所有有形與無形的血管，皆從心臟散佈到全身各個器官，所以當把手放在病患的頭上、頸上、頸背、手臂上、腿上或身體其他部位，為他聽診時，記得要先傾聽心跳脈搏的聲音，然後要確定心臟的位置正確、心跳正常，要知道身體內佈滿了管道，這些管道除了輸送空氣、血液、水、淚液、精液與糞便外，也有氣執行。你要特別保持血管與淋巴的潔淨。病發時，便會干擾氣的執行，你要能借由觀察表像深入探查病因。此外，對病人要真誠，診斷後只有三種可能，要老實告訴他們：“你的病我知道，我會為你治療‘、’你的病我會盡力而為‘或者’你的病我無能為力‘。

現在，迎接你的命運吧。“

神廟裡一片寂然。

奈菲莉跪坐在地，雙手置於膝上，雙眼閉合，等待著。這時候的她已然飄出時空之外，虛心的沉思使她不再焦慮。自古以來，埃及的祭司醫生團體便一直致力於疾病的治療，對他們又有什麼好不放心的呢？兩名祭司扶她站起來。面前那道雪松木門開了，裡面是一間小教堂。方才那兩名祭司不再陪她進去。她獨自一人，心裡沒有懼怕也沒有希望，進到了長方形的內室，身形隱沒在黑暗中。

身後的門重重地關上了。

突然，奈菲莉感覺到有人潛伏在漆黑之中看著她。儘管她雙臂緊貼著身體兩側，呼吸也變得急促，但並不因恐懼而放棄。她已經靠自己的力量到了這裡，現在，她也要靠自己的力量自衛。

忽然，從神殿頂上射下了一道光，照在靠著內牆的閃長巖雕像上。這尊雕像雕的是塞克美女神直立行走的模樣。這頭懾人的母獅每到歲未年終，就會散播各種疫氣、疾病與毒菌，企圖消滅人類。這些病害到處流傳，致使人類面臨痛苦與死亡。

只有醫生有能力對抗這個可怕的女神，而她卻也是醫生的守護神，惟有她才能教給他們醫術與藥方的秘密。

奈菲莉經常聽說，凡是正面注視塞克美女神的人都會死。

因此她應該垂下雙眼，不去看這尊奇特的神像，避開這頭憤怒母獅的臉（阿拉伯人之所以沒有毀掉這尊塞克美像，其實是因為他們害怕的緣故；他們稱她為“卡納克的食人女魔”。現今在普塔赫神廟裡還能欣賞到這尊雕像）才對，但她卻反而抬起頭來。奈菲莉注視著塞克美。她祈求女神能夠感應到自己從醫的使命，求她透視自己內心最深處，看清她的真誠。那道光越來越強、照亮了整尊石像，光芒亮得讓奈菲莉睜不開眼。

這時候、奇蹟出現了，可怕的母獅露出了微笑。

底比斯醫生會會員集合在一間寬廣的柱子大廳裡，大廳中央有一個水池。會長走向奈菲莉，問道：“對於醫治病患，你有強烈的企圖心嗎？”“女神可以為我作證。”

“我們要向別人提出建議，首先必須自己親身經歷。”會長拿出一個裝滿談紅色液體的杯子，“這是一杯毒汁。喝了之後，先辨識出毒性，再加以診斷。正確的話，你便可以得到解藥自救，否則就只有死亡了。塞克美是不會讓埃及有壞醫生存在的。”

奈菲莉於是接過了杯子。會長讓她有最後選擇的機會，“你也可以選擇不喝，馬上離開現常”即使如此，她還是慢慢地喝下了苦苦的汁液，希望能察覺它的毒性。

送葬隊伍沿著神廟的圍牆往尼羅河方向前進、隊伍後面跟著一群喪家僱來的哭喪婦。

放著石棺的拖車，前頭有一隻中拉引著。

在神廟頂上，奈菲莉正掙扎在生死邊緣。

儘管全身軟綿綿的，她仍然能感受到太陽照在身上又暖又舒服的感覺。

“你還會冷幾個小時，不過你的體內不會有任何毒性殘留。你的判斷快速而準確，讓我們所有的會員讚歎不已。”

“我如果錯了，你們會救我嗎？”會長沒有回答，只囑咐說：“要想照顧別人，就必須對自己殘忍。你復原之後，馬上回孟斐斯接受第一份職務。旅途中，一定會有艱難險阻。像你這麼年輕、天分又高的醫生，多少會招來忌妒，因此你可要張大眼睛，慎防人心。”

神廟上頭有幾隻燕子飛舞著。奈菲莉想起了老師布拉尼，那個對她傾囊相授的救命恩人。

第十章

帕札爾越來越無法專心工作，每個象形文字裡，他都會看到奈菲莉的臉。

書記官拿了二十幾片粘土板給他，“這些是軍械庫上個月僱用的工匠名單，我們要確定一下每個人都沒有犯罪記錄。”

“用什麼方法最快？”

“查大監獄的登記簿。”