於是，所有的聲畫撲面而來，她重又置身其中

好在李嬤嬤今個兒著實高興，也不用黛玉問話，自顧自地坐在黛玉跟前的小凳上說得起勁。原為著寶玉要進學的原故，按規矩過年後李嬤嬤作為奶孃就要退出去歇著了。不想寶玉房裡如今出了這事兒，老太太震怒之餘，雖打發了兩個教養嬤嬤，卻是親口“返聘”了她，仍讓她進來照看著寶玉屋裡，更是給了她柄“上方寶劍”：若寶玉屋子裡有任何不是，只管回了老太太去，老太太的原話是“……沒得寶玉被這等不乾不淨的小蹄子給帶壞了。”——李嬤嬤身邊奶孃，本算是半個主子，應在寶玉屋裡得頭一份尊重，可實際上她素日可沒少為這些丫頭受寶玉的氣，也就黛玉還肯為她說兩句話。如今既得了這天大的臉面，少不得要來與黛玉擺上一擺……

黛玉笑盈盈地應著李嬤嬤的話，又示意身旁紫鵑給李嬤嬤續茶。復向李嬤嬤問道：“怎地老太太忽忽地動起氣來？”

李嬤嬤假意嘆了口氣，道：“也是這幫小蹄子平日裡被寶玉縱得太沒上沒下的，竟在老太太跟前也失了規矩。老太太給氣得不輕，當時就攆了為首的襲人，又將綺霰幾個各罰了三個月的例銀。”

想來這就是此事的官方說法了。黛玉暗道，還是老太太思慮周到，襲人原是她的人，若是伏侍寶玉出了差錯，倒是她老人家識人不明，倒不如說是衝撞了她老人家。罪名也重，也只是襲人自個兒行為不當，全沒有寶玉什麼事兒。又是連坐一片，倒真讓不知情的人瞧不出什麼來。

黛玉瞧著李嬤嬤那掩不住的得意，不由嘆了口氣……卻才想起紫鵑一直不曾動作。黛玉不由側頭望了紫鵑一眼，才發覺她捧了茶壺失了魂般呆在一旁。當著外人的面，黛玉也不便說什麼，只得輕咳了一聲，紫鵑這才回過神來，上來添了水。

李嬤嬤絮叨了半日，方才神清氣爽地要告辭，黛玉想著往日裡與她共同對付寶玉的情份，倒不好不提點她些，“……寶玉素來是個長情的，且又慣常極維護女孩兒。襲人伏侍他多年……如今這一下子熱刺刺地去了，倘若他下學回來知道了，還指不定是要鬧成什麼樣呢。可要勞煩嬤嬤多費點神了……”

黛玉這話雖輕淺，卻正在點子上。但凡知道寶玉性子的，不由都皺了眉。李嬤嬤的歡喜勁立時就去了五分，且又眼看著天色不早了，寶玉眼見就要下學了……往後的得意還得等過了今日這關才行呢，李嬤嬤終於認識到難度所在，忙忙地辭了黛玉一徑想法子去了。

兩人一走，黛玉就蹙了眉轉眸來看紫鵑。紫鵑此時已回過神來，見黛玉瞧她，遂低了頭輕聲道：“……老太太多少年都不曾發落過人了……”

潤妍不由嘟著嘴道：“又沒聽著挨罰又沒聽著板子聲，有什麼嚇著了的。”她們素來不大待見襲人，今日沒瞧見她什麼熱鬧，心下甚是不以為然。

紫鵑白著臉撇了她一眼，聲音仍是低低的，“若是挨頓板子倒也沒什麼，只這麼不聲不響，也不知打發到哪兒去了才……”

月梅聽了一豎眉哼道：“誰讓她妝狐媚子了？自己不尊重，安著壞心要往下流走，可怨不得別人。憑她被打發到哪兒，都是她自找的。”

二小隻是年幼經得少，現下聽得她兩人這般說法，略想一想也都沉默了下來——身為奴才，打罵責罰都是輕的，就是打死了，也算好的，可若是被賣得不知去向……她倆都是家生子，雖知道這個意思，卻是頭一回見識這種事兒。

春柳在旁扯了月梅的衣袖，勸道：“你少說兩句……”又向紫鵑道：“許不過就是打發出了這院子也未可知，等一會子老太太氣消了……就知道了……”

紫鵑輕嘆了口氣，“原聽我爹孃說起過，還是我娘在跟前那會子見著老太太發落過回人，說是直接就叫了人伢子進來給領走了，連銀子也沒要……”

這下子所有人都靜了下來。

這一日接下來的時間都是亂糟糟的。先時襲人的訊息確切地打婆子們的嘴裡得到了證實：果真如紫鵑所說，連賣身銀子都沒要，直接讓人拉了出去。

待寶玉下學回來知道了此事，當時就在屋子鬧騰開了，直跳著腳摔了好些東西，就要鬧到老太太那裡。不想還沒出門呢，就見老太太屋裡的玻璃過來問話：“……老太太聽著動靜，打發我過來問問，是哪一個丫頭不會伏侍，惹得寶玉發惱，也不必回她老人家，直接打發出去就是了。”

寶玉聽得素日寵他的老太太這般說，也是嚇了一跳，歇下手來四下一瞧，見綺霰、晴雯等人俱是一面驚惶的模樣。他靜了半晌，終是將手裡