兄真是多嘴，這也到處亂說。”

季長隨笑：“郎君還說呢，撇了小的自個不見了人影，回來險些凍病了。夫人氣得罵了我一場，還罰了我的銀，只差沒將小的攆了，姨太太還急哭了。”

季蔚琇看他：“早知你這麼多舌，當日就不與你求情了。”

季長隨揖禮求饒。

（二）

十一月難得都是好天氣，冬陽暖暖。

日子一日一□□近，沈拓越發坐立難安。曹沈氏提前兩天就讓許氏等人過來幫忙，食手要請，食材要定，酒水要辦，親朋要請……

沈拓親戚不多，朋友卻多，大家呼啦一大幫子人，這個幫著定魚，那個幫著定肉，這個搭了廬帳，倒把事都分配光了。

沈家娶婦，再忙碌慌腳也顯熱鬧喜慶。

何家嫁女，人又少，父女相對，往事歷歷，難免幾分傷感。

盧繼娘子初七便帶了包袱來了何家住下，又將何棲的嫁妝理了一遍，一抬一抬歸整好，挑擔皆用紅紙包了。

晚間盧娘子睡在了何棲的屋中。

何棲情緒不高，散了頭髮坐在妝臺前，盯著跳躍的燭火發愣，後天就要嫁了，心裡慌慌得沒有主意，又有些擔心何秀才。

盧娘子站她身後，取了篦子為她篦頭髮：“小娘子養的一把好頭髮，黑油油的。”

何棲輕道：“大了頭髮倒多了起來，依稀記得歲小時，稀黃乾枯，連個發揪都梳不起。阿爹笨手笨腳為我梳了，這邊的梳好了，那邊的倒散了。”

盧娘子不禁笑：“郎君哪會這個！他是讀書人，寫字看書……”輕嘆一聲，“郎君也是命苦之人，娘子在時，他們何等情深愛重，別家過日子總有牙齒咬著舌頭的時候，他們卻連紅臉都少。

只是老天爺不開眼！

娘子更是薄命，明明嫁了好人家，若是得個一男半女，開枝散葉，一輩子再沒什麼不足的。偏偏生養了多胎，沒一個能養下來的。

雖然夫君家婆都沒多話，娘子自個卻是過不去，成日鬱郁不解，生生把身子愁壞了。懷最後一胎時，也有了些年歲，身體不好，懷相又差，請了郎中都直搖頭。郎君連虎狼之藥都買好了，只道非是娘子之過，實是命中註定無子。

娘子只是不肯，只哭道：夫君不要，我卻不想無後，不想身過後連捧清香也無。又道與其不要腹中這塊肉，乾脆拿刀抹了她脖子。

郎君無法，只得依了。

唉……

若當年，不去強爭這胎……”盧娘子苦笑，又長嘆一聲，“都是命啊，半點不由己身！”

何棲聽得淚流滿面，伏在盧娘子懷裡哭了出來。

盧娘子道：“小娘子莫哭，你不與娘子相似，將來必有好的日子。小娘子的好日子，我卻說了這些不高興的古話，倒讓小娘子哭了一場。”又拿手帕為何棲擦了臉，拿她當何娘子服侍，理好床帳、鋪發被枕，除了鞋襪，只讓她床上靠著，移了燈過來，自懷中取出一樣事物，有點難以啟齒道，“這本應是娘子教小娘子，我是代勞。”

何棲藉著燭火看了一下，卻是一本筆法粗糙，畫了男女之事的冊子。乍一見紅了臉，再一看頗覺不堪入目，人物扭曲，五官變形，毫無美感。

盧娘子還當她不通人事，自己也有點不好意思，道：“男女敦倫，周公之禮，陰陽相合傳承，小娘子不要不好意思，你……細細看了，後日就是洞房花燭。”

何棲輕咳一聲，既羞又想笑，拿了冊子翻了一遍，心中驚歎：畫得好生大膽，還不止一種姿勢。

盧娘子還嫌她看得草率，又安慰：“小娘子臉嫩，將來……就好了。”

何棲覺得她中間那停頓真是意味深長，拿手碰了碰自己的臉，竟有些發燙。盧娘子將冊子說起來，又仔細叮囑了其它小事。

“爐子不要熄了，備著些熱水，也好擦洗。”想想實無什麼補充的，又感嘆，“這些本不是小娘子操心的，自有貼身的侍女去做……”

“盧姨是自小跟著阿孃的嗎？”何棲問道。

盧娘子在何棲身邊睡下，道：“我是半路買的。你外祖家不著調，太太嫌丫頭們都學得妖妖調調，娘子早些伺侯的侍女一個也沒帶出來，另使銀錢在外頭買了一大一小貼身服侍。我卻是那個年小的，家中姊姊妹妹多，就被賣了換糧吃。

當時怕極，只當大戶人家非打即罵，做錯半點都要招來毒打。

再沒想到娘子是這樣好的的人，後頭乾脆放了契，讓我嫁了個良人。”