不等小米回答，姥爹緊追著問道：“是耍猴戲的人給了他錢？”

小米冷笑道：“你的腦袋還算聰明。馬進賊並沒有被牛撞到，但是他收了耍猴戲的人的錢，答應幫忙將前面發生的事情都歸咎到我們家的牛身上。”

姥爹將小米的思路捋了一遍。耍猴戲的人用江湖上的障眼法避過竹溜子，偷偷離開池塘。然後他牽了別人家脾氣暴躁的牛將夜行的人頂傷，又用障眼法不讓被撞傷的人看到牛的身影。他能調教好猴子，極可能熟悉其他動物的性情，要將一頭牛引怒不算難。耍猴戲的人做完這些，又用錢買通馬進賊，讓馬進賊聲稱看到了肇事的牛，並說那頭牛就是馬秀才家的。於是，前面製造的所有矛頭都對準了馬秀才。

耍猴戲的人這麼做是為了逼姥爹將槐牛宰殺或者驅走。他在池塘下面一百年沒有任何作為，正因為這頭匯聚了千千萬萬怨念的牛。他本以為這頭牛百年之後會離開畫眉村，沒想到它很快回來了。不想辦法逼走槐牛，他就永遠沒有機會報復他人，沒有機會將他當年的怨恨發洩出來。

姥爹覺得這種猜測從情從理都說得通，簡直無懈可擊。

“這些愚笨的人不知道感謝曾經幫助過他們的槐牛，卻要成為殺害他們自己的幫兇。”小米頭上的戾氣越來越重，彷彿腦後著了火，濃煙滾滾。

“這些大多是水客告訴你的吧？她在池塘裡，這一切都逃不過她的眼睛。”姥爹問道。

小米不做回答。這便是回答。

姥爹長長吸了一口氣，慢慢吐出。這水客不但歸依小米，還如此幫助小米，她為什麼要這麼做？難道她只是為了獨佔整個池塘？顯然不是。

“謝謝你告訴我這些事情。但是你還是在家裡好好待著，哪裡都不要去。你也許不知道，我為了今天，已經等了二十多年。”姥爹扶住小米瘦弱的雙肩。

她在這裡吃的比以前好多了，但身子骨依然瘦弱。

小米聽到姥爹最後一句話，身子一僵，如凍住了一般。她的兩眼如結了一層薄冰，呆呆地面對著姥爹，眼珠彷彿被薄冰模糊了視線，沒有焦距，不知道是看著姥爹的臉，還是什麼都沒有看。

這時，被小米的叫嚷聲吵醒的趙閒雲來到了房門前。她看了看小米奇怪的表情，又看了看姥爹，驚愕了片刻，問道：“怎麼啦？”

姥爹搖搖頭。

趙閒雲走到小米身邊，將小米抱進懷裡。

小米突然像受了多大委屈一樣地在趙閒雲的懷裡大哭起來。眼睛裡的薄冰頓時被淚水消融，奪眶而出。

趙閒雲朝姥爹擺擺手，示意他出去，讓她來安慰小米。

姥爹輕嘆一聲，垂頭離去。

姥爹出門的時候，羅步齋和餘遊洋也聽到聲響跑了過來。姥爹將他們倆勸了回去。

第二天晚上，姥爹叫趙閒雲先睡覺，不要管他。他先去牛棚待了一會兒，解開了槐牛的聻絲兒，然後踱步去了村前。

姥爹在房屋間的小巷道里穿來穿去，假裝尋找什麼東西。很快，一團小黑影在屋頂上出現了。此時姥爹已經明白，那是猴子。但是姥爹假裝沒有看見，繼續像以前那樣走來走去。

☆、第一百四十五章　鬼牛3

一會兒之後，姥爹便向村前的大曬穀場走去。

那時候每個村子幾乎都有一個曬穀場。曬穀場小則兩三畝，大則十多畝。如果是夏天秋天的收穫季節，地上必定刷了薄薄一層牛糞，如同牆壁刮的膩子。這牛糞結殼而不裂，就能防止曬乾的稻穀裡混進石子，進而避免吃飯的時候被小石頭磕壞牙齒。

曬穀場是大家的公用場所。自家前的地坪空間不大，很多時候不夠用，很多人會去曬穀場曬穀。何況牛糞刷在自家門前多多少少會有一股怪味道。另外，剛從打穀機裡收回來的谷會混雜許多打碎了的稻杆稻葉，如果就這麼混雜著裝入谷袋，穀子很容易發熱悶壞。只能透過風車或者谷耙將稻杆稻葉清除，這個過程叫做揚穀。揚穀是一個很髒的活兒，稻杆屑稻葉屑到處都是。所以人們能在曬穀場幹這個活兒的時候就不會在家門口的地坪裡幹。

此時已經是晚秋時節，地坪的四周有胡亂堆積的稻草屑，那是農人揚穀後丟在那裡的，彷彿一個接一個的小墳頭。

在我五六歲的時候，畫眉村的小孩子們很喜歡在曬穀場裡玩耍，但是小孩子很少到地坪邊上去玩，那些堆積的稻草屑看起來很高，但是一踩上去會陷進去，讓身體失去平衡，而且極易歪到一邊，讓人摔個豬啃泥。

似乎是五六歲之