來，以便儲存髒水，過了“破五”　①再往外倒。在又包了一個象老鼠的餃子之後，他拿起皇曆，看清楚財神、喜神的方位，　以便明天清早出了屋門便面對著他們走。他又高興起來，以為只要自己省吃儉用，再加　上神佛的保佑，就必定會一順百順，四季平安！

夜半，街上的花炮更多起來，鋪戶開始祭神。父親又笑了。他不大曉得雲南是在東邊，還是在北邊，更不知道英國是緊鄰著美國呢，還是離雲南不遠。只要聽到北京有花　炮咚咚地響著，他便覺得天下太平，皆大歡喜。

二姐撅著嘴進來，手上捧著兩塊重陽花糕，淚在眼圈兒裡。她並不惱幫了姑母這麼　好幾天，連點壓歲錢也沒得到。可是，接到兩塊由重陽放到除夕的古老的花糕，她冒了　火！

她剛要往地上扔，就被父親攔住。“那不好，二妞！”父親接過來那兩塊古色古香　的點心，放在桌上。“二妞，別哭，別哭！那不吉祥！”二姐忍住了淚。

父親掏出幾百錢來，交給二姐：“等小李過來，買點糖豆什麼的，當作雜拌吧！”　他知道小李今夜必定賣到天發亮，許多買不起正規雜拌兒的孩子都在等著他。

不大會兒，小李果然過來了。二姐剛要往外走，姑母開開了屋門：“二妞，剛才，　剛才我給你的……餵了狗吧！來，過來！”她塞到二姐手中一張新紅錢票，然後口邦的　一聲關上了門。二姐出去，買了些糖豆大酸棗兒，和兩串冰糖葫蘆。回來，先問姑母：　“姑姑，您不吃一串葫蘆嗎？白海棠的！”姑母回答了聲：“睡覺嘍！明年見！”

父親看出來，若是叫姑母這麼結束了今年，大概明年的一開頭準會順利不了。他趕　緊走過去，在門外吞吞吐吐地問：“姐姐！不跟我、二妞，玩會兒牌嗎？”

“你們存多少錢哪？”姑母問。

“賭鐵蠶豆的！”

姑母哈哈地笑起來，笑完了一陣，叱的一聲，吹滅了燈！

父親回來，低聲地說：我把她招笑了，大概明天不至於鬧翻了天啦！

父女二人一邊兒吃著糖豆兒，一邊兒閒談。

“大年初六，得接大姐回來。”二姐說。

“對！”

“給她什麼吃呢？公公婆婆挑著樣兒吃，大姐可什麼也吃不著！”

父親沒出聲。他真願意給大女兒弄些好吃的，可是……“小弟弟滿月，又得……”　二姐也不願往下說了。

父親本想既節約又快樂地度過除夕，可是無論怎樣也快樂不起來了。他不敢懷疑大　清朝的一統江山能否億萬斯年。可是，即使大清皇帝能夠永遠穩坐金鑾寶殿，他的兒子　能夠補上缺，也當上旗兵，又怎麼樣呢？生兒子是最大的喜事，可是也會變成最發愁的　事！

“小弟弟長大了啊，”二姐口中含著個鐵蠶豆，想說幾句漂亮的話，叫父親高興起來。“至小也得來個驍騎校，五品頂戴，跟大姐夫一樣！”

“那又怎麼樣呢？”父親並沒高興起來。

“要不，就叫他念多多的書，去趕考，中個進士！”

“誰供給得起呢？”父親臉上一點笑容也沒有了。“乾脆，叫他去學手藝！跟福海　二哥似的！”二姐自己也納悶，今天晚上為什麼想起這麼多主意，或者是糖豆與鐵蠶豆　發生了什麼作用。

“咱們旗人，但分①能夠不學手藝，就不學！”父女一直談到早晨三點，始終沒給　小弟弟想出出路來。二姐把糖葫蘆吃罷，一歪，便睡著了。父親把一副缺了一張“虎頭”　的骨牌②找出來，獨自給老兒子算命。初一，頭一個來拜年的自然是福海二哥。他剛剛　磕完頭，父親就提出給我辦滿月的困難。二哥出了個不輕易出的主意：“您拜年去的時　候，就手兒辭一辭吧！”

父親坐在炕沿上，捧著一杯茶，好大半天說不出話來。他知道，二哥出的是好主意。

可是，那麼辦實在對不起老兒子！一個增光耀祖的兒子，怎可以沒辦過滿月呢？

“您看，就是挨家挨戶去辭，也總還有攔不住的。咱們旗人喜歡這一套！”二哥笑　了笑。“不過，那可就好辦了。反正咱們先說了不辦滿月，那麼，非來不可的就沒話可　說了；咱們清茶恭候，他們也挑不了眼！”

“那也不能清茶恭候！”父親皺著眉頭兒說。

“就是說！好歹地弄點東西吃吃，他們不能挑剔，咱們也總算給小弟弟辦了滿月！”

父親連連點頭，臉上有了笑容：“對！對！老二，你說的對！”倒彷彿好歹地弄點　東西吃吃