皮被裡面的火光照得通透起來，如小兒的圓臉一般，紅彤彤的煞是喜人。因不透氣，燭火很快滅了。

紅芯笑道：“這樣怎麼行？”說罷拿起一隻大橘子，用小銀剪刀輕輕劃了一圈，揭起頂子。輕輕揉捏，將橘瓣一一掏出，再用六道綵線勾起，使一支雲頭玉簪挑了，方放入一截小蠟燭。我提起玉簪，讚道：“你的手真巧。”

紅芯笑道：“今天上元節，做個橘燈只當應節。”說罷一嘆，“過個節連燈也不讓點，連外面的老百姓也不如，真是氣悶。難怪姑娘不高興。”

我笑道：“不高興？我有麼？”

紅芯道：“怎麼沒有？才剛姑娘在視窗發呆，眉毛都要擰成麻花了。”

我嗤的一笑，“哪能為不能點燈而不高興？”

紅芯遞了一瓣橘片給我：“那是為什麼？”

橘子太酸，我只吃了半片便放下了：“昇平長公主都關了十幾天了，太后想放出來，陛下偏不鬆口。過節過不好是小事，就怕還有別的。”

紅芯笑道：“有什麼也不與咱們長寧宮相干。”

我一怔，轉念一想，懵然不知也不失為一種福氣。正待收起橘子就寢，忽聽芳馨在外道：“姑娘，桓仙來了。”

桓仙是周貴妃的貼身侍婢，據說是從北燕帶過來的心腹，從前叫做茜草。自從主母封了貴妃，便從了惠仙與穆仙的名字，更名為桓仙。正欲下榻，忽又聽桓仙在外道：“朱大人萬安。奴婢夤夜來此，唐突莫怪。只因事情緊急，請容奴婢密談。”

我忙道：“姑姑快請進。”紅芯開了隔扇，恭恭敬敬請桓仙進來，自己掩上門出去了。

桓仙的年紀與芳馨相仿，氣度端方溫和，只一張圓臉尤帶著年輕時的嬌俏與靈動。禮畢，桓仙道：“奉娘娘旨意，請大人助一臂之力。”

我笑道：“玉機願為娘娘效犬馬之勞。”

桓仙道：“事情是這樣的。昇平長公主因私自出宮，現在在漱玉齋中思過，原本還要重重懲戒長公主身邊的一干奴婢，因太后和兩位貴妃求情，總算是免了。今天上元佳節，陛下不忍太后憂心傷懷，一大早便親自去了漱玉齋，下旨撤了禁令，並說已選好了駙馬，過了節便要指婚。太后聽了很高興，本擬歡歡喜喜地過節，誰知長公主生性倔強，聽說陛下指了駙馬，便賭氣不肯赴宴，更以絕食要挾。陛下大怒，當即拂袖而去。太后與娘娘十分焦急，親自去漱玉齋勸過，哪知長公主越發連太后也惱了，只說太后不疼她。又說娘娘只知趨奉陛下。如此哭鬧一番，太后又氣又急，娘娘也說不上話。聽說長公主已是一日水米未進，將自己關在房中誰也不見。娘娘便向太后進言，尋個不相干的人去勸說長公主，或許長公主肯見。想來想去，也只有大人堪當此任。素聞大人敏而好學，見識不俗，還望勿要推辭。”

桓仙言談文雅，語氣溫柔誠懇，我頓時心生好感，忙站起身施禮道：“玉機何德何能，敢當此重任？況且此乃兩宮家事，玉機不敢置喙。唯有請貴妃娘娘指點一二，玉機代為傳話，庶幾可為。”

桓仙笑道：“大人過謙。娘娘還記著姑娘救下於大人的功勞。又知大人心思敏捷，口才了得，又肯濟人困厄，想來不會推辭。若能說服長公主，緩解兄妹間的僵局，便是大功一件。請大人明天一早去濟慈宮，太后與娘娘還有話要囑咐大人。”說著站起身，“夜深了，奴婢告辭。”說罷行了一禮。

我忙還禮相送，眼見桓仙已走了幾步，終是忍不住喚道：“姑姑請留步。”

桓仙駐足道：“大人還有何吩咐？”

我遲疑片刻，問道：“玉機愚鈍，恐明日見了太后與貴妃娘娘，仍是不得要領。還請姑姑提點。”

桓仙笑道：“大人且放寬心，明日見了太后和貴妃，自有分說。”說罷又行一禮，轉身飄然而去。

桓仙自然是說了一半藏了一半，但昇平長公主因不願接受兄長的賜婚而絕食，想來倒也不虛。只是她連母親和嫂嫂也不願意見了，難道肯見我這個外人？也罷，這是天賜良機，待我進了漱玉齋，視情形再決定要不要代采薇傳信。如此左思右想，幾乎一夜不曾睡。

第三十章　斷水斷情

第二天我早早起身，帶芳馨和紅芯去往濟慈宮。綿延筆直的宮牆在晨光下彷彿望不到邊際的群山，最高處的定川殿如浪頭聳立，碧瓦煌煌生輝。太陽還沒有照遍皇城，一切都在半睡半醒之間。遠處的奉先殿與謹身殿勢如龍首，獨立而清醒。

清晨的風乾燥冷冽，從溫暖的靈脩殿出來，只覺肌膚一緊。我深吸一口