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綿月和艾葉兒都跟了廟裡去，早飯是丫頭水桃伺候的，笑模笑樣的極是周到，說是親手給二爺煮的粥。齊天睿倒沒吃出什麼難得來，只是這副殷勤似曾相識，卻看了半天也記不起她這模樣，便罷了。

用過早飯，齊天睿往福鶴堂請安。老太太如今身子骨雖還虛弱，精神倒如前，湯藥減半，只餘下勉治舊疾和日常將養之用。看到孫兒，老人甚是高興，不單是他又從西北帶回了老兒子的信和孝敬，更是這幾個孫兒裡頭最會哄她心歡、陪她說話兒的就是這個打小兒頑皮不知上進的睿兒。離開身邊這些年無一日不念，但得回來，老人比當年將將得了長孫還要歡喜，從此寵愛更甚，時不時就要跟身邊人唸叨睿兒這些年必是受了苦，連一日飯桌上他厭紅燒蹄髈，一口葷的都不動，老太太夜裡便抹淚，像是他這些年都是在外頭吃草度日。實則府裡這些人哪個不知道裕安祥的名號，可怎麼說老太太也不當真信，見了只管心疼。齊天睿也安之若素，老太太跟前兒領受從不推辭，一日炕上坐比四弟小天旭還要賴老人身，十分受用。

成親不過月餘，頭一次回府就聽老太太並大伯母、一眾女人們直誇新媳婦，齊天睿笑眯眯地聽著，一副模樣欣然收下，暗辨著話中真假。老太太誇不過是她每日請安，模樣乖巧，實則未見得怎樣；阮夫人顯是還起自那日認親，私下從未相交；旁人麼，隨聲附和，做不得數。齊天睿倒想聽聽秀婧秀雅怎麼說，可小姐妹只笑並不搭話，足可見自那日洞房之後再不曾與這位嫂嫂親近。不覺心道，這丫頭到底撐不得，日子一久果然不知好歹。看來還得多交代，往後日子長，一府之中若不能周旋，早晚丟得冷落，府裡這些人多少勢利，落得惡奴欺主，日子不好過還得勞他心煩。可一轉念又有些納悶兒，貪玩聒噪的秀婧秀雅不曾與她有交情，怎的那寡言少語的秀筠會與她說話？還要跟了她往外頭去？若這二人果然是相好，她能帶著秀筠散散心悶自是好，若是反被秀筠帶了怪僻，這是自己孃親最不耐的，婆媳之道恐她難捱。

真真是不省心。

從福鶴堂出來已是快到了晌午，一大早的太陽倒有些淡，看著天邊又是烏突突的雲。齊天睿想著櫃上不兩日就要上板關門，還有些事要料理；且近年根兒，伊清莊的莫大哥也盤完了賬要回姑蘇家中，兄弟二人約好要一道看一眼西北的賬冊，論論局勢，時候不早，這便加緊了腳步。

一出二門，遠遠瞧見大嫂蘭洙往這邊兒過來，齊天睿駐了腳，候著。

“嫂嫂近來安好？”

看他彎腰施禮，蘭洙笑，“這一瞧就是才從老太太跟前兒過來。”

齊天睿直起身也賠笑道，“嫂嫂一日裡裡外外照應，自是知道。”

“將將從西北迴來？”

“回來幾日了。”

蘭洙鼻中輕輕哼了一聲，“我料得也是。”

“嫂嫂，”齊天睿微微一側臉，眼露狡黠，“這是有話給我。”

“那倒不敢。”

蘭洙淡了臉色，抬步往西邊角門去，齊天睿頓了頓，跟了上來，“嫂嫂有話儘管說，我可是難得進來。”

“正是這話。”進了角門，東西穿堂，看看左右無人，蘭洙轉過身，“天睿，你這媳婦兒娶了可是當真？”

齊天睿聞言失笑，“不當真還做假麼？”

蘭洙莞爾一笑，搖搖頭，“你倒不必與我遮掩。”

“嫂嫂此話怎講？”

“我雖每日在這邊兒忙，你們那邊兒總也要過去照應，怎樣的情形我還看得真。你自歸寧就不曾回過府，幾時離開往西北去的也無人知曉，我料著不能是走了滿月吧？”

“嫂嫂也知道我在外頭營生多，分了身都不準兒夠，莫說是要往西北走遠路，日後就是在金陵也不能常回府。”

他應得如此理所當然，蘭洙冷道，“你們小夫妻閨房之事我這做嫂嫂的如何說得？你便是從此不見她，旁人又奈何？我眼前頭看的有限，只能想得到每日府裡這些個碎七雜八。你那媳婦是我弟妹，多添了一房主子，我就不能瞧不見。”

“那是當然，”齊天睿不明話頭何往，只賠笑應道，“丫頭年紀輕，不懂事，還得指望嫂嫂照應。”

“你真小瞧了你那丫頭。”蘭洙嘴角一抿，話帶譏諷，“從孃家嫁到齊府，叔伯舅父，我也見識過不少宅門深院、太太奶奶，倒從未見過這麼經得支應的女孩兒。撐到今日，還能於你笑臉相迎，如何敢不佩服？”

這位嫂嫂性子綿和、待人寬厚，阮夫