當初翟堂那般惶惶然不可終日的恐懼。

一行人在附近打聽，范家在介休的名聲不錯，周圍的百姓說到范家，見不到多少厭惡的情緒。

金小鼎從身上撕下一塊白布，咬破手指在上面寫下“金小鼎”三個字。隨行計程車卒找來范家的僕從，金小鼎把布團包好交給他，又從懷掏出一兩碎銀，說：“你入介休把這封信送給範東家，我有急事要找他。”

僕從把銀接過來，揣在懷裡，將信將疑的看著金小鼎。

“去吧，若範東家問起你，你就說我在這裡等著他。”

僕從離去。

義軍潮正在向南蔓延。看這個架勢，如果清廷不調集大批兵馬來鎮壓，任由山西義軍與大同呼應，將成燎原之勢。

金小鼎等了一天。

次日午後，一隊五十人的騎兵從東邊的山道緩慢走來，正樹了一面旗幟，上書“大盛魁！”三個大字。

金小鼎領著眾人迎上去，快步行走時他的雙腳仍然疼痛，但想到將要完成的大事，興奮的情緒讓他恨不得立刻站在範永鬥面前。

範永鬥也帶著一頂皮帽，他沒有剪辮，他的那頂帽是為了擋住辮。

兩隊人馬在范家門口彙集，範永鬥指向自家大門，“金特使，請進吧！”

“請！”

走入自家的範永鬥像是客人，跟在金小鼎身後走入廳堂。僕從見自家老爺回來，忙不迭燒水泡茶。金小鼎與一個多月前的氣場完全不同。

範永鬥察覺到金小鼎行動有些不便利，但忍住沒有發問。

“範東家！”金小鼎靠在椅上，渾身的骨架像是被拆開般懶散，“我對不住你！”

“何處此言？”

“我的骨頭很軟，把你和姜鑲都供給耿淳了，幸好姜總兵及時起兵，否則我會給范家帶來大禍患。”

“你！”範永鬥伸出手指向他，又緩慢停下來，說：“你是故意的！”

金小鼎像是不相信自己的耳朵，問：“什麼？”

“你騙得了姜鑲，卻騙不了我，你是故意被耿淳抓住的。”

金小鼎露出狡黠的笑容，“範東家果然精明。”

“清廷視範東家為奴才，大將軍視範東家為兄長，這條路很難選擇嗎？”

範永鬥冷笑，問：“你怎麼知道南明必勝？”

“難道範東家以為清廷必勝？”金小鼎一臉驚訝，“大將軍時常誇範東家是晉商魁首，不會只有這等眼光。”

範永鬥嘆息一聲，說：“十幾日前，我以為南明不過是曇花一現，直到姜鑲真的反了，我不得不對大將軍佩服的五體投地。”姜鑲的在大同反正，相當於給江北當插入一根釘，恰似金聲桓盤踞在江南的山西，現在大清和南明徹底均衡了。

“那是自然！”金小鼎隱然有自得之色。範永鬥誇讚翟哲，比直接誇讚他還讓他高興。

“有你這樣的下屬，何愁大將軍大事不成！”

範永鬥注視年輕的金小鼎。從他身上，他看見了十幾年前翟哲的影。真是什麼樣的頭領，帶出來什麼樣的親兵。

“請範東家起身往江南，晚了就來不及了！”

範永鬥很冷靜，“山西混亂，清廷一時半晌顧及不到我，我已經準備好了，即使你今日不出現，我也要動身南下。”

金小鼎拱手：“恭喜範東家在江南團圓，範東家此去江南，必然有諸多財物帶不走，請範東家交給我，我會給大將軍上書表功。”

“你要幹什麼？”

“我是大將軍的特使，要在山西整頓義軍！”

這個虛弱的年輕人臉上流動著光彩，看上去比一個正常人的精力還要旺盛。

“這是大將軍的命令？”

“不是！”金小鼎搖頭，“但我是大將軍派來山西的特使！”

姜鑲被困在大同，山西義軍群龍無首。他準備打出平虜將軍特使的旗號，彙集義軍。如果能得到範永斗的幫助，以范家在山西的勢力，他能迅速彙集千軍萬馬，而不是任由清虜把各地義軍各個擊破。

範永鬥思慮片刻，答應：“好，這就算我送給大將軍的見面禮！”

經歷了這麼多風波，范家和翟家終究難以分開。再留在北境會面臨不可預測的風險，翟哲在江南的前景讓範永鬥生出一種狂妄的念頭，他也許有機會爬到自己想象不到的位置上。一切需要他們這些人共同努力。

山西人對翟哲滿懷期待，連金小鼎也是如此。

他們沒想到，在整