兩人東拉西扯湊的猜了好一會兒，仍如往日裡的每一回般，猜不出個原由來，不由俱都有些沮喪：不知姑娘這回可得多少天心情才能轉好呢？進秋時才養起來的那點子肉，年下人情往來已是去了些，這一回子再來這麼一下，只怕就又得打回原形。哎……

閒雅的指甲新染了鳳仙花汁，還未乾透，先時心中有事不曾注意，摘了甲套只管做事。於溫水裡泡了會子才想起來，不免心疼，且又為著所想之事毫無頭緒，心下不免煩躁。乾脆慫恿雲鶯道：“潤妍那廂人多，不如拿了去大家分著剝了，倒也便宜些……姑娘歇下有一陣子了。”卻是要支使潤妍那個胖妹。

兩人各自捧了物件往潤妍處來。走到近前，就聽得有個小丫頭正道：“……我若哄你，就是小狗。”

閒雅笑接道：“小狗是誰？”

“小狗是她！”幾個小丫頭鬨然笑道。

那小丫頭紫脹了臉，嗔目怒道：“你們不信，可與我去襲人姐姐那裡對證。”說著就欲起身去拉潤妍。

“你襲人姐姐今日跟著寶玉往東府裡去了，這會子還沒回呢……”雲鶯擱了手裡的物件，笑著將那小丫頭一把拉住，“快別惱了……她們怎麼委屈你了，說與我聽聽，若真是她們不好，我叫嬤嬤們罰她。”

閒雅將碗推到潤妍面前指指，潤妍順手拿起一個來剝著，兩個傢伙均低著頭裝隱形。

那小丫頭好容易尋著個出頭的，也不管雲鶯是真心還是假意，只急道：“她們笑我手上沒有紅花，還說老太太院裡的丫頭都有……可我明明瞧見襲人姐姐就沒有……”

雲鶯聽了心下一驚，不由收了頑笑之心。她雖較春柳等人來得晚，不曾趕上那場“盛事”，但在家跟著孫姨娘身邊時，為著她是要送往黛玉身邊的，姨娘少不得多加調/教，那內宅裡明的暗的，多多少少都略教了些。是以對守宮砂的重要性卻是較二小要清楚得多。且當日她來後，姐妹們見獨她一人沒有，就拿剩下的膏子給她也描了個，是以她於這事的前後倒是知曉的。

如今聽這小丫頭所說事關重大，她也不敢大意，想想復笑道：“原也不怪她們不信。莫說這大冬天的，誰會將胳膊露出來。就說襲人一日裡總在寶玉房中，莫說你了……”她上下打量了下那丫頭，瞧那穿著，應是府裡的三等丫頭才是，“就是我們，一日裡也未必瞧得著她一面呢，你卻是何處遇著的？”

“我說得是真的！那日午後我去汲水，瞧見襲人姐姐在洗衣裳。我見她腕上的金鐲子好看，就多看了兩眼……襲人姐姐還和和氣氣地問我要不要幫忙呢。”那小丫頭辯道。

閒雅忽地插嘴道：“你怎地午後還去汲水？”

一旁有個小丫頭道：“自是被管事姐姐們罰的唄。”

洗衣裳自是要挽起袖子的，這話倒也合理，且又是午後，想來也不是誤看。只是，雲鶯假作思索狀道“……哎，也不怪她們不信，那襲人姐姐可是寶玉房裡最大的了，怎地會親自往井邊去洗衣裳……”

“真的是她！洗的是件白綾子的衣裳。”那丫頭又急了。

“哎……好妹妹別惱，我信你就是。”雲鶯笑著安撫她，卻是側臉問潤妍道：“好好地，怎地說起這個來了？”

潤妍呵呵地一伸手，雲鶯這才發覺潤妍今日穿得是件半新的短襖，想是年下里吃得太好，那襖子竟又有些短了，尤其是那袖子，只略一伸手，就會露出半截腕子來。雲鶯不由想起她方才伸長了手招呼閒雅的情景來，似那般伸得長，只怕真是半個手臂都在外面了……這丫頭，也不怕冷。

“她們方才瞧見我的花兒了，所以說起來。”潤妍道。

“……她們說老太太院子裡的丫頭都有這花，若沒有這花的，定是老太太沒瞧上，指不定明個兒就要打發我出去……不要我了。”說到最後，那丫頭再忍不住嚶嚶地哭將起來。

“就知道是你惹得禍。”雲鶯嗔了潤妍一眼，側身摟了那小丫頭溫言勸道：“好了，好了，不哭了啊~那都是她們胡謅的，作不得真。我一會兒告訴嬤嬤們罰她……”

……

那小丫頭所說的事體雖大，到底不是姑娘自個兒房裡的事。雲鶯就算心裡有數，卻也並不急於八卦。因為眼面前最急的，卻是姑娘午後的點心還沒著落呢——她做了那救場的好人，倒耽擱了自個兒的活路，不免心下生惱，要尋潤妍的晦氣。好在那胖丫頭卻還知機，方才那會子功夫竟不吭聲不出氣地剝了好些杏仁出來，現下小意地奉過來，諂媚道：“好姐姐，你先用著。不夠的我再剝，一會兒給你送過去。