下去，我也不知如何接話，只好看看四周。她家生活拮据，完全看得到。其實這一整片貧民區都是這樣，比蜂巢市場還窮得多。我還看到地攤邊擺著個小破瓦罐，裡面的水渾濁不堪。

祖安的地下水是不能喝的，因為極其嚴重的工業汙染，即使做汙水處理都沒用。也有謠言說這水喝多了會讓生物進化，圖奇就是例子。但祖安老鼠何止千千萬，多少隻裡面才突然跳出來個圖奇，還是精神不太正常的那種。

事實上，整個地下水系都被重金屬和各種有毒成分染成了綠色，喝這種水根本就是玩命。然而乾淨的水不是誰都付得起。窮人用處理過的廉價中水，富人則買從皮爾特沃夫和艾歐尼亞進口的清水。而這老婆婆地攤上的瓦罐裡，恐怕連中水都不是。

“您就喝這個？”我指著那個瓦罐問。

“髒，是不是？”老婆婆拿起瓦罐，“都知道髒，也只能湊合。不過我們有這個。”

她說著摸出個小紙包，開啟來，裡面是幾個小藥片。“把這個扔進去，就乾淨點。窮人的寶貝。”

大概是碘片或明礬之類的東西。我想看看，拿起一片卻嚇了一跳。剛剛的微光是假的，可這東西是貨真價實的科技魔法產物，捏在指尖上能感覺到微弱的能量流動。我問老婆婆這是什麼成分，老婆婆搖搖頭，不知道。

“定期就有人過來給我們發點。放在水裡，水就能喝了。挺好用。”她說。

不知哪位這麼好心，但我第一直覺是這事有詐。畢竟是祖安，以往的糟糕印象加上被連著坑到現在，我已經對這個城市有了偏見。

“我能拿一片嗎？多付您一點錢。”我說。

她點點頭，撕了點紙包好一枚藥片。小男孩這會兒拿著紙筆回來了。老婆婆給他念數，他就一點點寫在紙上，然後算個總價。手套沒算錢，藥片也沒算，連最後的零頭都抹了才報給我。我翻出自己壓箱底的錢，零頭添整再加上一部分，再給她，她還不要。

祖安也有不奸商不混蛋的人。但如果這些人恰恰因此過得遠不如奸商富足，卻比混蛋還悽慘，這城市就真是爛到家了。沒救。

“聽我說，我想拜託您幫個忙。”

我解下身上兩柄劍，再放下揹包。各種證件，合同，還有那兩枚符文取出來，加上莎草紙信封，左塞塞右塞塞，口袋全滿。剩下的東西都留在揹包裡。

“錢是付您的保管費，這兩柄劍和這個包放在您這兒，我得趕緊去幹活。您要是能幫我存到——最晚明天中午，我還會再付您一點錢。但是這些東西您千萬儲存好。尤其這兩柄劍。”

老婆婆這才把銀幣收下，東西也接過去。“放心吧。”她說，“丟了我也不能丟了你的東西。”

耽誤了不少時間，現在得快點。我和老婆婆道了謝，轉身繼續上路。這一片實在有點窮，都是棚屋，沒有可以爬的房頂也就沒近路可走。我找好方向，在巷子中一通狂奔。路邊有不少像剛剛那個小男孩一樣大的小孩子，三五成群在一起玩。他們身上也都有那種塗料，不是微光而同樣漂亮又神秘。

也不錯，祖安人喜歡紋身，人盡皆知。沒有毒性的塗料加上他們特別的想象力，塗在身上的花紋其實也挺有趣。一個小孩子正拿著個小瓶想倒一點塗料出來，沒拿穩，手一晃，小瓶滑落。我一步衝上去接住再塞回他手裡，轉身接著跑。

一分一秒都不能浪費。我沒時間了。

&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp；

第十八章　從未出席的會議（一）

出了貧民窟，前面是一片住宅區，我爬上房頂，終於看到前面一片開闊地和不遠處的公路，更遠一些是海。

快到了，沿海公路向西直通科林斯港口。我爬房頂上躥下跳半天，終於到了開闊地邊上。爬下房頂前我隨意回頭看了一眼，不知是不是錯覺，似乎又看到了那一閃而過的身影。

是不是都無所謂，沒工夫理。我跑到公路邊，不少車正疾馳而過，我招招手想搭一輛，沒人理。東邊一輛貨車開過來，裝的箱子挺多，速度不算太快。我順著它的方向跑了幾步，車擦身而過時我向它車頂上一跳，瞬移落下趕緊抓住綁箱子的繩子，整個人跟著撲在箱頂。費了好大勁，我穩住身子爬起來，貨車正駛向公路盡頭。

那邊就是科林斯港口廣場了。我喘了口氣，看看太陽是下午三四點的樣子。不算晚。

我跟著貨車到了港口，趁司機還沒發現趕緊跳車逃跑。走幾步來到海岸邊，那座漂亮的劇場就是今年科技魔法會議的主會場。