復燃，比如崇禎十三年，張獻忠被左良玉追得走投無路，便派手下馬元利持重金去找左良玉說道：獻忠在，故公見重。公所部多殺掠，而閣部猜且專。無獻忠，即公滅不久矣。左良玉聽了這番話，才暗縱張獻忠逃生”

“這些你怎麼知道？”

“吳學禮，在醴陵戰敗被俘後，吳學禮為求活命，有什麼說什麼。大人，事到如今。咱們可以同樣施為。”

寧遠介面道：“不錯，大人認為哪裡好，儘管把張獻忠往裡哪趕，跟著去就是了。”

“吃的燈草灰，放的輕巧屁。”秦牧淡淡地斥了一句，“時也，勢也，咱們前些日子因勢利導，僥倖贏了張獻忠一場，現在他好歹還有十五萬人馬。咱們十萬人馬全部壓上，也未必就能贏，不是本官長他人志氣，只要張獻忠不再南下攻打長沙，咱們就燒高香了，還想佔哪兒就把他往哪兒趕？我警告你們，千萬別贏了幾仗，就以為天下老子我第一了。”

寧遠不敢頂嘴半句，他剛才說出那樣的話。確實有些脫離實際了，自從出征以來，幾乎是無往而不利，不免滋生出一些自傲自大的心裡來。但仔細想想，事實正如秦牧所說，十萬新拉起來的新兵蛋子，正面作戰。還真不見得是張獻忠的對手呢。

秦牧自個其實早就想過了，中原是四戰之地，如今赤地千里。不可能立足；

關中倒是不錯，關中多出勁卒，兵源不成問題，但關中也是幾經戰亂，一樣殘破不堪，而新興的滿清不是朱元璋面對的那個腐朽的蒙元，除非生產出剋制騎兵的步槍來，否則想一下子滅掉滿清是不現實的，那就是說會有一個比較長的對抗過程，而殘破的關中提供不了對抗滿清的財力物力，加上一個富庶的四川還差不多；

但這也只是想，現在李自成往關中去了，張獻忠也極有可能西走四川，自己目前的實力，並不足以去和別人爭奪這些地方，就算爭得下來，也沒有時間發展了。

甚至就是江南，也沒時間去佔了，目前別的不用想，安心經營好湖廣和贛南才是最明智的選擇。

蒙軻此時卻說道：“大人，你想安守湖廣、贛南，只怕也未必能如願，孫傳廷慘敗，關中落入李自成手中只是遲早的事，左良玉攻打咱們倒是積極，對叛軍卻是畏之如虎，至今滯留大治一帶不敢西進，放眼整個大明，眼下只有大人一處連連告捷，併成功收復湖廣大部，皇上只要還想保住大明江山，就必然不會讓大人在湖廣閒著，到時聖旨一道道的下來，大人是發兵還是不發？”

諸葛敏介面道：“蒙將軍所言甚是，大人，聖上為了籠絡大人，加官進爵定是少不了，但這官爵也絕不會白給大人，令大人追敵擊賊是理所當然的，而且必然會給大人頭上扣頂大帽壓著，大人既然還是大明的臣子，就得給聖上以及自己保留幾分臉面，否則如何堵住天下悠悠之口。”

楊慎這時說道：“大人，湖廣之地水陸平闊，無山水之險可為依恃，自古未見失武昌、荊州而能守湖廣者，而襄陽處於武昌、荊州上游要衝，襄陽失，則武昌、荊州不保，因此，要守武昌、荊州，必先守襄陽。大人有意經營湖廣，則武昌、荊州和襄陽必須掌握在手，否則經營湖廣不過是鏡花水月。”

楊慎所說的這一點秦牧是同意的，南宋時期，襄陽就是抵抗蒙古人的戰略要地，襄陽保住了，大江以南才得以安穩，後來蒙古人一破襄陽，南宋再無險可守，迅速崩潰，前車殷鑑不遠，襄陽的重要性秦牧自然也知道，只是

何亮這時說道：“要守湖廣，先守武昌，要守武昌，先守襄陽，這固然不錯，但凡事須量力而行，好高騖遠反而容易禍起蕭牆，眼下湖廣未定，大人手下士卒未經訓練，貿然北上，實為取禍之道。大家不要忘了，咱們與左良玉已成仇寇，與張獻忠又是死敵，如今襄陽在李自成手裡，先不說能不能拿下襄陽，縱然僥倖能拿下，也不過是為自己樹一大敵罷了，到時大人四面臨敵，憑藉十萬新募之卒，各位以為有幾分勝算？”

“吃進肚子的才是自己的，本官一向信奉這個道理。”秦牧突然冒出這一句來，讓在坐的人有些摸不清他的心意，秦牧端起茶杯，輕呷了一口才接著說道，“但前提是，吃進肚子的你有能力消化才行，否則會鬧肚子的。武昌、荊州、襄陽，將來一定要取，但絕對不是現在。現在先保住嶽州以南就行了。各位不必多言，先說說怎麼保住湖廣吧。”

李源搶先說道：“大人，聖上的旨意不難應對，好比左良玉，聖上多番下詔催戰，左良玉至今仍滯留大治一帶沒有西進，大人到時也只須採取拖字訣即可，實在拖不過去，瀏陽