說的要好好操辦，熱鬧一下相去甚遠。這個缺口勢必得有人填補。而且，還不能壞了公中的規矩。

這話是在眾人六月三十請安的時候說的，後院的女人孩子都在。這事兒幾妯娌也都是心知肚明的，於是眼光紛紛望向茯苓縣主。往常顧珏顧琿過生辰，茯苓縣主嫁妝豐厚，每每在公中有數的銀兩之外自掏腰包辦得熱熱鬧鬧的，讓二房和四房的人豔羨不已。如今，要她掏腰包給個外室女大辦生辰，這心頭自然不是個滋味。嫁妝是她的私產，將來只會留個她自己的孩子，和顧琰沒有半文錢的關係。按照太夫人好熱鬧的個性，這個熱鬧的生辰宴沒有一二百兩銀子是辦不下來的。在座幾個妯娌都是正室，心頭很是清楚這個感受，頓時覺得太夫人這麼做是有些難為人了。而顧琰這個外室女，未免太會鑽營了一些。要知道，如今被顧琰比下去的幾個姐妹，可不就是在座幾妯娌的親閨女麼。

茯苓縣主手在袖子裡捏了捏，臉上溢位笑來，“難得母親想熱鬧一下，兒媳定當辦得妥妥當當的。”

太夫人這會兒也反應過來，笑笑道：“嗯，二十兩銀子不好做個什麼，這我也知道。既然是我說的，那我添上四十兩好了。也是趁這個機會，大家熱鬧熱鬧。”

林氏笑道：“琰兒回家第一個生辰，是要好好慶祝才是。我不敢和太夫人比肩，我添二十兩好了。”好事需得成雙，沒有出三十兩的道理。林氏作為侯爺夫人，月例是五十兩，出個二十兩不算什麼。

三夫人笑道：“那我比大嫂矮一截，十八兩。”秦氏對顧琰是越來越喜愛了，很是出挑的女孩兒，只可惜不是自己生養的。秦氏月例四十兩，但嫁妝不是一般的豐厚，又只有顧珉一個嗣子，也無需留太多嫁娶銀子，手上一向寬鬆得緊。

一向撈錢無所不用其極的二夫人如今為了兩個女兒的婚事對太夫人諸多奉承，於是也咬牙拿了十六兩出來。二夫人是庶子媳婦，一月二十兩銀子。而且有子女數人，眼看都到了嫁娶之齡，真是用銀子的時候。所以這錢拿出來著實有些心痛。過去幾個月她一直在相看，可是以她侯府庶子媳婦的交際圈子，孃家也不是太昌盛，能接觸到的人都不是太滿意，所以實指望太夫人能幫襯一下。

至於四夫人，一向是會做人的，於是也笑嘻嘻的添了十四兩銀子。

這些銀子自然是要交到茯苓縣主手上，讓她去操辦的。幾個妯娌雖說是討太夫人的好，未嘗沒有幸災樂禍故意看她笑話的意思，她心頭焉能不火！

至於她對顧琰，其實沒人能挑得出毛病來。本來嘛，一個接回來的外室女，她沒有故意的薄待就很好了。這大半年眼看著顧琰一步一步，如今竟是擠掉幾個姐妹，在太夫人跟前格外的有臉面。她心頭的感受可想而知。只是此時卻只能臉上堆滿笑意，盈盈一福，“這下我可省銀子了，要好好的謝謝娘跟幾位嫂嫂。琰兒趕緊給祖母和幾位伯母道謝。”

顧琰心頭一哂，繼母這話可說得真漂亮。言下之意如果太夫人等人不掏這銀子，她也會討腰包好好的給自己操辦。而且，太夫人真是真疼她麼？真疼她該為她著想吧。這樣的殊寵，她身份又低微，這是替她拉仇恨呢。或者太夫人認為有她的寵愛，自己在這個家的日子就會好過？不過此時也不及細想，她跟在茯苓縣主後頭福身給太夫人還有四位伯母道謝。

顧琰吃著西瓜想起這一幕，又想起四哥的提醒，覺得有些煩躁。

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050　進步（3）

太夫人想了想，“端娘就不說了，那個馬嬸子，琰兒為什麼單單提拔她？”

肖嬤嬤便將顧琰讓下人競爭上崗的事說了。

太夫人想了一下，“讓人賞那個馬嬸子一兩銀子。”

“是。”

不一會兒，去辦事的人回來回話，說顧琰帶著馬嬸子過來叩謝了。

“太夫人，奴婢去了傳太夫人的話，琰姑娘便將馬嬸子叫了出來讓她領賞，然後帶著她跟著奴婢過來給您磕頭謝恩。是不是讓她在院門出磕個頭就打發她回去了？”

太夫人道：“讓她們進來吧。”

得了賞對馬嬸子而言是意外之喜，一兩銀子可以抵她三個多月的月例了。

顧琰墩身給太夫人行禮，“祖母，琰兒將馬嬸子給您帶來了。”馬嬸子跟在她身後，低著頭行禮。

太夫人看她一眼，然後又看了馬嬸子兩眼，這麼個人，倒是難得她找了出來。太夫人便問了問她平常吃的某種用食物做的丸子馬嬸子是怎麼想出來的。這個偏偏還是用她平常