笑肉不笑的表情。“蘇提……成績極佳。分派：亞洲軍團。你將擔任戰車尉身邊的弓箭手。

明天天一亮就出發。下一個。“蘇提看見他把自己的名字刻在一面書板上。如今想逃也不可能了，除非他打算一輩子躲在國外，不再見埃及和帕札爾。看來他註定要成為英雄。

“我會在亞舍將軍的麾下嗎？”

書記官怒瞪著他說：“我說了：下一個。”

蘇提分配到了一件襯衫、一件內長衣、一件外套、一個護胸甲、一個皮製護腔、一頂頭盔、一柄雙頭斧，以及一把以金合歡木製成、中心部位很厚的弓。這把弓高一百六十公分，張弓不易，若以直線射出，射程六十公尺，若以拋物線方式射出，則可達一百八十公尺。

“晚餐呢？”

“這裡有麵包、半公斤肉乾、油和無花果。”後勤軍官回答說，“吃吧，要水的話，水池裡有，吃完就去睡覺。明天，你就得吃塵土了。”

南行的船上，旅客談論的都是拉美西斯大帝的聖旨。根據不少傳令官大量散佈的訊息說，法老下令清洗所有的神廟、統計所有的國有寶藏、盤點穀倉與公有倉庫的存量、將祭神的牲禮加倍並準備遠征亞洲。

但謠言卻誇張了事實，傳說有大災難將至、城市裡有武裝暴動、外省有亂民造反，還說赫梯人馬上就要入侵了。帕札爾身為法官，自然有責任維護公共秩序。

“留在孟斐斯會不會好一點？”凱姆問道。

“我們不會離開太久的。村長一定會告訴我們，意外死亡的兩名退役軍人已經制成木乃伊，而且下葬了。”帕札爾對這一點胸有成竹。

“你倒是很悲觀。”

“五人墜落死亡：這是官方記錄的事實。”

“但你不相信。”

“你呢？”帕札爾反問道，希望能多得到一點意見與支援。

“有什麼要緊的？只要一開戰，我就會被徵召了。”

帕札爾對謠言依然存疑，便反駁他開戰的說法，“拉美西斯一向鼓吹和赫梯人與亞洲各國和平相處。”

“可是他們卻會不斷地侵犯埃及。”

“我們的軍力那麼強大，又何必擔心？”

“那為什麼這次決定出徵，又有這麼多奇怪的措施？”

“我也覺得困惑。”凱姆這麼一問，倒把帕札爾問住了，他想了一個比較可能的原因：“也許是國內的安全問題吧。”

“埃及國富民安，國王又受子民愛戴，國內人人不愁吃穿，也沒有盜賊橫行。

沒有什麼動亂的跡象埃“”你說的對，不過法老的感覺似乎有點不同。“

風打在他們臉上，力量有點強勁，因此降下船帆，只靠著水波前進。這個時候的尼羅河面上，還有數十艘船南北往來，迫使船長與船員必須時時保持警覺。

到了孟斐斯以南大約一百公里處，有一艘河警的快艇駛到船邊，命令船長減速。

隨後，一名警察攀住纜繩跳上了甲板。

“旅客中有一位帕札爾法官嗎？”

“我就是。”帕札爾站了出來。

“我必須帶你回孟斐斯。”

“為什麼？”

“有人控告你。”

蘇提是最後一個起床、穿著完畢的人。營監還推了他一把，好讓他動作快一點。

他昨晚夢見了莎芭布，夢見了她的愛撫與她的熱吻。她給了他意想不到的歡愉，他決定不久便要再度探訪。

在其他新兵羨慕眼光的注視下，蘇提登上一輛兩輪戰車。

點名叫他的戰車尉約四十歲，全身肌肉發達。

“站好了，孩子。”他用低沉的聲音提醒道。

蘇提還來不及把左手腕伸人扣帶中，戰車尉便催馬往前衝了。他們的車最先離開營區，往北賓士。

“你打過仗嗎，小子？”戰車尉先開口問道。

“對抗書記官的仗。”

“你殺了他們？”戰車尉不懂他的意思，疑惑地問。

“應該沒有。”蘇提也不很確定。

“別失望，我會給你更好的機會。”

“我們去哪兒？”“追擊敵人，我們還是前鋒哪！”戰車尉意氣風發地表示，“我們要穿越三角洲，沿著海岸定，要把敘利亞人和赫梯人打得落花流水。我覺得這份聖旨是對的，我已經好久沒有把這些野蠻人踩在腳底下了。”

“你不慢一點嗎？”蘇提在全速前進的戰車上驚疑不定。