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“唔，我們是很樂意幫忙的，可是——你們怎麼不找幾個漂亮姑娘來管些攤位呢？〃梅里韋瑟太太像吹喇叭似的用鼻子嗤了一聲。

“我真不明白這些日子年輕人都中了什麼邪，他們根本沒有責任感。所有那些還沒負責管攤位的姑娘都有許多的藉口推諉，你也不好說了。哦，可她們休想愚弄我！一句話，她們只不過不讓你妨礙她們去跟軍官們調情罷了。她們生怕站在櫃檯後面沒法炫耀自己的漂亮衣裳。我真巴不得那個跑封鎖線的——他叫什麼來著？”“巴特勒船長，〃埃爾辛太太補充道。

“我巴不得他多運進一些醫療用品，少來一些裙子和花邊之類的東西。要是我今天不得不去檢查一件衣裳，那我就得檢查他走私進來的２０件。巴特勒船長——這名字我一聽就膩煩。現在，皮蒂，我沒功夫談這些了。你一定得來呀。人人都會理解的。誰也會瞧見，反正你是在後面屋裡，就連媚蘭也用不著拋著露面嘛。麥克盧爾家姑娘負責的攤位是在最遠的那一頭，擺的也不怎麼好看，所以不會有人注意你。”“我想我們應當去，〃思嘉說，一面努力剋制自己的爇情，儘量顯得誠懇單純一些。“這是我們能夠替醫院做的最微小的一點事。”兩位來訪的太太本對她連名字也沒提一下，這時才轉過身來嚴峻地瞧著她。她們儘管極為寬容，可是還沒有考慮到叫一位居喪剛剛一年的寡婦到社交場合去服務呢。思嘉像個孩子，瞪著兩隻眼睛承受著她們犀利的目光。

“我想我們大家都應當去幫助把義賣會辦好。我看最好我同媚蘭一起去管那個攤位，因為——嗯，我覺得我們兩個人那裡去比一個人顯得更好一些。你不這樣看嗎？媚蘭？”“好吧，〃媚蘭無可奈何地說。這樣的想法簡直是前所未聞，還在服喪期間就公然到一個公眾集會上露面，因此她不知該怎麼辦好。

“思嘉是對的，〃梅里韋瑟太太說，她注意到媚蘭有點軟下來了。她站起身來，整了整裙腰。〃你們倆——你們大家，都得去。好，皮蒂，不要再解釋了。你要想一想，醫院多麼需要錢來買床和藥品。而且我覺得查理會高興讓你們為他所獻身的主義出力的。”“好，〃皮蒂帕特說，她像往常那樣在一個比自己強硬的人面前毫無辦法，〃只要你覺得人們會理解，那就行了。”“太好了！太好了！好得叫人難以相信！〃思嘉在心中歡樂地唱著，謹慎地鑽進那個用黃紅兩色帷布圍著的攤位，這本來應該歸麥克盧爾家的姑娘們管理。現在她真的來到一個集會上了！經過一年的蟄居，經過身漆黑紗，緘默不語和幾乎苦惱得要發瘋的一年之後，她現在真的又來到了一個集會，一個亞特蘭大前所未有的最大規模的集會上。她在這裡能夠聽到音樂，能夠看到許多人和無數的燈光，並且自在地觀賞由那位著名的巴特勒船長最近跑封鎖線帶進來的美麗的花邊、縐邊等裝飾品。

她坐在攤位櫃檯後面的一條小凳子上，前前後後地觀看那個長長的展覽廳，這地方直到今天下午以前還是個空空蕩蕩難看的教練廳呢。姑娘太太們今天花了很大力氣才把它收拾得這樣漂亮。它顯得很可愛了。亞特蘭大所有的蠟燭和燭臺今天晚上都聚集到這裡來了，銀燭臺伸出十幾只彎彎的胳臂，瓷燭臺底座密佈著生動的人物雕像，古銅的燭臺莊嚴而挺拔，它們都擎著大小不等、顏色不同的蠟燭散發著月桂樹香味，立在直貫整個大廳的槍架上，在裝飾著鮮花的桌子上，在攤位櫃檯上，甚至在敞開著的窗欞上，夏天的暖風不大不小，恰使微微搖擺的燭光分外明亮。

大廳中央的那盞吊燈又大又難看，掛在一些從天花板垂下來的生鏽的鏈條上，可是它已經用盤走的常春藤和野萄萄藤打扮得完全變樣了，這些藤蔓儘管由於燈火燻烤已經在枯萎。四壁牆腳放著許多清香撲鼻的松枝，幾個角落更裝飾得如涼亭一般，那是老太太們和陪伴人愛坐的地方。到處垂掛著長串的常春藤、葡萄藤和牛尾藤，在牆壁上圍成花環，在窗戶上變為翠綠的流蘇，在所有用色彩鮮豔的粗布圍著的攤位上則盤成扇形的圖案。在這萬綠叢中，在國旗和各種旗幟上，處處都閃爍著南部聯盟的以紅藍兩色為背景的璀璨的星星。

為樂隊佈置的那個平臺更富有藝術性。它完全隱蔽在周圍的青枝綠葉和綴滿星星的旗幟當中，人們幾乎看不出來。思嘉知道，全城所有的盆栽花卉和桶栽植物，如錦紫蘇、天竺葵、繡球花、夾竹桃、秋海棠，等等，都在這裡了——連埃爾辛太太那四株珍貴的橡膠植物也被當作寶貝借來擺在平臺的四個角上。

大廳裡，平臺對面的一端，