說出梅雲跟葉思任的關係，還有她和斷橋約定的練功的時間與地點．

周菊沉思一會道：＂流兒，這麼大的事你如何不早跟我說？！這事對葉家會有傷害嗎？”修流道：“看起來那女人對橋兒並無惡意。”周菊道：“你要知道，自從咱們家出了事之後，我對外人是都不敢相信了．但願那女人不要連累葉家．莘姐這些年真不容易．＂周菊緩了一會又道：＂流兒，你是真心喜歡那素真姑娘嗎？你既然帶了人家上這裡來，就要將這事當真了。你可不能耽誤了人家！＂

修流道：＂姐，我不成親行不行？我喜歡素真，可不是那種那種男歡女愛的喜歡。我不想跟她成親．＂周菊道：＂流兒，你別耍小孩脾氣了．咱們家現在就你一個男人了，成不成親可由不得你！古人云，不孝有三，無後為大。你要不成親，那麼咱們周家不就斷了煙火了？＂修流道：＂你不知道，素真姑娘是個小道姑．＂

周菊愣了一下，隨即道：＂這有什麼，道姑也可以還俗．而且素真又不是個真的道姑。＂修流道：＂可她是史可法大人的女兒．＂周菊笑道：＂這個為姐的倒不知道．是不是史大人不同意你跟她接近？算起來史大人跟咱們修涵大哥還是同科呢，也算是門當戶對了．＂

修流道：＂其實，正是史大人要把素真姑娘嫁給我的．可我又不想跟素真成親。菊姐，眼下我十分為難，但願你能給我做個主．＂周菊道：＂依姐看，真要讓素真姑娘嫁於你，那是委屈她了，她還不得一輩子為你操心著？不過史大人既然把她交託於你了，必然有他的想法．要不咱們找莘姐去合謀一下？＂

修流忙笑著攔住周菊道：＂姐，這事你還是別跟莘姐說．＂周菊突然問道：＂流兒，這半年多時間下來，你跟斷橋在外面闖蕩，你真的跟斷橋沒做過什麼對不起祖宗的事吧？＂修流跪下道：＂我若對斷橋做了什麼歪事，天誅地滅，死後不得進周家祠堂！＂

周菊忙扶起他道：＂流兒，姐也只是隨口說說而已．咱們周葉兩家，都是名聲在外的，倘若有些許閃失，須吃世人笑話，在外人面前抬不起頭來．你跟橋兒的事就別提了，你是他的舅舅，你要拿出做長輩的樣子來。你一定要好好看待好素真姑娘，這才是正事．＂

晚飯時，周菊親自下廚做了幾個清菜，跟修流，周莘，素真一起在後堂坐下了．周莘看了那些菜，心下喜歡，道：＂菊妹知道我吃素，安排的這幾個菜，都是百裡挑一的美味．＂素真笑道：＂我也是吃素的．只是難得一見這麼精緻的素菜＂周莘笑道：＂怪說呢！長得這麼水靈．吃素就是好，你看那些葷菜，油膩的，多噁心。＂

周菊寫先給周莘夾了幾筷子冬菇，菰菜，冬筍，桑芽，笑道：＂姐姐不知，今日有個大喜事呢！＂周莘笑道：＂什麼喜事？莫非你姐夫跟橋兒要回來了？＂周菊笑道：＂是個比這事還大的喜事。姐姐，素真姑娘原是史可法史大人的千金，流兒一直瞞著咱們。而且，史大人已經將素真姑娘許配給修流了．你說這算不算喜事？！＂

周莘聽了，忙站立起身來，道：＂流兒，你帶素真姑娘來我們家的時候，怎麼沒提起這事？眼下倒讓我為姐的難為情了，手裡連個象樣的禮物都沒有．素真姑娘，流兒能結識上你，真是好福氣！明日我便陪你上街買幾樣首飾去。＂

素真含笑不語．修流不悅道：＂菊姐，你說到哪兒去了？這事還沒商定呢，你怎地便跟大姐說了．＂

這時周菊一連喝光了三杯酒，滿臉通紅地跟修流道：＂流兒，這事不是明擺著的嗎？還商量什麼？今天當著大姐的面，你跟素真的事，就算是定了．＂周莘笑道：＂菊妹，你還沒問素真姑娘呢，這事怎麼定得下來？！要是人家姑娘不願意呢？！＂

修流尷尬地看著素真．素真站起身來，放下筷子，二話沒說，便離開了飯席．

15　煙花三月

15 煙花三月

入春之後，沉悶的江南經歷過漫長的冬天陰霾，此時一下子便在春雷聲中復甦了．春筍新上，春江水暖，河豚欲上。明朗活潑的春意，讓江南上上下下都給人一種忽然間舒展開來的感覺．江南的春意是綿軟的，慵懶的，但新的生機，幾乎從潮溼的呼吸上便可以感受的出來．

葉思任尋找斷橋到得揚州城外後，跟守城將士說了來因，守城將領忙去通報劉不取．劉不取聽說葉思任來了，立即帶了十幾個親兵，親自出城門相迎，隨後他又帶葉思任登上城樓去，沿著城牆觀察了一番．葉思任對城上的防守佈局大為讚賞，但對城牆的堅固程度，卻有些不以為然．劉不取笑道：＂揚州是舊城，因此守