而不止宋深江這樣想，既是舒蘭也明白這個道理，縱使她出身將門，在西陘關一戰之前也稍有功績，不過這些在宋將軍一輩的老將眼中委實算不得什麼，尤其迦國近十餘年都在征討中州數國，身負戰功的將領委實不少，舒蘭以往的這點戰績若當真要排個名次，恐怕不止不夠看，就是塞塞牙縫都顯得有些寒酸。

宋深江雙手握拳，起身向正座上的迦燁稟道：“末將已按太子吩咐，留五萬步兵鎮守嵐敏山脈，如今其餘人馬皆安置在關外。”

迦燁頷首笑道：“朝廷任命舒將軍為徵西元帥，也是想要鍛鍊新一輩的將才，宋老將軍征戰多年，經驗豐富，日後還要宋老將軍在一旁多多協助舒元帥才是。”

“末將不敢。”

宋深江剛硬的音調，語帶雙關。

真是連太子的面子都不給啊，這也算是軍人常有的直性子吧。舒蘭心中暗笑，不過壑帝及太子的這次提攜，總讓她有一種不太好的感覺。

“宋老將軍一路辛苦，暫且歇息，大軍我自會派人安排。”

宋深江深知軍令不可違，可當真將自己手上的軍權交掉是一回事，要不要給舒蘭好臉色看又是另一回事，彼時宋深江仍不看她，只對太子迦燁拱手道：“末將告退。”

舒蘭望著宋深江傲氣筆挺的背影，翻了個白眼，“大戰在前，太子可是在征戰西蠻之前先給我找了個大麻煩。”

迦燁微微一笑，端起茶盞聞了聞幽幽的茶香，“穩定軍心，擅用人才也是一軍之帥的本事。”

舒蘭不置可否，也不再糾結此事，“既然宋將軍已到，不知何時可以舉行開拔式？”

開拔式是將士行軍前用來鼓舞軍心、提高士氣的儀式，此次西征於迦國於壑帝而言，更是意義重大，這樣的習俗自不能免。

迦燁茗了口茶，抬頭看了看窗外的月色，“三日後，如何？”

“謹遵太子吩咐。”

擊掌抱拳的手，緊緊握住。

西州蠻夷，西陘門恥，她終於可以叫他們血債血償。

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舒蘭同唐雪松回到屋院時，見郝遠正坐在門口的欄杆上，手上似是在撥弄什麼，見她回來就立即竄了起來，拍拍手拿了一旁的小盤子步到她的面前，將東西遞給她，舒蘭低頭一瞧，盤子裡竟是許多撥好的核桃，正疑惑著抬起頭看他，郝遠已是又立在了屋前，替她推開了房門，行為舉止皆十分貼心有禮。

舒蘭愣了短短一刻，毫不含糊地撿了一顆核桃丟進嘴裡，清香帶苦，不過被人服侍的味道，卻一向都是極好的。

舒蘭走上前，笑嘻嘻地對郝遠道：“喲，怎麼一下子變得這般懂事了？誰教你的？”

郝遠抓抓頭，“我沒當過兵，不曉得親兵要做什麼，他們只告訴我私底下伺候好你，要你順心，這樣上了戰場才能生龍活虎，我想想也挺有道理的，他們說你最喜歡吃核桃，這是我剛撥好的，味道挺好的。”

舒蘭笑了笑，又吃了一個，朝立在門口的男子吩咐道：“雪松，你先下去。”

唐雪松瞥了一眼郝遠，行禮退下。不過只剩下兩個人的屋子裡，舒蘭卻是步到書桌前坐下，一手翻著書桌上的圖紙，一手吃著核桃，半點沒有要理睬郝遠的意思。郝遠安靜地在廳裡站著看了她一會，到底耐不住安靜開口問道。

“我還需要做什麼嗎？”

舒蘭略略看了他一眼，將手上的圖紙稍稍向前一推，示意郝遠過來，“你不是很熟悉西州麼？說來聽聽。”

郝遠上前湊了湊，見她在看的正是西州的地圖，曉得她是在考慮今後的行軍路線，於是瞭然地侃侃說道：“西州早年也是個紛亂之地，比起迦國統一中州七國，西州眼下突厥、西胡、西蠻則是陸續花費三十餘年才收服了各自的部族，形成如今三國盤踞西州的局面。不過我以為除了這三個國家，還有一個地方也很要緊。”

郝遠指著西州圖紙上的一角，正位於西蠻右側的一處山谷之中，“這裡住著一個部族，自稱鮮奴族，並不稱國稱王，但是他們一族卻是在紛亂的西州版圖中延續了百年之久，聽說這一族的人都極其聰慧，與各國邦交更是應對有度，而且總能說服各國的王者對其手下留情。自然，另一方面是因為這一族的族人極少，不足千人，才致使大多人都不將他們放在眼裡。可我總覺得這樣一個人數稀少的部落，竟可以延續這樣久，必然有其過人之處。”

“嗯。”舒蘭緩緩點了點頭。

郝