跟你去，你又不讓。”朱將領恨恨地道：“那你一切小心。”

“朱大哥放心。倘若那幕後之人不光是針對雲氏的話，我那心上人暫無性命之憂。”沈予眼見天色不早，又道：“我就不和兄弟們一一告別了，還請朱大哥代我轉告一聲——倘若我沈予平安無恙，定當請兄弟們喝酒吃肉，聊表感謝。”

“好說，好說。”朱將領連連點頭：“那我也和兄弟們撤了，侯爺放心，你交代的事兒我必定留意著，一有風吹草動我就設法聯絡雲三爺。”

“多謝朱大哥，你附耳過來，我告訴你聯絡雲氏錢莊的法子……”

兩人一陣簡短告別之後，沈予獨自啟程，與眾將領背道而行，往相反方向駛去。他邊走邊觀察那些土匪們的動向，果見他們被人跟蹤。

如此行了兩三日，沈予從不在城內留宿，每夜都是在城外歇腳，升起一堆篝火獨自過夜。有時為了掩人耳目，連篝火都不升，只在野外和衣入眠。

好在時節已到了四月下旬，天氣越發暖熱，即便宿在野外也並無大礙。

四月二十五一大早，沈予起身繼續趕路。卯時天色剛亮，城門剛開，進城之人並不算多，三三兩兩很是悠閒。沈予正打算牽馬入城，忽聽身後響起一陣急促的馬蹄聲，伴隨著一聲迫切地呼喊：“侯爺！”

沈予聽這聲音甚是耳熟，喚的又是“侯爺”，便下意識地轉身望去——來者是清意。

“侯爺不能去房州！有陷阱！”清意顧不得向沈予行禮，連忙下馬攔在他身前，亟亟稟道。而他剛一下馬，坐騎便嘶鳴一聲，搖搖晃晃重摔在地，可見是力竭而亡。

沈予霎時面色一沉，忍不住打量起清意來。只見對方神情憔悴，額上大汗淋漓，一雙眼底烏青明顯，可見是連夜趕路了。

“此處不是說話之地，進城再說。”沈予從懷中摸出一錠銀子，扔給清意：“你將銀子送給那守城將士，讓他替你把馬匹處理了。”

言罷，遙遙指向城門內的一座八角簷飛樓，再道：“我去那座客棧等你。”

撂出這句話，沈予竟不多看清意一眼，徑直入城而去。

待一切收拾妥當，卯時已過大半。沈予特意尋了一間臨街的客房，開啟窗戶朝外看去。清晨的陽光似給街道鍍了層金，行人們已開始熙熙攘攘，趁著清早出門辦事。

陽光入窗而來，鋪灑在沈予面上，他卻感受不到幾許暖意。這看似熱鬧的街道，這看似良善的百姓，誰又能看到他們的內心如何？

孰是孰非？孰善孰惡？人心，最是難測。

清意自進入客房之後，反倒不比方才急迫，一直站在角落裡一言不發，似在等著沈予開口問話，又似在斟酌該說些什麼。

終於，還是沈予率先轉身，面無表情詢問道：“不是讓你帶人去京州麼？怎麼跑回來了？”

“撲通”一聲，清意應聲跪地，面有慚愧之色地道：“屬下特來向侯爺請罪……房州有陷阱，您不能去。”

“哦？你怎知房州有陷阱？”沈予的目光如同一柄絕世利刃，倏然刺中清意，令對方無處可躲、無處遁逃。

這一問，清意良久才答，竟是語帶哽咽：“有人在房州等您自投羅網，好給您安上抗旨不遵的帽子，讓聖上治您一個‘造反’之罪。”

“如此說來，你是良心發現了？”沈予的目光又犀利三分，似要看透清意的內心。這個跟了他數年的貼身小廝，何以會背叛他？又為何在這關鍵時刻出言坦白？

他在等著清意自行開口，奈何對方只將頭深深埋下，不肯再說一句話，也沒有交代他的主子是誰。

“你在替誰瞞著？”沈予再問。

聞言，清意重重磕了個頭：“屬下既然趕來，便是誠心認錯，聽憑侯爺責罰。”

“你既然不肯出賣他，為何又要趕來阻止我？這豈不是兩頭不落好？”沈予轉身將窗戶關上，把一切紅塵俗世的喧譁聲隔絕在外，自己踱步走到清意麵前，垂目看他：

“清意，你和明璋是什麼關係？”

“清意，你和明璋是什麼關係？”沈予突如其來的這一問，令清意大為愕然。他怔愣片刻，更加不敢抬起頭來，語氣閃躲地道：“侯爺說什麼……屬下聽不明白……”

“你既然肯吐露訊息，足見是誠心悔過，事到如今還想再瞞下去？”沈予的聲音低沉，帶著幾分鋒利，便如一片片削薄的刀片直入清意耳中，他就連聽覺都被割得生痛。

原本清意只是單純地想來提醒沈予，也打定主意將責任全部攬在自