寶玉因總在母親處見到周瑞家的，有些情面，忙岔開話題抽空問道：“周姐姐，你作什麼到那邊去了。”邊說邊順手要將先時取在手中的匣子遞出去。誰知手伸了半晌並無人來接，側臉看是卻是閒雅只低著頭佯裝未見。他素知這兩個丫頭是黛玉跟前得寵的，平日又說笑慣了，只得笑笑，自將匣子放在几上。

不想一旁月梅伸手就給了閒雅一巴掌，拎著耳朵就將她提出了屋，一面走，一面罵，“瞧你那等沒眼色的輕狂樣兒，沒見著寶二爺遞東西過來麼？咱們是什麼樣的人家，該行什麼樣的禮數，說過你多少次了，豬都會了，偏你這小蹄子學不會，卻將那等看人下菜，捧高踩低沒臉子的下流德行學得有模有樣。憑你這付沒教養的樣子，也好到姑娘面前當差？真真丟你家主子的臉。知道的，只說是你蠢，怎麼教都教不會；不知道的，還道是故意縱著你這沒臉沒皮的奴才出來噁心人呢。……”一會子又聽得閒雅嚶嚶地哭聲，雲鶯的勸解聲……好一通鬧騰，寶玉為著閒雅是怠慢他才遭得罵，少不得要去分解分解，早跑出去哄那兩個丫頭去了，周瑞家的回的話也無暇再聽，只留她尷尷尬尬停在那裡住了嘴。

春柳笑向周瑞家的道：“周大娘見笑了，她就這脾氣，待妹妹們嚴了些，見不得她們學壞……”轉頭又笑對黛玉道：“姑娘，如今舅姨太太的禮送都送過來了，也沒得將人家的禮退回去的理兒。要我說，咱們趕緊地備一份禮回過去補上這個情才是要緊的。……只是，要回什麼禮呢？”說著往嬤嬤們那兒望了望，嘆道：“只是咱們家親戚少，似這等這親疏，又是長輩，且又都在客中住著，竟不知該依個什麼例兒呢？”

就這麼大一屋子，門頭的嬤嬤們有什麼沒聽著的。只是王嬤嬤心是向著黛玉的，錢嬤嬤本就是教養嬤嬤，教黛玉規矩的，這會子只有比黛玉更氣的，不過是小丫頭們已經出了頭，她自重身份不好再張口罷了，賈府裡的那幾個嬤嬤本也有想當和事佬的，卻聽得小丫頭們一口一個“無君無父”、“故意的”，都擔不起這個名聲，只得緘口不語。這會子見問將過來了，有那笨的，賠笑道：“不過是姑娘的一份心，不拘什麼的……”總算笨得還有救，忙自轉口又道：“只是這卻是姑娘頭一遭回薛姨太太的禮，都是一個府裡住著的，若有點差池總是不好的。少不得，尋個人問問？”

依她的意思，許就是尋平兒這些當家有臉面的大丫頭出來分說一二，只可惜，黛玉等得就是這句話，遂放了茶盞，笑道：“還是嬤嬤們做事老成，不似丫頭們，鬧騰了半晌，也沒個主意。……即這麼著，”她喚過個小丫頭來，道：“去瞧瞧，老太太該是起了罷……”轉頭復對周瑞家的和氣地笑笑，道：“周姐姐，丫頭們不懂事，你別往心裡去。我雖知你不大看重這些禮，只是薛舅姨到底是長輩，我卻是不好怠慢的。你一會子也還要去還花匣子罷，不如一事不煩二主，且在我這兒略坐坐，一會兒也將我的回禮帶過去罷。”說著就起身叫來紫鵑為她整衫理妝。又與紫鵑道：“早些子云鶯不是做了些玫瑰棗泥酥麼，捧些出來與周姐姐嚐嚐。”說著垂眼瞟了瞟周瑞家的手腕，又抬眸蹙眉，半帶不忍地看了她一眼，嘆了聲，“替我問周管事好罷。”說罷就出了門。

周瑞家的先時單看黛玉的表情，並未反應過來，待黛玉問起她家男人時，她忽地又想起那副她從未見過的鐲子來……頓覺心頭火起。轉頭又想想今日之事，雖知自己不佔理兒，但細想想，這等瑣事，任誰也不好意思特地拿出來計較，林姑娘又是個心高氣傲的，哪裡會失了身份去說這個，……縱是說了，也沒什麼怕的，不過是自己被罵上兩句罷了，反倒還顯得林家姑娘忒小氣。哼，方才那兩個牙尖嘴利的丫頭指桑罵槐的好一通說，自己也忍氣生受了，倒不能白吃這個虧……這般一想，她倒也沒什麼放不開的，紫鵑請她坐，她就坐，請她吃酥，她就吃。她跑了一晌午，本就有些乏了，那玫瑰酥甜而不膩，入口即化，那茶應是老君眉罷，饒是她老見世面的，也從沒見過如此香馥味濃的極品，一時就著茶連吃幾塊酥，只覺滿口生香，唇齒留芳。

沒得片刻，雲鶯回來道：“老太太說了，難為舅姨太太費心，既然薛姑娘不愛那些脂粉，且又只是平日的禮尚往來，早間我製得那幾樣點心她老人家瞧著還好，叫姑娘不妨送些給舅姨太太嚐嚐，也算全了禮。”說時，即取過個描金琺琅瓷食盒來，從內裡取了四五樣的點心，另拿傢什裝了，交於個小丫頭幫周瑞家的提了，又交待了那小丫頭幾句話，方才轉去向黛玉覆命。周瑞家的先時見那琺琅瓷食盒上的仕女圖描畫的十分精緻，不免多看了兩眼；又見雲鶯取出