姥爹自認為在這裡不會遇見熟人，所以聽到那人喊自己，不禁暗暗一驚。

“你現在是出不去的，不如跟我坐一會兒。”那人又說道，聽起來沒有什麼敵意。

姥爹轉身來，這才發現那個人並不是站著的，而是坐著的。因為他身高實在太高，所以看起來就像普通人站著一樣。方桌下那雙腿穿桌而過。那個人的臉似乎為了陪襯他的身高，長長地拉下，如馬臉一般。但他那張馬臉跟店裡其他人的臉不一樣，他的臉白白淨淨卻帶有堅毅，和和氣氣卻不失威嚴。他身上的長袍雖然是青灰色，卻在燈火下偶爾泛出暗光。

“你是……”姥爹腦海中有些印象，可是話到了嘴邊卻說不上來。

“坐吧。”馬臉長袍卻指了指他旁邊的長凳。

姥爹又看了看大門，知道此時走出去，必定會碰到老鴇，老鴇必定生疑。他聽到偶爾響起的狗吠聲從門外傳來。犬神應該就在老鴇附近。姥爹心想，避開老鴇只對付犬神還略有勝算，不如等老鴇領著客人走開了再出去。

姥爹在馬臉長袍的桌子邊坐下，將馬桶放在桌子底下。

馬臉長袍嗅了嗅鼻子，問道：“你就拿這個對付老鴇的犬神？”

姥爹一驚，問道：“你怎麼知道的？”

馬臉長袍笑了笑，笑得非常勉強，說道：“你不用擔心我知道。我不是來害你的，我是受人之託來幫你的。你忘記了嗎？我們以前有過一面之緣的。”

姥爹這才想起父親去世後不久，這個馬臉長袍來到馬家找過遊腳僵的父親。“你就是……那次找我父親的那位！”姥爹驚道。

馬臉長袍點頭。他拿起桌上的一杯酒，慢慢飲下，喝酒時發出呼嚕嚕的聲音，彷彿是馬在河邊低頭飲水一般。

“是我父親叫你來的嗎？”姥爹問道。姥爹忽然感覺其實不用尋找做城隍的父親。自己沒能找到父親，父親卻一直在背後庇佑自己。自己以為沒有的東西，其實一直就在自己的周圍。這種感覺讓姥爹覺得怪異而又溫暖。

可是很快姥爹又覺得這不可能。“不對，你是抓他的，不會聽他的差遣吧？”姥爹問道。

馬臉長袍將一杯酒飲完，給自己又倒上一杯，然後從盤子裡拿出一個杯子，給姥爹也倒上一杯酒，說道：“天機不可洩露。”

姥爹拿起桌上的酒，小嘬一口，酒的味道很怪，如同摻了水的假酒一般難喝。

“這是什麼酒？”姥爹砸吧嘴，差點將嘴裡的酒吐出來。

馬臉長袍又將面前的酒一飲而盡，說道：“這不是酒，這是淚水酒，用淚水釀成的，所以非常苦澀。”

“淚水酒？”姥爹驚訝道。

“嗯。這種淚水酒，入嘴苦澀，入喉辛辣，入肚之後五臟六腑都會翻騰不已，但是苦痛過後，又有甘甜，這是這一點點甘甜，成為多少人的依賴，從而能支撐著走過人世，又熬過生死鬼門關。”馬臉長袍舉起杯子，盯著杯子一邊看一邊說道。話雖這麼說，但他臉上沒有一絲苦澀的表情，似乎還挺享受。

姥爹又拿起酒杯，強忍著苦澀喝了一些。果然如他所說，入喉之後辛辣無比，幾乎要流出眼淚來，入肚之後，肚子裡翻騰得厲害。姥爹難受得趴在桌子。翻騰之後，姥爹並沒有感覺到苦盡甘來的甜味。

“怎麼樣？”馬臉長袍問道。

“只有難受，沒有甘甜。”姥爹說道。

馬臉長袍擰眉，似乎不敢置信。“沒有甘甜？”他問道。

姥爹苦笑道：“你說這點甘甜能讓人撐過生，撐過死。但我不這麼認同。人生自從出生之後開始，就是一直失去的過程。失去親人，失去朋友，失去時光。即使偶爾得到一些，最終還是會失去。所以我品嚐不到甘甜的味道。”

馬臉長袍道：“世上的味道，不是它本身就有的，而是品嚐它的人賦予的。它甘甜，是因為品嚐的人認為它甘甜；它苦澀，是因為品嚐的人認為它苦澀。甘甜是因為有希望，有獲得；苦澀是因為沒有希望，有失去。你現在品味到的不是苦澀，是失去。等找回失去的東西時，你再來跟我品這酒，你一定會說還有甘甜味道的。”

姥爹心中一驚。原來馬臉長袍連他心底裡的事情都知道得一清二楚。

“那麼，你能喝出甘甜的味道，是因為什麼呢？你失去過？然後找回了？”姥爹問道。

馬臉長袍的平靜如水的臉忽然彷彿被投進了一枚小石子一般驚動，但很快恢復平靜。他轉了轉酒杯，說道：“其實我喝它是沒有味道的。沒有甘甜，也沒有苦澀。對我