好事。

誰不知道虎不久一個兵丁頭子，與他較正的是什麼。你消消氣兒，咱弄個東西兒吃吃。”夏逢若正在那裡整理散錢，不知十串錢怎的就少了一串。提出五百，叫白鴿嘴往街裡辦理飲食去了。

這姚榮只是發話，眾人只是勸解。不多一時，白鴿嘴辦理酒肉上來。這一起兒朋友，“切切偲偲”，擺滿桌面。叫烏龜在南小屋燙酒。眾人讓姚榮首座，譚紹聞次座相陪，也把珍珠串叫出來陪酒。眾人一頓好吃。惟有譚紹聞只吃兩三箸兒，便不吃了，心中千頭萬緒，好生難過，只強呷了幾杯酒。眾人盆傾甕倒向口中亂灌，都有了半酣光景，定要珍珠串唱曲子。珍珠串被強不過，向姚榮道：“你要把這場氣兒丟開手，我就唱曲子兒奉敬。”姚榮道：“既然眾人奉勸，難說都是向他的？況且有譚大宅的再三說合，我就把這口氣嚥了罷。”白鴿嘴道：“俺眾人承情，大家奉一杯，珍大姐唱罷。”珍珠串只得潤了嬌喉，掉動香舌，用箸兒敲著桌兒，唱道：看中庭閃淡月半明——哼腔兒尚未完，只見烏龜在燙酒時，鼻兒聞香，唇兒咂美，早已吃的醉醺醺的，跳在院裡發話道：“俺雖說走了下流，俺伺候的俱是王孫公子，儒流相公，難說不拘什麼人，叫唱就唱？我一會跑到他家裡，坐到他堂屋當門，叫他家裡唱著我聽哩！”

姚榮見不是話頭，說道：“他這光景是醉了，我一生怕見醉漢，我要失陪，我去罷。是話兒再不提就是了，我是識好歹的人。”拱一拱手，說道：“討擾！”一溜煙出門去訖。這烏龜睜著眼，口中還羅唣不清。

且說譚紹聞見姚榮去了，把喊官的怕情打疊起，卻把輸銀子的事上的心來。覺著吃的東西，只翻上喉嚨來，咽也咽不下去，說道：“我要走哩。”珍珠串那裡肯放，譚紹聞道：“我竟以實告，輸的多了，委實難過。我回去去打兌銀子，好還他。”

那烏龜看見譚紹聞要走，一手扯住道：“休走哩，再賭一場子。我明日開發那兵丁頭子，好便罷了，若是不依我的話，我扎他一頓刀子！”珍珠串見漢子醉了發瘋，只得讓道：“叫你燙酒，就偷吃的恁個樣兒，還不去睡！朱仙鎮吊在樑上打的是誰？”

烏龜丟了譚紹聞，就要打珍珠串兒。譚紹聞得空兒，也顧不得雨衣，穿了一對泥屐兒，回家去訖。

眾人把烏龜關在南小屋裡，任他打門撞牆，不理論他。少時，也就睡倒地下。眾人才商量，明日怎的叫虎鎮邦討那銀子，怎的均分話頭。

正是：

堪惜書愚入網羅，悔時只喚未如何！

殷勤寄語千金子，可許匪場廁足麼？

學生定要擇地而蹈，寧可失之嚴，不可失之縱也。試看古聖先賢，守身如執玉，到臨死時候，還是一個“如臨深淵，如履薄冰”光景。難道說，他還怕輸了錢，被人逼債麼？提耳諄言，不憚窮形極狀，一片苦心，要有福量的後生閱之，只要你心坎上添上一個怕字，豈是叫你聽諧語，鼓掌大笑哉！詩曰：草了一回又一回，矯揉何敢效《瓶梅》；幼童不許軒渠笑，原是耳旁聒迅雷。

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第五十九回　索賭債夏鼎喬關切　救縊死德喜見幽靈

且說譚紹聞輸銀八百兩，又幾乎鬧出官司，少魂失魄的到了家中。上的樓來，王氏問道：“在誰家坐了這大半日？”譚紹聞心不在焉，竟是未曾聽著。巫翠姐道：“娘問你在誰家，怎的不答應呢？”紹聞道：“在東街綢緞店坐了。”冰梅道：“與大叔留的雞兒魚兒，吃也不吃？”紹聞道：“拿來。”冰梅與樊家捧了四器，放在桌上。紹聞舉箸一嘗，卻也極為適口。

爭乃心中有玻仍然咽不下去。只得揀一塊魚肉，抽了刺，給興官吃；尋一個雞胗肝兒，強逗著嬉笑而已。

吃畢，便去東樓一睡。因悶添倦，不脫衣兒，只睡到四鼓方醒。睜眼一看，西天月色晶瑩，直射窗欞，方曉得天已大晴。

雞聲一唱，觸動了白日所為之事，暗暗推胸，好難受的這個悔字也。

捱到天亮，只得起來梳洗。無情無緒還上碧草軒來。飯後時節，只見一個小孩子，拿著一封小書札兒，送到軒上。譚紹聞接拆一看，上面寫著：字啟譚賢弟入目。套言不敘。昨日那宗事，此人已索討兩回。那人見小之輩，性子又粗，賢弟深知。可楚結了他，無使我作難也。千萬！千萬！

知名不具

紹聞看完，早知是虎鎮邦索債事。向小孩子說道：“我也與你寫個字兒捎回去。”小孩子道：“我送這字是三十文錢。”