完成交易後，耿光帶了二十個精明能幹的親信入塞，將兒子耿竹留給了翟哲。

十五歲的少年一直覆蓋在父親的羽翼之下，突然要當別人的親兵僕從，耿竹從見到翟哲起就一直躲躲閃閃，還好山寨中有王義教他如何行事。

糧市結束，翟哲終於抽出時間前往摩天嶺拜見烏蘭公主，一則表示感謝，再則他還有些事想弄清楚。

山頂向陽面的積雪融化將盡，老遠就能看見摩天嶺上光禿禿的大石頭。

外圍崗哨的蒙古騎兵領翟哲上山，烏蘭公主在山寨門口相迎，一個月未見，翟哲覺得她好像消瘦了點。

行禮拜見後，翟哲見山寨中冷冷清清，問：“格日勒圖不在嗎？”

“格日勒圖率部去河套草原了，那裡也有部眾。”

兩人並肩入寨。

坐定後，翟哲隨口問：“土默特還有多少部眾留下來了？”

烏蘭臉色微變，問：“你問這個幹什麼？”

“我要知道商號經營的規模。”

從前土默特部落有近十幾萬人，歸化城的集市同時能吸引漠西蒙古、漠北蒙古和西域的遊牧民族，才能如此繁榮。如今有察哈爾人在，沒有人敢往外行走商隊，緊緊靠土默特殘部的容量，商隊的經營能擴大到何種程度，翟哲必須要心裡有數。

“我不能告訴你！”烏蘭公主右手託下巴。

“雙方合作都要有誠意。”

“你不要逼我！其實我也不知道。”烏蘭公主垂下頭，聲音很低沉而疲倦。

近一個月來，瞭解到倖存部眾的困境後，她漸漸有點力不從心，心中既痛苦又失望，對土默特部的前景一片迷茫。

片刻之後，烏蘭公主突然趴伏在桌面上，雙肩微微抽搐抖動。這是她首次掌事，離開汗帳後滿腹煩惱無人可以傾訴，汗帳騎兵只會按令行事，在翟哲面前她積壓的情緒終於爆發出來。

不過是個少女，卻要承擔部落復興的重任。翟哲偷看抽泣的烏蘭，心裡突然產生一份憐惜。

良久，烏蘭公主起身背過臉去，伸手抹去臉上的淚珠，掉轉頭笑容滿面，說：“讓你見笑了！”

“漢人會幫助土默特人的！”翟哲放緩聲調，儘量讓自己的話聽起來更可信，其實這句話他自己並不相信。

烏蘭點點頭，說：“土默特的牲畜經常會被察哈爾人搶奪，今年能賣的馬恐怕也只有三四千匹，皮毛也不會很多。”

翟哲的心往下一沉，今年在草原的日子恐怕不會那麼好過。

第44章　漢寨

快馬沿山道往殺胡口方向，那是平魁的信使。

糧食，翟哲現在只需要糧食！隨著大明陝西民變惡化的訊息不斷傳來，翟哲對糧食的要求越來越迫切。沒有了糧食，山寨中所有的一切都會煙消雲散，這些人多數會埋骨草原。

誰知道今年的收成會怎麼樣？

二月底。

山寨中那些被折磨了兩個月的年輕人終於停了下來，他們不知道這兩個月一直有兩雙眼睛在暗中盯著他們。

翟哲命王義和車風將兩個月來這些人中做事踏實、辦事細緻、吃苦不抱怨的人挑出來，作為自己的親兵，當然還有耿光的兒子耿竹。

這些人年齡不大，多數是牧奴出身，從小就在草原受苦，又是在生死存亡之際被收留，翟哲希望在自己身邊呆上兩年能出幾個對自己忠心的人才。

山寨裡的馬賊能讓翟哲真正信任的人寥寥無幾，蕭之言和孟康打仗還行，軍務錢糧一竅不通。而且翟哲也不希望旁支的實力過於強大，耿光出塞後，孟康在黑山有了三百人，他立馬抽調了一百人回老鴉山。他需要人才，值得信任的人才。

天氣越來越暖和，冰凍了五個月的土地終於開始融化。馬賊們冰凍了一個冬天的身子骨也要開始活動了。

翟哲帶了一百來人下老鴉山在和林格爾群山中搜尋，幾乎踏遍了這裡的每一寸土地，他要重新選址建立老營。黑山和老鴉山離大道太近，地形也不算堅固，一旦被察哈爾人盯上，山寨可以放棄，儲存的糧食要是丟了那可就掉入了萬劫不復之地。

十幾個新選出來的親兵一直伴在翟哲身邊，翟哲待人和善，沒幾日大家也就不那麼緊張了。

和林格爾南部，起源於山西朔州兔毛川橫跨群山流入黃河，前段兩岸懸崖山壁聳立，地勢險要，後段臨近河套兩岸地形才漸趨平緩。翟哲率部繞至和林格爾西面，沿川流往群山中行走。

親兵中有人在和林格