親打成這副模樣？他們是想從父親口中逼問出什麼，這才用了酷刑。據我猜想，他們多半什麼也沒有問出來。”

“何以見得？”

朱雲嘖的一聲道：“二姐想，倘若父親招認了什麼，他們要麼留著活口對質，要麼打死埋了，豈不是人不知鬼不覺？何必又上藥又穿衣裳，還在父親身邊生火，好像生怕父親有個什麼閃失似的。最要緊的是，他們做成一副劫殺的樣子，當真費人思量。”

我滿意道：“甚好。”

朱雲道：“什麼‘甚好’？”

我微微一笑，“你肯仔細想，且有所得，甚好。”說著親手搛了一塊酥皮茶點在他面前的小瓷碟中，“這是二姐賞你的。”

朱雲道：“多謝二姐。”他的牙齒剛剛在酥皮上磕出兩片碎屑，忽而目光一閃，放下竹箸道，“二姐這樣誇讚我，可見是胸有成竹。倒要請二姐指教。”

我搖頭道：“我並不知你在城外查到些什麼，如何教你？你且說你的，我幫你一起想就是了。”

朱雲道：“是。”說罷吞下茶點，又道，“當時世子哥哥也來了府裡，他說傷心無益，讓我帶著他手下十幾個心腹出城查探。趁事情還沒過去多久，天又亮著，說不定能查到些端倪。於是我趕忙出城，兵分兩路，我帶一路去了父親失蹤的李家鋪子，另一路去了發現父親的石屋。”

我又道：“甚好。”

朱雲道：“前一次我帶著衙差們去李記是晚上，到處黑黢黢的也沒仔細瞧。這一次我將李記裡裡外外都細細看了一遍，終於在一堆散亂的圓木下發現了父親所佩戴的荷花錢袋，五十兩白銀一錠不少。錢袋掉得並不深，這些歹人卻沒有撿去，我猜想，他們多半志不在求財。”說罷眯起雙眼覷著我，似乎在等我說“甚好”。

於是我說道：“甚好。”

第四章　鮮克有終

朱雲接著道：“我又去李湛之小解的茅廁站了一會兒，果然看不到院中情形。又命他們大聲叫嚷，聽得倒是清楚。但李湛之卻說他從未聽到過任何聲響。我想，要麼是他在說謊，要麼便是那夥歹人手腳太快，父親來不及叫嚷。我又檢視了後院土牆下的足跡，一無所得。想來那時還是早晨，霜雪凍著，地還是硬的，留不下足印。於是又檢視牆上的衰草，並沒有折斷的痕跡，土牆也沒有崩缺。後院的門栓和鎖都是舊物，沒有破壞和更換過的痕跡。說明這夥歹人並不是越牆而入，也不是破門而入。我猜他們是假扮客商經由鋪面從前門進來，趁父親不備，掩住了父親口鼻，父親無法出聲示警，只得丟下錢袋。二姐，你說我想得對不對？”

我頷首道：“甚好。”

朱雲道：“這也解釋了那李記鋪子的掌櫃為何逃得影兒都不見，定是心中有鬼。時間緊迫，我也無暇去尋他出來細問。於是揣了父親的錢袋，趕往石屋。我趕到石屋的時候，門口只有一個人等我。說其他人已經順著石屋前最新的車轍，追到蘆花渡去了。我在石屋中細細檢視了一番，裡面乾淨得很，連一絲血跡都沒有。父親躺過的乾草排得齊齊整整，火盆卻不知被誰拿走了。石屋門口只有一道又長又清楚的車轍，這定是晌午留下的。”

“何以見得？”

朱雲道：“早上土地都被凍硬了，只有晌午太陽高了，天氣暖了，泥土才會鬆軟，如此才能留下那麼清楚的車轍印子。而父親被發現的時候，正是晌午。可見他們將父親扔下不久，我們就到了石屋。”說著一拍大腿道，“我真恨我自己，我若早到半刻，就能遇上了！”

我輕輕揉搓著他的手心道：“你若是趕了個正著，也未必能問出什麼，說不定還要和他們追打。這些都是亡命之徒，若一時性起，傷了你可怎麼好？你是家中唯一的男丁，萬不可有一點兒閃失，讓母親傷心。以後遇事也要多思多想，萬不可衝動。子曰——”

朱雲擺手道：“罷了罷了。我只聽二姐的，不聽子的。小弟都記下了，二姐放心。”

我在他手心輕拍一記，道：“甚好。”

朱雲道：“我沿著那車轍趕到蘆花渡，也只有一個人在等我。他說其他人都被他打發去上下游的渡頭打探訊息了。只留他在蘆花渡細細詢問停靠的船隻，有沒有誰看到從船上抬下一個人來，裝進了馬車運走的。此時已是傍晚，天快黑了，許多從汴城水門出城的船隻停靠過來，都說沒見過。做買賣的早上駕船進城，傍晚才出城，而父親被抬上車的時候，是晌午時分，再加上快過新年，水面上自然沒什麼船，實屬常事。此時天已黑盡，派到別的渡頭的人也都回來了，紛紛說沒有問到。