梁冀既死，桓帝將其族人、親屬無論男女老幼一併處死。官員受株連罷官的三百多人，處死的數十人，朝廷上下各衙門幾乎為之一空。清抄梁冀家產達三十萬萬，可抵全國當年租稅的一半。

梁冀是除掉了，外戚專權暫告一段落，然而，宦官專權又開始了。東漢王朝終於在宦官和外戚的雙重絞殺中滅亡了。

真是“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，古人對繁華鼎盛的感慨，到此方顯得深沉。只是王、謝乃是名門士族所出的名臣，而梁冀則不過是橫行一時、禍亂國民的罪臣奸臣罷了。梁氏一族久遭排擠壓抑，一旦得勢，卻又驕橫殘暴，終至一場春夢，落得灰飛煙滅。

我們無暇去作無聊的慨嘆，我們要看到的是，封建集權制度必然會帶來外戚或是宦官專權的弊端。一家一姓之政權全由一家一姓來處理，天下公理不由天下人來斷定，只出自一人之口，就必然會導致極少數人的專權，這是封建制度所無法解決的難題。解決得好一點，是政治開明，所用得人，大家有了明君賢相包青天，但好人主義是靠不住的，人的良心是有限的，權力對人的腐蝕卻是無限的，所以絕大多數情況是以好開始，以壞結束。如果中國的朝代都能善始善終的話，也就不會走馬燈般地變換了。

外戚與宦官（5）

有趣的是，在兩種情況下外戚勢力和宦官勢力容易乘虛而入，一是皇帝年幼無知，一是皇帝年老昏聵。

對待功臣可也真是難辦，殺也不是，不殺也不是，不殺功臣，容易弄得外戚專權，除掉外戚，又往往要靠宦官。看來，這外戚與宦官專權，似乎成了封建王朝的宿命。

千古賢后（1）

老百姓有一句俗話，叫作“家有賢妻，男兒不做壞事”。

在讚揚別人的妻子時，又有一個職業化的稱呼，叫作“賢內助”。在中國漫長的古代史中，婦女的地位的確是不高的，在大多數情況下是匍匐在男權主義的淫威之下，但有時候卻又受到相當的尊重，特別是在家庭當中，一個主婦的好壞往往對這個家庭產生重要的影響。不但平民家庭如此，皇帝之家也不例外，這樣的例子，在中國歷史上是很多的。同是出身低微的後唐莊宗李存勖的劉皇后和明太祖朱元璋的馬皇后，一反一正，形成了鮮明的對照。

後唐是攻滅後梁以後由李存勖建立的。當時，李存勖認為後梁的朱氏政權是唐朝的叛逆，自己是繼承了唐朝的正統，故定國號為唐，史稱後唐。李存勖在做晉王之時，就看上了劉氏（即後來的劉皇后），李存勖的母親就把她賜給了他。

劉皇后是魏州成安（今河北成安縣）人，她的父親據說是一個江湖郎中，兼顧算命占卦，自稱為劉山人。這位劉山人頷下有一縷黃鬚，成日奔波於風塵之中，他善給別人算命，卻不知是否為自己的女兒算過。但無論如何，從劉山人的情況來看，劉皇后出身低微卻是無疑的。在劉皇后還很小的時候，李存勖的父親李克用攻佔了魏州的成安，其部將袁建封見劉氏姿貌不俗，便特意擄來，獻給李克用，李克用之妻看她聰明伶俐，善體人意，又兼人才出眾，很是喜歡，便讓人教她歌舞彈唱。等到了十六歲時，已出落成一位亭亭玉立的少女了。

李存勖少年英武，在繼承父親滅梁的遺志方面，可以說做得十分成功。但此人雖有才略，怎奈極好玩樂，少年時期就已現端倪。他作為李克用最為寵愛和倚重的兒子，自然可以經常出入掖庭，一見之下，竟對劉氏情愛陡生，在被封為晉王之後，李存勖就向母親索取劉氏，李存勖的母親本是養一歌舞之伎，無甚大用，便把劉氏送給了李存勖。

沒想到這劉氏極會博取李存勖的歡心，後又生了兒子李繼岌，李存勖見李繼岌相貌性格多隨自己，就更加喜歡劉氏。

李存勖稱帝以後，就想廢掉原來的正妃韓夫人，但覺得於名分不合，一直沉吟未決。就在這時，宮廷裡發生了爭權奪利的鬥爭，樞密使郭崇韜權高位重，只是德才功業均不足以服眾人，所以反對他的人不少。郭崇韜十分精明，他深知，如果這時能夠幫劉氏一把，把劉氏推向皇后的寶座，將來劉氏肯定會重用自己，自己也就有了穩固強大的靠山，再也不怕群僚攻擊了。於是，郭崇韜“與宰相率百官共奏劉夫人宜正位中宮”。在這種情況下，莊宗李存勖正好順水推舟，於公元924年，“立魏國夫人劉氏為皇后”。

歐陽修曾專門作了一篇評述後唐莊宗寵信伶人戲子而至荒淫無道的《五代伶官傳序》，深刻地揭示了李存勖滅亡的原因。李存勖在滅後梁之時，可謂雄才大略，奮發有為，且能潔身寡慾