起身來垂首默然而立。倒顯得寶玉十分唐突，那尋事的氣勢立時就弱了三分。

偏隔間裡只雲鶯在，雖是笑著過來招呼，說得話倒讓寶玉更添幾分尷尬，“原來是寶二爺啊，我聽著外面亂得很，只當是有賊進來了呢。”

寶玉輸人不輸陣，也不接雲鶯的話，自撩袍入了座，大聲問道：“林妹妹呢？”話音未落，忽覺身後輕動，轉頭看時，瞧見襲人直給他示意，他定睛往丫頭堆裡一看，原來是紫鵑拿著雞毛撣子立在博古架旁。

寶玉轉頭再瞧瞧跟前笑得再假也沒有的雲鶯，更是刺心，遂伸手一指紫鵑道：“我要她來服侍，你下去。”

雲鶯樂得不理他，如今得了他的話，一轉身痛痛快快就走了，卻是多一句話也無，寶玉素來知道她不大睬自已，但象今個兒這般明顯乾脆的，倒是頭一遭，頗有些掛不住臉。“林妹妹平日裡也太縱著這些丫頭了，這般沒大沒小的。”

“二爺請用茶。”卻是紫鵑捧了茶過來。

寶玉接了茶直往几上一放，急急問道：“……好好地，你怎地做起那等粗活來了？可是她們欺負你？你就該回了林妹妹去才是。”

襲人在後面泣聲道：“原就是林姑娘要罰她的，你還這般說，倒讓她怎麼想。”

寶玉遂問道：“我聽襲人說，原是她的不是，怎地林妹妹卻要罰你？倒讓你平白受那些子丫頭的氣。……明明都是好好的女孩兒，怎地好的不學，倒去學這等迎高踩低的手段，真真可恨！”說到最後寶玉更是憤憤一拍案几。

紫鵑乜了眼襲人，向寶玉道：“這話怎地說起的？姑娘罰我原是我自個兒有錯，與旁人有什麼干係。再說了，我不給人氣受就是好的了，誰還敢不明不白欺負我了去。”

寶玉聽她說得與襲人不同，不由一怔。襲人卻紅了眼，走上一步道：“紫鵑……你為我好我是知道的，可我也不能讓你一人將過都背了去。林姑娘要罰，就連我一塊罰了罷，好歹咱們一起受著就是……”

紫鵑訝然，寶玉卻一撫掌，笑道：“姐妹們相處，正該這般和和睦睦的才是。襲人這般情深義重，能與紫鵑同甘共苦，才真真是女孩兒們的典範呢。……你倆也休怕，我一會兒定為你倆求情，讓林妹妹免了你們的處罰就是。”

此話一出，紫鵑就是一怔，望向襲人的神色著實有些異樣起來，想想仍是勸道：“二爺，姑娘原沒有罰錯我……”

襲人卻是柔聲靜氣地打斷她道：“……二爺既然應承下來了，你只管放心，林姑娘總會給二爺幾分薄面的。”說著不待紫鵑再出聲，已自低語道：“怎地還不見林姑娘？”

一句話提醒了寶玉，他也引頸顧望起來，正開口要問，只見錦簾一挑，蹦出一人來，笑嚷道：“愛哥哥，你又尋得什麼法子出來歇息了？”卻是湘雲。

“雲妹妹，你，你做什麼學你林姐姐說話……”

“哈哈，實在是為著這句話用著妙啊……哈哈……”

二人應答間，湘雲身後走出兩個丫頭，一個自是是翠縷，另一個則是春柳。兩人上前見了禮，春柳笑道：“還勞寶二爺再坐片刻，我們姑娘還在理妝，一會子就出來。”

“大姑娘好……”襲人也趕緊地一拭淚，上前給湘雲請安。

湘雲見著是她，不由就豎了眉。她只聽得雲鶯回說寶玉來了，就急衝衝地跑出來要笑話他，倒沒聽真襲人也在。

“……林妹妹好好地怎理起妝來了？可是出了什麼事？”

“可這正該問你的好丫頭了。”欺負黛玉的正主面不改色地扯謊到——與黛玉呆了這兩日，湘雲也學壞了，知道挖坑讓人跳了。

襲人見狀，忙往寶、雲二人近前跪了，紅著眼道：“大姑娘，這原是我惹的禍，我不該一心只顧著二爺，為著今個兒書房的事胡言亂語，衝撞了林姑娘。求求大姑娘，幫二爺勸勸林姑娘罷，要罰罰我就是，紫鵑她卻並不曾說什麼……”

“這話可笑，紫鵑是林姐姐的丫頭，林姐姐罰她自有她的道理，我與愛哥哥都不便多言，你一個丫頭倒出來攔著攔著的，這可是什麼道理？莫非為著林姐姐姓林，算不得這府裡的正經主子？罰不得這府裡的奴才？……”襲人又是拭淚又含愁地到湘雲面前回話，原依著她對湘雲的瞭解，必定是要直通通地問回來的，正方便她可以按著自己的意思細細作答……不想卻被湘雲夾槍帶棒地損了一頓，大異她初時設想，且湘雲話裡話外都隱隱帶著先前她們幾個揹人時說的私語，襲人愈聽就愈是不安。忙磕了個頭道：“再不敢有這等念頭……只求林姑