拆散媽咪夫妻倆跟拆散我們夫妻倆沒什麼區別。真是荒謬，螞咪怎麼可能有我這樣的感情呢？這完全不是一碼事，可聖克萊爾卻假裝不懂這個道理，彷彿媽咪疼愛她那兩個髒孩子和我疼愛伊娃一樣！而且他有回甚至一本正經地勸我把媽咪放回去和家人團聚，另外再找個人接替她，這簡直讓我受不了。我平時並不喜歡發脾氣，總覺得忍受一切是理所應當的。不過我知道他的想法從來都沒有改變，我從他的表情就能看得出，從他的隻言片語就能聽得出。這真叫人受不了，忍不住想發脾氣。”

奧菲利亞小姐看上去非常驚惶，好像害怕自己會說出些什麼不該說的話來，因而只是埋著頭，只顧一個勁兒地織著襪子。她那付樣子很是用心良苦，只是瑪麗沒看出。

“所以，你肯定很清楚自己將要接管一個怎樣的家庭，它真是個爛攤子。下人們各行其是，為所欲為，雖然我身體不好，可只能不顧自己的健康來維持家裡的秩序。我那條皮鞭有時還真能派上用場，只是用起來很費勁，有些吃不消。假如聖克萊爾願意像別人那樣做的話——”

“怎樣做呢？”

“就是把這些不聽話的奴隸送到監獄這樣的地方去受鞭刑呀！這是治他們唯一有效的辦法。我的身體如果不是這麼差，我肯定比聖克萊爾管得好多了。”

“那聖克萊爾是怎麼管理的呢？你不是說聖克萊爾從不動手打人嗎？”

“男人總是比女人威嚴得多，你知道，對他們來說做到這點並不困難。而且，當你直盯盯地看著聖克萊爾的眼睛時，真是令人奇怪，那眼睛會閃爍著一種光芒，尤其當他拿定主意的時候。連我都害怕他這點，那些下人們就更得留神當心了。而我呢，就算是大發雷霆也不如聖克萊爾轉轉眼珠子靈驗。正因為聖克萊爾管起事來不如我那麼費神，他就更不可能體諒我的苦衷了。不過等你管理這個家的時候，你就會知道非得對那些下人們嚴加管教不可——他們實在是太壞、太狡猾、太懶惰了。”

“又是老生常談，”聖克萊爾踱著方步走了進來。“這些壞蛋將來可真有一筆好賬要算呢，尤其是懶惰這條罪行！你見過了嗎，堂姐？”他說著便四肢伸開，直挺挺地在瑪麗對面的一張沙發上躺了下來，“他們仿效我和瑪麗，變得簡直不可饒恕，——我是說懶惰這個毛病。”

“聖克萊爾，得了，你也太過分了！”瑪麗氣呼呼地說。

“我過分了嗎？可我認為自己是非常嚴肅認真的呀，這對我來說真是非常難得。瑪麗，我對你的觀點從來都是支援的。”

“算了吧，你根本就不是這個意思，聖克萊爾。”

“那好，是我錯了。親愛的，謝謝你幫我改正錯誤。”

“你就是想故意氣我。”

“行了，瑪麗，天越來越熱了，我剛才又和阿道夫說了半天，累得我要命，拜託你開心一點，好不好？讓我在你微笑的面容裡休息一下，可以嗎？”

“阿道夫又怎麼啦？我簡直不能再容忍那個放肆的東西。我希望自己能單獨去管教管教他，我一定能治住他。”

“親愛的，你的話顯示出你一貫的洞察力。是這樣的，阿道夫一向致力於模仿我的優雅風度，以致於他真把自己當成了我，所以我不得不對他犯的錯誤給出一點小小的提示。”

“你是怎麼提示他的？”

“我不得不讓他明白我非常樂意保留幾件衣服給我自己，並且，我對他揮霍科隆香水的數量進行了限制，不僅這樣，我還只給了他一打亞麻手絹，怎麼樣，我夠狠吧？所以，阿道夫有點不高興了，我必須得像個慈父一般去開導他。”

“哦，聖克萊爾，你什麼時候才能明白該怎麼樣去對待下人呢？你這麼縱容他們實在是太可惡了！”瑪麗憤憤地說道。

“唉，這個可憐的傢伙只是想模仿他的主人罷了，這難道有什麼壞處嗎？既然我沒能好好教育他，讓他對科隆香水和亞麻手絹產生濃厚興趣，那我為什麼不給他呢？”

“那你為什麼不能好好地教育他呢？”奧菲利亞小姐突然不客氣地說道。

“那樣做太費事了，——這全是惰性在作怪，堂姐——毀在這個毛病上的人你數都數不過來。如果我沒有惰性，恐怕早就成為完美的天使了。我非常同意弗蒙特那位博特默老博士的話，懶惰是萬惡之源。這可真是值得憂慮呀。”

“你們這些奴隸主要擔負的責任真夠可怕的，我認為是這樣。我是怎麼也不願去負這種責任的。你們應該教育自己的奴隸，把他們看作有理性的人去對待，把他們當作有永生