仍盤桓著睡意，如烏雲壓城雨未停，徘徊在夢的邊境；似有碎語閒言路過枕邊，輕渺如日光裡浮動的塵埃，旋即化入了呼吸，可還是覺得不安，手摸進枕頭底下，指尖觸到溫熱的象牙劍柄，忙忙握緊，算是安下了心，只想，要是上到神廟裡能帶著它，那該有多好……

不敢再往下想，怕勒不住思緒的韁，重回到迷惘失措的當時，復又驚動了幼時殘存的記憶，所以逃也似地睜開雙眼，驟至的光芒眩得她滿目迷離，隔了好一會，才認出籠在斜陽餘暉中的棋桌與沙盤。

不禁迷惑，為什麼他的寢殿會有她藏在自己枕下的短劍？

手離了刀柄，側身望去，半透明的隔簾後邊，是他等著她醒來的背影。他已卸下紅白雙冠，換上了頭巾，多像是從神殿高牆上逸出的浮雕真身，某天還會再回到牆上去，復與傳說中的眾神與君王並肩而立。大半年來她早已熟悉了他這般裝扮，只是當她眼被矇住，嘴被堵起，手腳被牢牢縛緊，背脊貼住沁涼的石板地，任人拖過紙莎草柱間，亞麻布條一圈一圈地將她裹起，那個時候想起的他，仍還是留著長髮的少年，騎在馬上，戴著藍冠，曾那般愉快而低迴地叫她：“阿洛！”

那般愉快而低迴的呼喚，她知道是再也聽不見了；每倚在他懷中，都能感覺到他肩上負著的南北兩地，便如此刻靜靜望著他的背影，不得不去想，如羔羊般跪了滿地的那群祭司，會是如何境遇？那些對她發難的魑魅魍魎，此刻又會藏身何處？他們不敢真的與荷露斯神為敵，只能藉助無法確證的卑劣偷襲來恐嚇她，一旦得手，即刻逃竄，他們躲去的巢穴，會不會往北宮方向？

他在隔簾那邊轉頭向她望了一眼，她與他微笑，於是他掀簾進來，沿階而過的尼羅河水藉機捎來氾濫季的泥腥，沖淡了今日裡無處不在的節慶香，她朝他伸出手去，淺淺笑著，問：“陛下還會補一頭神牛給我嗎？”

法老沒有出聲，握住她伸去的手，俯近來；而隱約在他頰邊吻見了微妙的笑意，她暗暗祈求這笑意快些泛起，給他的親吻裡邊，滿是諂媚般甜軟的小心。

“那時真不該貪心的，只要向陛下討要牛肉就很好了，也只有農莊裡姑娘的那點心思，才可以讓節慶過得風平浪靜，才不會延誤了主神的巡遊與陛下的重臨——”

“我會補給你，”他剪斷她道，“你不用擔心。”

她只好輕吻他的眉心，權作給他的回禮。

“那麼奧諾瑞斯神將護佑著您，陛下，願您旗開得勝，安然返鄉。”

法老不禁微笑，宛如聽見了確鑿無疑的吉兆。

“今天主神也曾這樣對我說。”

她瞅著他，問：“主神還說了什麼？”

“告誡我不要重複母后犯過的錯。”他望住她說，她沒聽明白，有些不知所措，他已拂開她鬢邊的鷹羽，居高臨下地凝視著她，輕撫她的臉頰，如同摩挲著失而復得的至寶，“阿洛，”他低聲問，“在你莽撞地將自己帶入未知之境以前，你想過潛伏其間的兇險嗎？你想到過我嗎？”

從他指掌間傳來一股脈脈無言的安定，他的責問如過耳春風，也許是有埋怨，卻只記住了他溫和的語聲，還有語聲中與教諭格格不入的眷戀，她立時便忘記了紅白雙冠下他冷峻威嚴的面容，那時未敢期待的安慰，此刻聽見，難得會有如此妥帖的補償，倒像是獎賞。

“就是想到你才會去的，”她悄聲說，“我有多麼警覺，你知道的……沒料到會經過那樣一座廳堂……一走進去，不知為什麼，馬上想起了小時候的事……所以我就慌了神，他們——那些人從我背後撲來抓我，我伸手抽刀卻抽了個空——就是這一下給他們佔了上風……”

他復又傾身吻她。

“……還怕嗎？”

她暈紅了雙頰，在他懷裡搖頭，其實少爺對她說“你別害怕”的時候，就已平復了驚惶，或許在少爺給她結上護符牙牌的時候，她就已經忘記了害怕。

“要是帶著你的短劍，我才不會束手就擒——要不是你一定要我上到神廟裡等待，我也不會不帶著短劍——要不是你突然拿來了項鍊，我也不會忘了戴上你給我的荷露斯之眼——要不是你對我說有始有終，我也不會突然又變回了檉柳田莊的七，滿心想的都是祭司哥哥的事，只想著快點了卻——”

“噢，原來這些都是我的過失，”法老含笑道，“就應該饒過那些祭司，轉來向我自己興師問罪，對不對？”

她也笑了，“是我錯了，可我也受過罰啦，”她軟聲央求，“那些真正作惡的人，還藏在暗處等著看我的荷露