可佔了不少的地盤，整個西川的東北幾乎都落入了你的掌控，愚兄對你的手段已經佩服得五體投地了。”

胡小天道：“天下人都以為我佔了個天大的便宜，可誰又知道我的苦楚？大哥若是去那片地方走一走就會發現，幾座城池完全淪為廢墟，百姓流離失所，苦不堪言，為了救濟災民，現如今我都開始節衣縮食了。”

霍格暗罵這廝得了便宜賣乖，微笑道：“做人不能只看眼前，必須考慮到長遠利益，別人怎麼看我不知道，可是我對兄弟的做法是深深認同的，換成是我也一定會這麼做，只不過未必能夠比老弟你做得更高明。”

胡小天道：“大哥若是喜歡，我將那片地方讓給你吧。”他也就是信口胡謅，中間隔著這麼遠的距離，就算他肯送，霍格也沒辦法將之掌控。

霍格當然明白鬍小天也只是虛情假意，他呵呵笑道：“這麼大的禮我可不敢收，不過兄弟若是肯將燮州送給我，我就心滿意足了。”

燮州不是胡小天的地盤，胡小天自然沒有支配的權力，霍格就算再糊塗，也不會連這件事都不清楚。胡小天嘿嘿一笑，他焉能聽不出霍格是在提條件，若是兩人聯手能夠拿下西川，霍格想分走燮州的土地。西川沃野千里，土地肥美，可大都集中在燮州一帶，至於胡小天目前所佔據的東北部，卻是起伏延綿的山區，和燮州自是不能相提並論，霍格果然打得如意算盤。

胡小天爽快地點了點頭：“若是有那麼一天，大哥只管拿去。”說得何其大方，反正燮州也不屬於自己。

霍格道：“一言為定。”

“一言為定！”

兩人碰了碰酒碗，目光相遇，又同時笑了起來，其實誰也不把對方的話當真，飲完了這碗酒，胡小天道：“大哥可知道周王現在的訊息嗎？”

霍格搖了搖頭：“聽說在秋華宮，我可幫忙打探訊息。”

胡小天向前探了探身子，壓低聲音道：“還有天香國使團的事情，希望大哥幫忙查清。”

霍格點了點頭道：“有任何訊息，我會第一時間通知兄弟！”

西州祈遠堂，天香國特使周默推開東廂最南首的房門，首先聽到得就是一連串的咳嗽聲。

蕭天穆咳得很厲害，一方白色的羅帕用力捂住嘴，身體佝僂得像一個蝦米，彷彿要將他的肺給咳出來，過了好久方才平復，蒼白的臉上也浮起兩抹紅潮，移開羅帕，灰暗的雙目雖然看不到任何的東西，可是他能夠聞到濃烈的血腥味道，這味道來自於他的體內。

嘆息聲從身後傳來，周默將一方洗淨的棉巾遞到他的手中。

蕭天穆擦掉嘴唇上的血跡，輕聲嘆了口氣道：“大哥，看來我命不長久了。”

周默道：“總會有辦法……”停頓了一下又道：“義父不會對你的病情坐視不理。”

蕭天穆的唇角浮現出一絲苦澀的笑意，因劇烈咳嗽而泛起的紅潮已經迅速褪去，面板更顯得蒼白如紙，額頭的青筋越發明顯，彷彿隨時都會掙脫那輕薄的面板爆裂出來。他低聲道：“我現在才知道人活在世上最大的悲哀其實並不是看不見，而是無法擺脫別人的束縛。”

周默拍了拍他的肩頭：“不必想太多，既然選擇了這條路就只能一直走下去。”

蕭天穆道：“我不喜歡這樣的生活。”

“我也不喜歡，可是我們早已沒了選擇。”周默的目光黯然神傷。

蕭天穆用力吸了口氣，試圖讓自己提起一些精神，可這新鮮的空氣卻又刺激到了他敏感而脆弱的肺，他再次開始大聲咳嗽起來。

周默憂心忡忡地望著他。

等到蕭天穆的咳嗽聲再次平復，他喘息道：“有沒有聯絡上？”

周默點了點頭道：“見過面了……”接下來就是長久的沉默。

蕭天穆覺察到了什麼，輕聲道：“他怎麼說？”

周默道：“大康此次前來是為了追諡李天衡，此番派來的欽差你猜是誰？”

“三弟？”蕭天穆脫口而出。

周默頗為詫異地望著蕭天穆，實在想不透他究竟是從何得知？

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