聽說蕭總兵與平虜將軍親如兄弟，賊首多鐸正是蕭總兵所擒，平虜將軍一半的功勞要落到蕭總兵身上。今日一見，果然不同凡響。”

這句話像是有些討好的味道，但每一個字，都是玄機。

蕭之言雖然對朝堂之爭愚鈍些，但這話裡的意思還是能聽出來的。

“末將只是平虜將軍馬前卒！大將軍運籌帷幄，才能把清虜驅出江南。”

“前日朕命你與鄭總兵緝捕擅離封地的魯王，可有結果？”

這是個不好回答的問題，蕭之言絞盡腦汁，想出一個很拙劣的答覆，“魯王已被阻截在蘇州府。”

“江防的兵馬在幹什麼？”朱聿鍵怒火燒，發出雷霆一怒，“平虜將軍府難道要縱容魯王謀反嗎？”

蕭之言是個直性的漢，他在平虜將軍府諸將年歲最長，心計遠趕不上宗茂和逢勤等後輩。就是左若，也比他多幾個心眼。

朱聿鍵只是偽裝，在試探他。

蕭之言重新跪下，辯解道：“大將軍對陛下忠心耿耿，絕不會背叛朝廷。”

朱聿鍵現出一絲不易察覺的微笑，他與翟哲在博弈。

他在鳳陽皇陵被囚禁了八年，那麼多孤寂痛苦歲月都過來了，如今坐上皇位，豈能還任人宰割？年前，他敢不顧祖制禁令，在南陽私自募兵進京勤王，今日當然不會面對權臣，束手就擒。

“蕭總兵，朕相信你，平虜將軍是我大明的忠臣，你也是我大明的忠臣。”

朱聿鍵看著跪在自己面前的蕭之言，很想笑出聲來，生出前所未有的信心。

平虜將軍府，也不是鐵板一塊。他可用鄭氏牽制翟哲，再暗分化各將。

如果蕭之言的態度囂張一點，如果蕭之言像當初的柳隨風那樣表現出對朱聿鍵的不屑，他的那道聖旨隨後就會發出去。但是現在，他要再等等。

蕭之言告辭回府，回去的路上，走到飛快。

宗茂正在總兵府喝茶。

許義陽在陪他說話。

兩人隨意談論，許義陽說軍事。宗茂興致很好，給他講述當年他們在草原與女真人爭