“我還有個想法，如果吳軍出兵攻齊，就讓晉軍出兵攻吳，吳軍必然回師迎戰晉軍，然後晉國不戰而退。齊軍再假裝攻吳，等吳軍回師迎戰時，齊軍也不戰而退。這樣兩國輪流出兵，讓吳軍疲與奔命，等他戰鬥力大減時再兩國合擊，一舉而殲之。大人你看是否可行？”

“哈哈，好計策，好計策！我看晉國也一定會同意的。”田常高興地說。

“只要你們能牽制吳國在北面的軍隊，我們越國的大軍就可全力攻吳。滅吳後，我們會退還吳國所佔齊國的全部土地。”

“好，只要能滅吳，什麼都好說。”田常痛快的答應，“大人深謀遠慮，佩服！佩服！我敬大人一杯，祝大人早日滅吳！”

“多謝大人！”范蠡見田常如此痛快的答應，也高興地舉杯。

第二天，在田常的引薦下，范蠡拜見了齊平公，正式達成了兩國結盟的意向。

第三天，范蠡繼續出訪晉國，田常派衛隊一直將他們護運到齊國邊境。

四十六

范蠡一行離開齊國途經宋國的陶，看到這時物豐民富，甚是繁華。時近中午，他們便挑了一家生意興隆的酒店進去。

酒店已沒有空桌，只有一張大桌旁獨坐著一位年青公子，店裡夥計甚是熱情，問他們願不願和這位公子拼桌。范蠡見這位公子相貌俊朗，舉止優雅，便有意結交，他對夥計點點頭。夥計走過去和公子協商，公子抬頭打量了范蠡他們一番，對夥計點點頭，於是夥計走過來請范蠡他們過去就座。

范蠡走過去對公子拱了拱手，說道：“我們自越國來，路過此地，打擾之處，敬請見諒。”

“請坐。”公子還禮說道：“越國來此地的人甚少，能認識各位，不勝榮幸。不知應如何稱呼？”

“我叫范蠡，原是楚人，現在越國。”

“原來是範大人，久仰大人賢名，今日得見，三生有幸，我叫呈頎，原是曹人。”

“我看公子氣宇軒昂，神采照人，很想和公子交個朋友，不知公子願否？”范蠡拱了拱手說道。

公子也拱手說道：“能和大人結交是呈豈的榮幸。”

夥計在旁問范蠡要什麼菜，公子對夥計揮揮手說：“今天我請客，把你們的拿手好菜儘管上來。”

范蠡對公子說：“豈有讓公子請客的道理，應該是我們請公子才對。”

又對夥計說道：“你就按公子說的，有什麼好菜儘管上來。”

夥計答應著去了。

那位公子對范蠡說：“範大人遠道而來，讓我略盡地主之誼，也是應該的。”

范蠡說：“能相識就是緣分，誰請客都一樣，這個不重要。”

席間呈頎說了一些自己的身世。陶原本是曺國的國都，呈頎祖上幾代均是曹國大夫。在他父親當大夫時，曹國為宋國所滅，他父親不願投降，就自盡了。家中封邑也被收回，因此現在靠家中積蓄生活。

范蠡問道：“公子接下來有何打算？”

呈頎聽了搖搖頭說：“還沒想好。現在這裡是宋人的天下，我們這些曹國舊人，能有什麼好日子呢。我也正想去別國看看。”

“不知公子對各國有何看法：”范蠡問道。

“現在晉國、齊國是大臣當權，內亂不已；楚國我想大人比我更清楚，魯國、鄭國積弱已久，吳國連年征戰，只怕也好景不長。聽說秦國正在招賢納良，我想去那裡看看。”

范蠡見他頗有見識，便有意延攬，“公子可願隨我前往越國，共同為越王效力？”

呈頎想了片刻，答道：“對越國我實在知之甚少，我聽說越國軍隊不久前打敗了吳軍，不再臣服於吳國，有大人等賢臣輔佐，越國必會更加強盛，不知越王以後是什麼打算。”

“越國是臣服吳國二十多年，但越王之心卻從沒有屈服，經過二十多年勵經圖治，越國已今非昔比。至於吳國，你說的沒錯，貌似強大，但盛極必衰，吳王不知愛惜百姓，連年征戰，已是外強中乾。這樣吧，公子不是想去各國看看嗎，你可隨我出訪晉國，再隨我回越國看看，如果你覺得不好，我送你回來，你看可好。”范蠡說。

呈頎一聽，不免心動，便說：“這樣也好，其實我也不願做官，只是不想終日無所事事，如果大人不棄，我願追隨大人左右。”

“公子出身高貴，見識過人，必能做出一番事業，豈可屈就於我。”范蠡真心實意地對他說。

“我現在還看不出有哪個君主值得為他賣命，不如跟隨大人做些