米。——原注】

【②隱花植物——不開花結實，靠孢子、配子或細胞分裂繁殖的植物的統稱。如藻類、菌類、蕨類、蘚苔類，它們代表了從泥盆紀開始的較古老的時代的生物特徵。——原注】

眾人都表示同意。他們拖出破損的船隻，把它烘乾修復。然後，坐下吃晚飯，飯後挨著篝火睡了兩個小時，便帶著剩餘的柴禾出航了。船劃了兩小時，沿岸所見，仍是密不透光的叢林邊緣地帶，長的是蘆葦和木賊樹。在靜靜的湖水中，魚群游來游去，有時躍出水面，以擺脫追逐。有時一隻蜥蜴的醜陋嘴臉露出水面，張著嘴巴，想吞噬一條游魚。接著水面上出現旋渦，一圈圈的波紋向四周擴散，說明一個笨重的軀體沉入水底。有時，一群自由自在的蜻蜒，不知從什麼地方飛出來，倏忽又消失在樹葉和蘆葦叢中，躲避一隻鳥嘴很大的淺藍色巨鳥的追捕。那巨鳥猝然下降，嗖的一聲攫取了一隻正在飛行的沒有戒備的昆蟲。

最後，綠牆開始後退，水流變得緩慢了。平靜的水面越來越開闊——河變成了湖。湖面上有幾處小島。其中一處引起探險家們注意。高大的樹木佔了島的一半，另半邊是草地，只有幾棵枯木。他們匆匆劃了過去，把船靠了岸。

島的這一半，佈滿了又矮又硬的青草，仔細看原來是一種奇特的石松。草地位於島的上半部，而微風沿河向下。木柴有的是，因此他們決定在灌木叢邊緣燃起幾堆篝火，驅趕來自島上的猛獸，以保證安全。

篝火發出嗶嗶剝剝的響聲，團團濃煙漫延至灌木叢的深處，小鳥和各式各樣的昆蟲飛了出來，有些被燻得墜落地下，這倒為動物學家收集這些罕見而有趣的昆蟲提供了難得的機會。後來，有一個怪物竄到草地上，形似濠豬，體如公牛——身上的刺約莫有一米長。

這動物的背毛豎起來，象一隻多刺的大圓球，從受驚的探險家們近旁跑過，躲進蘆葦叢中。

在它身後，一隻動物，外形象食肉獸，從灌木叢裡跳將出來，它步子雖小，但跳得很高。貓樣的腦袋，深黃色的毛，尾巴粗長，腳短，臉扁平，露出尖利的牙齒。總的說來，它很象一隻大水獺——因為它身長有兩米——所不同的只是雙耳明顯，鬃毛較短。雖然它無意攻擊，沿著靠水的林邊悄然離去，可是它的形狀引起卡什坦諾夫極大的興趣，他瞄準一槍，把它撂倒在地。

這傢伙確實很有趣。嘴裡分不出象以後的獸類所具有的那種扁平的門牙和尖利突起的臼齒。所有的牙齒差不多都是尖利的，錐狀的，同爬行動物的牙相似。只是前面的代替門牙的牙齒比其它的小些，排列的有點擠。生在上下頜兩側的牙齒則稍大些。而它的獠牙比其他的牙都大，從上下頜，特別是從上頜突了出來。

“這倒是個有趣的原始哺乳動物的標本，雖然還長著蜥蜴的牙齒，但已經開始從後期的蜥蜴類中分化出來了。”地質學家說。

灌木叢中再也沒有什麼動物跑出來了。探險家得到了休息的機會，他們早就該休息了。當然囉，還必須輪留值夜，並保持篝火不滅，使他們能擺脫昆蟲的叮咬，睡得安寧。

第二天，他們經過的地方同昨天傍晚前走到過的地方一樣。

河已完全變成有無數。島嶼的湖泊，水流緩慢，幾乎不易察覺。他們不停地劃漿。彩色蜻蜒在水面上飛翔。長達三十厘米的，巨大的長角甲蟲嗡嗡作響。蝴蝶翩翩起舞，它們的翅膀比人的手掌還大。時而出現一些奇怪的大大小小的鳥類，羽毛的顏色藍灰相間，有點象鷺，只是腿和能看得出的小齒的嘴巴較短，尾巴較長。

一隻在空中飛行的鳥被卡什坦諾夫射中，接著他就給自己的夥伴展示了這隻處於從蜥蜴向鳥類過渡的形態的怪鳥。它體大似鶴，長著一身藍灰色的羽毛；它那長尾巴不象一般鳥兒那樣由羽毛組成，它除了羽毛外還有無數節椎骨，也就是說具有爬行綱動物尾巴那樣的結構，羽手分別長在尾巴的兩側。翅膀上長有長長的腳趾，同腳爪上的一樣。這樣它就可以利用前趾攀樹爬崖。經過仔細觀察，卡什坦諾夫得出結論，這鳥屬於始祖鳥類，但與歐洲上侏羅紀沉積物中發掘的標本不同，個兒要大得多。

近傍晚時分，湖岸完全低了下去，在相當長的距離內都是沼澤地，長滿了木賊樹和蕨類植物。在它們上方的某些地方，聳立著適合於生長在水中的怪樹群。雜草叢為種類繁多的螯人的昆蟲堤供了藏身之處。當探險家們試圖將小船靠上綠牆採集標本時，這些昆蟲就猛烈地撲過來叮咬，隨後還在水面上跟蹤了他們一段時間。這裡的蚊子長達二十五毫米，蒼蠅有丸花蜂那麼大，馬蠅和牛虻