“倒還有些。”月梅打屋裡尋出丸棒瘡藥來，拿絹子裹遞給晴雯，笑道：“這藥抹上半柱香就不疼了，只小心別沾水，似你說的那等傷，只這一丸儘夠了。”

晴雯笑道：“知道姑娘的東西好，你就別在這兒王婆賣瓜，自賣自誇了。”

月梅聽了就啐了她一口，道：“呸，小蹄子什麼德性，得了便宜還要賣乖。即得了藥，還賴在我們這兒做什麼，一會你們二爺可要等急了。”

“誰讓他差我來著，偏讓他等。”晴雯挑眉回嘴，人卻是向四方道了個福，轉身去了。

“怎麼全都知道棒瘡藥是我用的。”潤妍嘟著嘴低聲嘟噥。

旁邊閒雅白了她一眼，“誰叫你上個藥嚎得跟殺豬似的……只怕比你老子揍你時喚得還響。這會兒知道丟臉了？可不晚了。”

潤妍無言地扭著她的小胖手，她挺想伸手去捏閒雅的嘴，可想想後果，嗯，還是想想算了……

黛玉深知學裡這場架遲早是要打的，只看寶玉與秦鍾素日裡同進同出，並肩細語的行事做派她就知道。連她有事無事時心裡也拿他們那等眉來眼去的模樣做過消遣，更何況旁人。況且他倆之間本就不大明白，若要人不知，除非己莫為。他倆今日就算躲過了一個金榮的眼睛，誰曉得什麼時候又會落到哪個銀榮，銅榮的眼裡去呢。她卻不由想起鳳姐罵賈璉的那句話來“不管什麼香的臭的，只管往屋裡拉……”只覺這兄弟兩個於這上面倒真是像得緊，一時心裡厭煩來，只管要水要茶要筆要墨的，將一屋子碎嘴的丫頭打發了個乾淨。

日子數得再慢，也是要過的，轉眼出了貢士榜，林十一郎如期榜上有名。三月初一王夫人過生。三月初三鳳姐回孃家。三月初四探春過生。三月十五殿試。不日貼出金榜來，林十一郎林熙磊中了二甲第五名進士。一時間大兄宅上賀者如雲，車馬如織。賈府也由賈璉出面陪著黛玉前去賀了。

黛玉因賈府裡上到寶玉下到丫頭，這些日子裡每每見了她就要道聲喜，她連著應了兩日，不勝其煩，兼又惦記著父親的回信，乾脆藉口繡花躲在房裡不出門——好在寶玉日日有秦鍾作陪，感情漸濃，於她這裡雖為著住得近，較姐妹們見得勤些，卻也不像年前那般走動的密了。

這日姐妹幾個都過來與老太太請安，黛玉不好一人回屋，遂與眾人在內書房裡閒聊。正聽得探春說起禮部業已開了今年的選秀。雖說所選出來的秀女品級比不得三年一次的大選。但倘若選中了，縱是奴才，到底經後也算是皇家的人了，比上雖不足，比下卻是綽綽有餘，是以競爭還是甚為激烈的。好在寶釵的牌子遞進去後不曾被髮落回來，這初選就算是過了。是以這幾日寶釵更是一心在家用功，靜等著進宮複試……

姐妹幾個正聽探春細說其中關節。忽見老太太屋裡玻璃過來請黛玉。黛玉只當老太太又要尋她唸書，悄悄辭了眾人出來，隨了玻璃往正屋去。誰知一進屋，才知大舅舅、二舅舅均在坐。黛玉心下就是一跳。還不及回味，老太太就在上首喚她過去，及到將她妥妥地摟在懷裡。方開口溫言道：“我的兒，你兩個舅舅今日得著些你爹爹的訊息要說於你聽……”

……

說實話，那兩位舅舅雖是一文一武，可惜一愚一蠢，於林老爺所涉之事……咳咳，著實是不大通的。是以咱們先將他二人那等半懂不明的說辭暫拋一旁，且讓在下來說一說在林老爺身上到底發生了什麼。

此等因由，得從本朝鹽政說起。

本朝初定之時，所施鹽政乃是沿襲的前朝“開中制”，即是鼓勵商人輸運糧食到邊塞，以換取可以往鹽場支鹽的鹽引的制度。後來也有商人們於邊疆之地直接開墾土地種糧，這等開出來的土地是為“商屯”。此法既充實邊境軍糧儲備，又廣開了邊境的土地，于軍於民本都是極好的。不料世事轉換，當今皇上登基以來國泰民安，百廢俱興，內憂外患一應俱無。這軍需之物自不再是重中之重了，再加上朝中風氣日趨重文輕武，是以去年就有人請奏，要將這以物易物的“開中制”改為“折色制”，即以銀兩換取鹽引。此法一出，販鹽一途立時簡便了起來，鹽又是人人所需之物，販鹽本就是個不會虧本的生意，如今又廣開方便之門，一時參與其中的人激增，僅去年不到半年的光景，鹽稅就激增百餘萬兩。國庫大豐，聖上大喜。

可天下的事總是這般幾人歡喜幾人憂。此法初行，入行者從，章程不全，弊病頓生。

一來以銀換鹽自較以糧換鹽方便許多，商人不同尋常百姓，逐利而走，誰還費心在邊疆收拾那幾畝薄田？是以打去年“折色