我軍有五萬人，短毛連同輔助兵種在內，大約是六萬五千人，在兵力方面，我們與他基本持平，不過他的裝備明顯佔優勢，況且據前不久得來的訊息，洋人英荷艦隊六十多條船在石鐘山一帶全軍覆沒，這使得我方斷短毛荊襄與湖湘往來的計劃成了泡影，而短毛可以繼續由湖南增兵前來。

總之，我們的壓力很大，但我們絕不能向大帥求援，一旦被他圍點打援成攻，我軍將會陷入萬劫不復之境，唯今之計，只能是先穩守再尋破敵機會，令他難以愈越信陽半步是我們的初步目標。”

劉銘傳的分析很中肯，每個人的心裡都無比沉重，這才七年啊，七年前太平天國鬧的正歡之時，誰都不會想到七年後，會在江南大地上出現一個比太平軍更可怕的龐然巨獸！

一時之間，再沒有人說話，偏北大風吹的旗幟獵獵作響，給天地間憑添了一份蕭瑟的氣息。

民盟軍的陣地前沿距南陽約十二公里，距劉銘傳大營約七公里，周盛波拿著望遠鏡張望了一陣，突然冷哼一聲：“我看到了江忠濟了，果然是這個逆賊，因其兄長死於石達開之手，曾帥憐恤他，也對他信任有加，委他以重任，他卻忘恩負義投了短毛，若是他繼續潛伏在漢中，短毛在摸不清虛實之下，怎敢發兵攻我信陽？此人該千刀萬剮！”

“唉~~”劉銘傳嘆了口氣，苦澀道：“本來荊襄是最不用擔心的一個方向，卻偏偏先有俄人全軍覆沒，後有左統領出走西北，又有江忠濟陣前投敵，使得荊襄反而了短毛的突破口，陳重兵壓境，將我信陽置於險地，這才真正是世事難料啊。”

張樹聲似是想到了什麼，眉頭一皺道：“左宗棠出走西北我怎麼覺得蹊蹺的很？他若是與俄人互相配合，憑著對地形的熟悉，短毛又怎麼可能在博望坡佈下陷阱全殲俄人？

再退一步說，縱然俄人驕狂自大，不聽勸告，但是俄人被襲時左宗棠在哪裡？俄人被殲之後，他又主動退出襄陽。

這個人素來有膽有識，當年敢孤身一人去見洪秀全和楊秀清，如今又怎麼會不發一槍拱手讓出荊襄？我有七八成把握可以斷定，左宗棠暗中與短毛有了勾結，說不定就是他與短毛聯手把俄人做掉，再勸說江忠濟叛變！

要知道，江忠濟與石達開有殺兄之仇，怎肯輕易投敵？而左宗棠名望有加，令人信服，若是他與短毛有往來，那麼俄人被殲、荊襄不戰而降，乃至江忠濟投敵這一系列事件就豁然開朗了。

劉銘傳與周盛波均是心神微震，清軍在戰略上居於劣勢就是從俄軍被全殲開始的，而荊襄恰恰是由左宗棠鎮守，要說這其中沒有內幕恐怕誰都不信。

張樹聲的猜測越想越有道理！

朝庭正是看到了荊襄地區兵力薄弱的現狀，恐怕難以抵擋湖湘方向的進攻，這才允許俄軍進入荊襄，正是存了支援左宗棠的意思，可他倒好，一轉眼就把俄軍賣給王楓了。

這種事不往深處想無所謂，想的越深就越是毛骨聳然，左宗棠是公認的德高望眾，江忠濟與石達開有殺兄之仇，這兩人都能叛變，還有誰不能叛變？如果真的是敗局已定，又有誰敢保證自己就一定會為咸豐盡忠？

民盟軍對清庭的貪官汙吏雖然是大殺特殺，對於清軍將領卻是從來不問過去，即使不任用，也會發些遣散費，放回老家安渡餘生，這就相當於給清軍將領提供了一個後門，有這個後門在，哪怕戰敗不敵也不會死，導致了清軍在與民盟軍的戰鬥史中，唯一的一次死戰只發生在上海城下，就這還是被劉麗川挑唆的結果。

這也意味著，今天的同袍也許會在明天從背後捅你一刀子，拿著你的人頭去換取戰功！

左宗棠與江忠濟的叛變投敵，形同於在湘軍和淮軍中種下了一粒互不信任的種子！

劉銘傳一看眾人的神色，暗呼一聲不妙，連忙岔開道：“這只是我們單方面的猜測，究竟事實如何誰也搞不清，現在已經是傍晚了，短毛最遲明天會攻打我的銘字營，若是我所料不差，他很可能會於今夜登上桐柏山，居高臨下開炮，配合地面攻打，若果真如此，只怕我的銘字營守不了多久，振軒（張樹聲表字）兄與海齡（周盛波表字）兄，可有什麼良策？”

周盛波不假思索道：“省三老弟所言甚是，就由我親自走一趟，等今夜天黑下來，率部從後面繞到桐柏山頭，短毛不來則罷，來了必教他有來無回！”

“好！有勞海齡兄了！”事關重大，劉銘傳也不推辭，拱了拱手。

第六六一章虛虛實實

劉銘傳等人認定了民盟軍會趁夜佔領銘