然大有一番作為。姐姐還是想出宮去麼？”

我嘆道：“‘高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。’＇3＇玉機微賤福薄，如今這樣便算極高極滿了，再下去，還能怎樣呢？”

易珠道：“只怕陛下不放姐姐出宮去。”

我笑道：“有什麼不放的，這宮裡，這國家，又不是離了誰便不能度日。還記得我和妹妹的約定麼？妹妹可要等著我。”

易珠反握住我的雙手，篤定道：“好，我在外面等著姐姐。”

天色青白，南面遠遠傳來奉先殿久違的鐘鳴。晨霧散去，飛鳥離巢。新的一日，新的時代，愈加明晰。我和易珠並肩而立，默默聽罷二十四聲鐘鳴。易珠微微一笑：“新帝上朝了。”說罷退步行禮作別，“請姐姐代我向昱貴妃和婉妃姐姐作別，易珠告辭。”

我和綠萼目送她主僕三人在玄武門外登車。易珠掀開車簾，向宮內張望片刻，又環視宮牆角樓，淚珠滾滾而落。在這宮牆之中，從不少青雲之志和驚世謀略，所缺唯有真情與自由。這自由，高思諺不吝償還給她了，多少也算有幾分真情吧。

回到漱玉齋，坐在鏡前卸了釵環，預備補眠。綠萼一面摸著髮髻下的銀針，一面好奇道：“奴婢早就想問姑娘了，姑娘是如何知道史姑娘那麼早就出宮去？”

天已大亮，漱玉齋的丫頭們才剛剛起身，許多人都不知道剛才我出去過。趁綠萼鋪床的工夫，我散了頭髮，自站在窗前，就著天光，側頭尋找髮梢中的銀絲：“易珠心高氣傲，怎麼肯在人多的時候出宮，讓無知之徒恥笑？何況，玉樞也就罷了，昱貴妃素來淡薄，少與妃嬪往來，卻不過人情來送一送，於易珠又有什麼趣味？不如清清靜靜的早些出宮罷了。”

綠萼嘆道：“史姑娘也太較真，便是送一送又有何妨？”

我拈起幾絲白髮：“易珠的性子就是真，也就是因為這真性情，才能讓先帝由冷淡轉而寵愛。”說著對著菱花鏡將銀髮藏好，半邊臉在晨光中顯得蒼白而迷惘，“比起易珠，我是大大不如了。”

綠萼道：“她是妃嬪，姑娘是女官，怎能一樣？若當年姑娘也肯做貴妃，也許芳馨姑姑就……”說起芳馨，她不禁出神，指尖被新灌的湯婆子燙得微紅，手一縮，輕輕在唇邊吹著。

易珠不同於我，她便是“陷害”誰也是光明正大的。我忙坐到床邊，把綠萼滾燙的指尖放在冰冷的手心裡握著：“都是我不好，我害了姑姑。”

手心一空，綠萼忙跪了下來：“姑娘恕罪，奴婢不是這個意思。奴婢是說——”

我笑著拉她起身，坐在我身邊：“我知道你沒有這個意思。”

綠萼道：“那大行皇帝的密詔……真的有此遺命麼？”

我微笑道：“大行皇帝並沒有這樣的密詔，但我一定會向陛下求一個爵位給易珠的。這是大昭欠她的，該償還給她。”

這一覺直睡到巳初才醒來。一睜眼，但見窗紙大亮，坐到妝臺前，鏡中明晃晃地照出一張新顏。綰了頭髮，披了衣裳，啟窗向外望去。只見丫頭們三三兩兩聚在一起，嘰嘰喳喳地說笑。開了門，整個漱玉齋從裡到外都在喁喁嗡嗡，不知在議論些什麼。寂靜多日的漱玉齋終於有了一絲活氣。直到此刻，我才覺出些新朝的意味。

正在好奇時，綠萼笑吟吟地走上樓，見寢室的門開了，不禁笑道：“姑娘醒了也不喚人。”說罷招呼樓下的丫頭們端水，又扶我坐在妝臺前。

綠萼的纖指掠過一排篦子和梳子，輕盈似玉樞的舞步。我自鏡中見她目有喜色，唇角含笑，便笑問：“什麼事這樣高興？外面都在議論什麼？”

綠萼揀起一柄白玉疏齒櫛，抿嘴笑道：“姑娘睡了一覺，外面可是翻了天。今天陛下下了朝，便曉諭六宮，要封皇太后為太皇太后，幾位先帝的妃嬪為太妃。”

我更是詫異：“這也平常，值得她們這樣議論？”

綠萼笑道：“姑娘，這不是議論，實在是歡喜。陛下說，昱貴妃晉為貴太妃，婉妃、沈嬪和淳嬪，都晉為太妃。”說罷低了頭只顧笑。

我全明白了：“那慧貴嬪呢？”

綠萼笑道：“慧貴嬪出身低微，又沒有孩子，自然是最末的太嬪了。”說罷又揀起篦子，語氣更是輕快，“咱們這位威風凜凜的慧貴嬪這下成了沒牙的老虎，咱們漱玉齋再也不用顧忌著她了。所以漱玉齋的丫頭們，自然是最高興的了。”

這樣閒閒聽著，也不覺有了一絲笑意：“可憐，後宮女人若沒有孩子，又不能像易珠妹妹一樣放出宮