊！〃他多好啊！在這段時間裡，他一點酒都沒喝。有多少男人，到孩子生下來的時間，他們都喝得酩酊大醉。我想他現在一定很想喝杯酒。要不要提醒他一下？算了，那就顯得我太冒失了。〃她縮在椅子裡，覺得舒服一些，因為近來她一直腰痛，這會兒痛得厲害像要斷成兩截。看，思嘉多麼幸運啊，生孩子的時候，巴特勒船長就在門外等著。她生小博的那個可怕的日子，要是艾希禮在身邊，她就不會受那麼大的罪了。屋裡那個小女孩要是她自己的，而不是思嘉的，那該有多好啊！

“唉，我怎麼這麼想呢，〃她又責怪起來自己來。〃思嘉一向待我這麼好，我竟妄想要她的孩子。主啊，饒恕我吧！我並不真的想要思嘉的孩子，而是——而是我非常希望自己再生一個孩子呀！〃媚蘭把一個小靠墊塞在腰下，把疼的地方墊一墊，如飢似渴地盤算自己生一個女兒。可是米德大夫在這個問題上從不改口。雖然她本人很願意冒著生命危險再生一個，艾希禮卻是說什麼也不幹。生一個女兒，艾希禮多麼希望有個女兒呀！

女兒！天哪！她慌忙坐起來。〃我忘了告訴巴特勒船長，是個女兒呀！他一定盼望是一個男孩。唉，多麼可怕啊！〃媚蘭知道，對女人來說，生男孩女孩都一樣喜歡，但是對男人來說，尤其是像巴特勒船長這樣倔犟的人，生個女孩對他可能是個打擊，是對他那剛強性格的懲罰。媚蘭只能生一個孩子，上帝竟然讓她生了個男孩她是多麼感激埃她心裡想，如果她是那可怕的巴特勒船長的妻子，她就寧可心滿意足地在產床上死去，也不能頭一胎給他生個女兒呀。

不過這時候嬤嬤趔趔趄趄地笑著從屋裡走出來，解除了媚蘭的思想顧慮——同時也使她納悶，不知巴特勒船長究竟是個什麼樣的人。

“我剛才給孩子洗澡的時候，〃嬤嬤說，〃我都可以說向瑞德先生道歉了，因為不是個男孩。可是，媚蘭呀，你猜他說什麼？他說：'快別說了，嬤嬤！誰說要男孩呀？男孩只會添麻煩，男孩沒有意思。女孩才有意思哩。要是有人拿一打男孩來換我這個女孩，我也不換。'接著他就想把那光溜溜的女孩從我手裡搶過去，我在他手腕上給了他一巴掌，我說：'老實點，瑞德先生！我要等著瞧，等你什麼時候歡天喜地得了兒子的時候，看我笑你不笑你。'他笑著搖了搖頭說；〃嬤嬤，你好糊塗呀！男孩一點用也沒有。我不就是例子嗎？'是啊，媚蘭小姐，在這件事情上，他還真