夫兩支探馬隊只回來了三個人，其他的全部都被人家包圍之後殺乾淨了，其中一個甚至是自告奮勇的東海女真獵戶，這讓宋慶在大驚之餘，又真的有些想不通。

好在他打仗的習慣不錯，遇到問題及時解決，從來不拖泥帶水，尤其是這種充滿威脅的事情，更是能做多快就做多快，發現對方探馬實力很強之後，立刻又派出了兩隊人，這次連虎爾哈都派了出去，又過了兩個時辰之後，總算是搞清楚了問題所在，對方有一夥兒行事作風非常像江湖人的傢伙，以五六人到十幾人為一組活動，都在西邊二十里之外轉悠。

宋慶明白了，儘管他不知道那些江湖人的來歷，也不知道自己那位出身名門武當的情敵就在李自成麾下當副手，但他很清楚江湖人物的作用，這幫人打大仗不會發揮太大威力，最多比普通士兵強些，長槍大戟的交鋒中，個人武力再強也沒法扭轉戰局，甚至江湖人的散漫作風還會影響大軍的整體發揮，但在單打獨鬥和小規模戰鬥之中，這幫人的作用可就太大了，連續兩次的探馬交鋒就能看得出來，第一次幾乎就是完敗，第二次虎爾哈帶了十幾個東海女真過去，這才跟對方打成平手。

搞清楚狀況之後，他有些不淡定了，攻打湯陰的計劃不能變，但西邊那些探馬也必須要解決，否則自己根本不知道那邊的敵軍究竟在做什麼，他是個從現代社會過來的，深知情報工作對於戰爭的重要性，可不想要自己變成聾子瞎子，當敵人都攻到跟前了才能發覺，那樣的話就太被動了，何況對面的是李自成，再後頭是曹操羅汝才，最後是高迎祥的大軍。

面對這種對手，他必須要把一切情報都抓在手裡，哪怕做不到這點，退而求其次的話，至少也要隨時掌握對方動向。因此往西邊繼續派遣探馬，維持自己對那附近的情報掌握，成為了勢在必行的事情，而邱老虎等人正是在這種情況下。踏上了通往西邊的死亡之旅。哪怕他們都已經做好了準備，卻還是沒有想到。面對的究竟是種什麼樣的困境。

半天工夫之後，他們到了鶴壁，老遠便看到對面衝過一彪人馬，速度非常之快。那些老探馬們都知道這是對面的同行上來了，邱老虎等五人還有些沒反應過來，就看身邊的弟兄已經衝了上去，趕忙也拔出馬刀來跟著往前衝，闖營那邊的也不客氣，吆喝著不知什麼內容的號子，拿著各色各樣的兵器。朝著他們猛衝過來，電光火石之間狠狠撞在了一起。

邱老虎在重逢的時候，心中一直都有些緊張，他不是沒打過仗。但之前打仗都是當輔兵，沒怎麼正經跟敵人較量過，平時操練時候倒是能一個打好幾個，但真正遇到了上陣搏命的情況，卻多少不太能適應，其實這就是經驗問題，這些探馬最初也都是從大陣仗中過來的，打慣了幾千上萬人的仗，才能被挑選出來當探馬，打這種幾人十幾人，慘烈程度卻遠超大戰的場面，而邱老虎這五個剛從輔兵調上來的，明顯沒有經過大戰洗禮，就直接參與了更加慘烈的探馬之戰。

萬幸的是，邱老虎他們這隊人都很能打，雙方也沒用什麼太精巧的作戰方式，只是拿著馬刀往前衝鋒，然後找到自己的敵人，用最大力氣揮砍過去，這種純粹拼狠辣和力氣的方式，倒是很適合邱老虎的五人組，因為這五個人裡哪怕最差的陳麻桿，比這個也是把好手，林大河雖然平時蔫了吧唧，但力氣絕對夠大，操練時候的戰技也算不錯，老而彌堅的老煙筒更不必說，手裡肯定有不少人命，這種陣仗不會害怕，周嘎子則是有名的雞賊性子，估計吃不了虧。

邱老虎腦海之中一片空白，眼睛卻能夠鎖住自己的對手，下意識模仿著宋慶的模樣，舉著馬刀大聲吼道：“能不能當上戰兵，就看這一次了，都他孃的精神點，自己也丟點神，千萬別死在這裡，跟著老子殺！”

四十幾名騎手狠狠撞在一起，刀鋒劃過衣甲的聲音和慘叫聲遙相呼應，邱老虎可以清楚的聽到自己的呼吸聲，同時能夠感覺到自己還活著，而他的對手，一個二十出頭，滿臉汙泥，眼神卻充滿殺氣的年輕人，被他的馬刀砍中右胸，隨後跌落下馬，這會兒應該是已經死掉了，而他作為這次交鋒的勝利者，目前還很幸運的活著，繼續呼吸著帶著土腥子味兒的空氣。

當他調轉馬頭的時候，驚喜的發現自己的同伴還都在，儘管二十幾人的隊伍已經減少到了十五六個，但一直都跟隨著他的那四個兄弟依然還在，林大河身上都是鮮血，表請無比嚴肅，甚至還有些顫抖，應該是有了人生之中第一次的殺人經歷，邱老虎自己頭次殺人的時候也是這副啥模樣，因此很快就能夠辨認出來，如果這次能夠不死的話，林大河絕對會便一個人，