一般人接觸不到也見不到的哈圖莎，並不受民眾歡迎。市井之間，有關於她的鬧言鬧語更是廣為流傳。她可能會使妖法，也可能跟夜魔有關係，她一定有問題，不然為什麼每次盛大慶典都不出席？“都因為她，香脂的價錢貴了兩倍呢。”飯館的老闆說道。

“為什麼是因為她？”

“她的女侍一整天都要化妝，而且人數越來越多。後宮裡使用的上等香脂多得不得了，買的價格又貴，市面的行情也就跟著哄抬起來。油也是一樣。我們要到什麼時候才能擺脫這個外國女人呀？”

連連的抱怨聲中，沒有人出面替哈圖莎辯解。

河東後宮的建築群四周環繞著草木青蔥，運河從中穿流而過：豐沛的水流灌溉之處，包括有幾個專屬於宮中年長、守寡的女眷的庭園、一個大果園和一個供紡紗與織布女工休憩倘樣的花園。底比斯的後宮也和埃及其他地方的後宮一樣，擁有許多工作坊、舞蹈、音樂與詩詞學校，並且有一個香料與化妝品製造中心；有許多專家在這裡製作木材、琺郎與象牙加工品；也有服裝師專門設計高階亞麻長袍，以及花齊大師致力於精緻的插花藝術。氣氛積極活躍的後宮也是教育中心，為埃及與外國培育高階行政人才。因此，來往於後宮中的除了佩帶著璀璨寶石的仕女外，還有手工藝匠、教師以及為所有人準備新鮮食物的管理員。

帕札爾——大早就到了主殿。由於他氣宇非凡，輕易便透過了守衛那關，見到了哈圖莎的總管。總管收了法官的求見函，交給女主人，出乎他意料之外的是女主人竟然沒有拒絕。

帕札爾被帶進一間有四根柱子、牆上繪有花鳥圖的房間。彩色的石砌地板更增添了幾分亮麗。哈圖莎坐在一張木製鍍金的寶座上，身旁有兩名忙得暈頭轉向的梳妝女侍。

她們先搬來了彩妝用的瓶瓶罐罐，拿著小匙一下子舀這瓶，一下子舀那罐的，還要用好幾種香料調配成特殊香味，最後還有一道最困難的晨妝程式：調整假髮，她們將略有理疵的髮捲一一換掉之後，手比較巧的那人還要再加貼上幾紹假髮絲。

約莫三十來歲的赫梯公主，拿起一面手柄有如金色蓮花莖的鏡子，欣賞著自己美麗的容顏，一派得意、倔傲的神氣。

“這麼早，就有法官到我這兒來了！我很好奇，你來見我有什麼目的？”

“我想問你幾個問題。”帕札爾開門見山地說。

她放下鏡子，將女侍遣退。

“我們一對一談談，可以吧？”

“再好不過了。”

“總算有點消遣了！富里的生活好無聊。”

面板白督、手指修長、眼珠黝黑的哈圖莎，雖然令人著迷，卻也令人不安。她愛開玩笑、言詞尖刻、反應機敏，對人毫不留情面，總是喜歡直接揭發他們的缺點和外表的缺陷，並譴責他們用詞不當、行止笨拙。

她仔細地打量帕札爾，說道：“你不算是頂好看的埃及男人，不過女人卻會瘋狂地愛上你，而且一輩子不變心。你沒有耐心、心中又充滿了熱情與理想……這些全都是嚴重的缺點。你也太認真了，甚至有點嚴肅，根本沒有青春的氣息。”

帕札爾不理會她，還是一本正經地繞著主題轉：“我可以開始問你了嗎？”哈圖莎果然被他不敬的態度激怒了：“你好大的膽子！你知道自己有多冒失嗎？我可是拉美西斯大帝的紀子。我隨時可以撤你的職。”

“你知道這是不可能的。我會在首相主持的法庭上為自己辯護，而你則會因為濫用權力而被傳喚出庭。”

“埃及這個國家真奇怪。民眾不但相信法律，而且還會遵守並關心法律的施行。

這種奇蹟維持不久的。“哈圖莎又拿起了鏡子，開始一一檢查起假髮髮捲。

“你的問題有趣的話，我才回答。”

“為你送新鮮麵包來的人是誰？”

哈圖莎驚訝地睜大了眼睛。“我吃的麵包你也關心？”

“不只是麵包，還有河西那位想為你工作的麵包師傅。”

“每個人都想為我工作！大家都知道我很慷慨。”

“可是他們並不喜歡你。”

聽帕札爾這麼說，哈圖莎卻有另一番見解。“我也不喜歡他們埃不管是底比斯或其他地方的人，都一樣笨。我是外國人，我也以身為外國人為傲。現在我底下有數十個僕人，因為國王讓我掌理這個後宮，而我也把這裡變成了最活躍的一座後宮。”

“能說說麵包師傅嗎？”帕札爾仍不忘拉回正題。

“