的東廂開了一扇窗，昇平長公主披衣散發，在窗前冷眼觀望。我笑道：“玉機是來向長公主殿下請安問好的。”

沅芷見我身後只有紅芯一人，不禁失望：“殿下說了，誰也不見。”長公主與皇帝僵持，奴婢的性命便如在火上慢烤，在油中煎熬。沅芷自然盼著濟慈宮來人勸服長公主，而不是我這樣一個無關緊要的女官。

我微微一笑，輕聲道：“我有宮外來函，殿下也不肯見麼？”

沅芷一怔：“奴婢這就上去稟告殿下。”

沅芷走後，我仍在原地等候。但見左手邊是一個玫瑰花圃，右手邊是一帶清流環繞著一方山石。玉茗堂前種了廣玉蘭與桂花樹，還有芭蕉、蘭花、秋海棠等我叫不上名字的植株。西面是一架鞦韆，木架上纏滿了綠蘿。

仰面看時，正遇上升平長公主探尋的目光，三分銳利，三分懷疑，三分冷酷。青春嬌豔如霧散去，綻露寶劍鋒芒。

聽聞太祖的長女安平長公主高思謹諳熟騎射火器，性情亦似太祖堅毅。太祖頗為寵愛，常嘆這個長女不是男兒之身。後安平公主隨胞兄廢驍王高思諫謀反，死在隆隆炮火之中。太祖的次女便是熙平長公主高思語，心思深沉，陰重不洩。如此看來，周貴妃將太祖的幼女昇平長公主高思詩比作名劍“斷水”，倒也貼切。

不多時，沅芷又下樓道：“請朱大人將信件交給奴婢，殿下要看過了才決定見不見大人。”

我示意紅芯揭開手爐蓋子，一面從錦袋中拈了一塊素炭出來，一面笑道：“殿下若不肯相見，那玉機只好將信焚燬，免得落人口實，大家都不乾淨。”說罷將炭往手爐裡一拋，仍舊扣上蓋子。

沅芷忙道：“奴婢再去請示殿下。”須臾迴轉，“殿下有請。”說罷引我進了玉茗堂的西廂。