妖魔之類的是茨木最為痛恨恐懼的東西，雖然一早知曉綿津大人並不是人類，但是也隱隱害怕看見他的本相。

只是看見池水中因為吃多了酒而呈現醉態，以至於忘記令茨木迴避的綿津大人的本相的時候，茨木幾乎感動得哭泣起來。

並不是兇殘惡相，果然綿津大人的本相也如此美好。茨木為自己從前隱約畏懼綿津大人的想法感到慚愧，從此之後更加用心地侍奉著大人。

也是在那一次，茨木知道了來自海中的綿津大人，是被稱之為鮫的妖魔。

這種妖魔的傳說茨木是知曉的。

據言是一種尤為美貌與善意的海中精怪。

望月之夜時為了產子會到附近的漁家藉助。用珍珠與美麗的貝殼當做交換物。

是十分無害的妖魔。

吃下鮫肉的話會長生不老，無論是人還是其它妖魔都十分覬覦，往往會進行捕殺。所以非常珍貴，也非常難以見到。

從那一刻開始，茨木提出了要學習武藝與方術的想法。

“想要保護綿津大人。”他這樣說道。

“也不要太過辛苦啊。”綿津大人揉揉他的頭髮。

即使辛苦也要保護綿津大人。茨木這樣想到。

秘密被發現之後，綿津就不再刻意迴避茨木。茨木也漸漸知曉，綿津大人格外喜歡水。在下雨的時候不願雨具遮擋，為了不讓旁人看出魚尾的事，所以穿上厚實的能夠遮擋身體的蓑衣。

知道所有人離開之後才會在酒吞童子的幫助下回去。

茨木無比想要成長，這樣抱著綿津大人回去居所的事就不用那個惡鬼插手了。

每當這個時候茨木都會對酒吞童子散發出強烈的敵意。

因為酒吞童子曾經喝下綿津大人的血液，這是在茨木看來不可容忍的事情仙逑。

好再綿津大人已經收伏了這隻惡鬼。

不過每當酒吞童子前來的時候茨木都會發誓：總有一天要成為能夠保護綿津大人的人。

而在此時，茨木只不過是一個會露出嚴肅神情的童子罷了。

綿津少童笑著捏住他的眉心：“總是皺著眉頭就這樣粘在一起的話可怎麼辦呢？”

“綿津大人……”

“如此景色，就不要想令人煩憂的事情了。”

茨木順著綿津大人的視線望出去。

無論是雨、雲、山還是樹木，在綿津大人的眼中都彷彿是另外一個樣子。

——值得體會呢。

他這樣說。

——茨木也看懂了的話，就長大了啊。

茨木盯得眼睛發酸也什麼都看不出來。只是雨、雲、山與樹木罷了。

他悄悄地轉回頭望著綿津大人沉醉於美景的神態，從唐國渡來的酒發出格外醉人的香氣。

直到天色昏暗，細織的雨反而漸漸變大，綿津少童才說：“那就走吧。茨木餓了嗎？”

“嗯。”茨木老實地回答。

被遺忘多時的酒吞童子像是個繭子似的掛在檜木枝上。是在茨木端著酒爐上來的時候就被綿津大人掛上去了。剛要開口咒罵就被鏈子勒住了嘴巴，最後紅色珊瑚的鏈子層層纏繞使他像個巨大的紅色花苞一樣危險地懸掛著，有時候會因為掙扎而左右搖晃，讓檜木發出咯吱咯吱的聲音。

綿津少童拍拍手，酒吞童子就從樹上掉了下來。

也許是被綁了太久，連爭辯的力氣都沒有，就那樣抱起綿津少童回去明輝殿。

一路上遇見的妖魔推推擠擠地向酒吞童子行禮。然後嘰嘰喳喳的討論的聲音傳到酒吞童子的耳中。

“喂，看見了嗎？用罩衣遮擋起來的就是那位明輝殿呢。”

“深受寵愛呀！”

“說起來被抱著回來的話一定是做了那個吧！”

茨木聽到這些話，以兇惡的眼神瞪了過去。

“喂喂那是誰啊！嘻嘻，可怕的眼神。”

“跟在他們身後的童子，就是最近跟隨金熊大人學習武藝的傢伙。”

“可惡啊！區區一個人類。”

茨木握緊拳頭。他懼怕著妖魔，卻為了保護敬愛的大人而向妖魔學習起武藝來，所遭受的苦難是無人知曉的。

這時被酒吞童子抱在懷中的人揭開了罩衣。

“茨木，我的琴遺漏在崖頂，去為我取來吧。”

茨木像是猿猴那樣展開臂膀，攀附著兀巖消失了蹤跡。

而細碎