禮王、慶王，卻都不在他心上，但都老爺是例得風聞言事的，如果被他實奏，保不定要為了兒子，連累下臺。這被劫的少婦又是宗人，又是族姑，宗人府處分起來，照例要趕出玉牒，載澄是與軍民一體治罪呢。不如先發制人，在老佛爺前痛哭流涕的，請辭各項差使，歷述載澄的不肖，將遍結黨羽、強劫民婦情形，略不少諱，情願發交府裡按律問擬，只瞞過宗室婦女一句話。老佛爺念恭王年老丁單，令送入高牆悔過，一面將所劫民婦交還，一面著五城嚴緝黨羽，又對恭王安慰一番。都老爺看得恭王見機自首，也不肯過意吹求。這京官失馬得馬，並不知道預約途劫，亦便不願多事。只澄大爺進了高牆，雖則衣食無虧，將一隻不受銜轡的野馬，緊緊縛在皂櫪上，走又走不脫，逃又逃不來，愧悔交併，遂至奄奄成病。趁著恭王福晉治喪時候，還一度加恩釋出，他又去劫一賣漿的女兒，將女父毆至垂斃，被一華服策馬的少年瞥見，夜闖內室，曤其雙目，還留著一束在几上，寫下十六個字道：抉汝眸子，汝其猛省。刀光霍霍，已盤汝頂。

恭王料定不可教誨，依舊送入高牆，到得病體瀕危，方才回邸。恭王哀痛兒子，不免遷怒在黨羽身上。這些黨羽不是紈絝子弟，便是閒散京曹，中間有個潘姓部郎，同澄大爺時常酒肉徵逐，知道恭王有意尋釁，怕得落在他手，功名不保，一溜煙逃到上海，尋他父親潘觀察潘學祖，號叫芸孫，原是江蘇候補道，現充製造局總辦。製造局在高昌廟左近，員司工役，實繁有徒，那氣象的崇閎，規模的遼闊，在上海要首屈一指。潘部郎從碼頭上岸，帶了家人行李，一逕赴局，司閽的說：“總辦大人到四馬路公幹。”

部郎又不敢冒昧進這辦公重地，幸虧有個老僕，認識是大公子，邀到觀察房裡坐定，烹茶送飯，招呼周到。這夜觀察並不返局，部郎即在觀察榻上權宿一宵。等到次日清晨，才見觀察便衣入房，部郎跪拜下去，觀察便問他：“為什麼這樣倉猝，不先發個稟帖來？”

部郎也敷衍一回。便見一起一起公事送進來，有的是畫行，有的是核稿，忙了一陣，已是午飯。觀察對部郎道：“我這局裡公事多，幫手少，款項嚇、工程嚇，都是很重要的。偏這上海地方，南船北轍，算個總關鍵，中外文武這班大員，不能同他們不酬應，所以我反在租界上旅館裡住，早間抽個空兒，下半天又有什麼餞行，什麼過境，全要隨班迎送。你來了，我多隻臂膀，有些小事，好替我代折代行，我藉此好偷點懶。你便住在我後房罷，文案上帳房裡，都把你添上名字，將來開保，你從郎中好過班道員了。”部郎謹遵父命，在局裡代他支應。

有時觀察竟三五日流連不返。部郎究竟風月場中混過的，不免動了疑心，暗地打聽著老僕，才知觀察眷一名妓，住在四馬路西薈芳，名叫暖玉。觀察局子相隔，雖有十餘里，到得滿街燈火，他便雕輪飛騎，疾驟而來，每日看竹流觴，曾無虛夕。

觀察局裡這點脂潤，都在暖玉銷金鍋裡熔化盡了。觀察非暖玉不樂，暖玉非觀察不歡，觀察以為這樣蜜意柔情，自是佳人愛我。俗語說的好：“鴇兒愛鈔，姐兒愛俏”，如今姐兒，愛俏又愛鈔了。暖玉捧著觀察，賽過是個聚寶盆，弄得觀察如同絞飴糖一般，片刻難離。部郎有點不舒服起來了。只是礙著老父，不便說破，總想設個法子，將他紙窗戳破。恰好兩江制臺來個急電，要在局裡提取軍火，迅解北洋，派委員在局裡坐守。這等事本來只須照配，打一個迴文稟覆，部郎偏說關係重要，定要觀察親筆簽發，忙叫老僕套車，到西薈芳去尋觀察。老僕聽是制臺的公事，只好帶他前去。車子趕到西薈芳，才是上午十點鐘，老僕叩門進去，驚動樓上的觀察，便問：“局裡有什麼事？”

老僕回說少爺來了。觀察忙叫暖玉迴避，暖玉道：“潘大人，你不是說要討我回去嗎？將來總是一家人，既是少爺，我也不起來了。”

穿件緊身小襖，坐在被窩裡吸水煙。部郎跑上樓來，見觀察披衣趿履，還在那裡漱口，便請了安道：“孩兒接著南京電報，不敢專主，請父親斟酌。”

說畢遞出一張紙來。觀察草草一看，說：“軍械局員呢？”

部郎道：“正在派工檢點，只請父親一個示，孩兒立刻去辦。”

觀察道：“我同你回局罷。”

暖玉嬌聲道：“潘大人，少爺遠來，你也不曾吃過早點，小妹姐快去做兩籠揚州饅頭來。”

部郎向床上一望，看見有個十八九歲的雛姬，餳餳的眼兒，渦渦的靨兒，掩著對襟的排扣，黃澄澄露出來抹胸上鍊條，一手捏著紙吹，在那裡出神