西蘭語——但死記硬背幾個詞彙還不能算作很難的事情——雖然一個外邦人說起西蘭語會顯得格外僵硬，因為掌握不好那種低音——用整個胸腔發出來的爆發音，但外交大臣發現，撒丁的王儲並沒有這個問題，他說起西蘭語的時候發音準確如每日待在塔樓上頌唸經書的長老。

“真主在上，您贈送的禮物同樣。寶貴。”外交大臣禮貌的回應，卻看到撒丁王儲在燭火的微弱光芒下挑起了一側的眉毛，：“難道那個有著比較特別的使用方法嗎？”　古西蘭人早在公元前就開始使用與提煉植物與動物中的香料了。

“我在香料中加了一些配料，”不死者看著對方的眼。睛，用一貫的低沉聲音說道：“服用一滴的話可以在一定時間內清晰的辨別出有沒有嚐到或者吸入，注射過那些會引起強烈內啡肽效應的藥物（當大腦處於清醒鬆弛的狀態時，會分泌一種有益的激素，即β—內啡呔（beta—endorphins），這種激素的化學結構與毒品嗎啡的分子結構十分相似，因此又稱為“腦內嗎啡”。毒品之所以會令人產生欣快感也是因為這個道理。）——我的意思是，您會感覺到難以想象的苦澀，苦澀到你會立刻嘔吐。”

亞歷克斯沒有繼續期待對方的回答，他伸出右手，。拿了一塊甜點，這種反覆澆上蜂蜜與糖漿的點心甜的可以讓一個非西蘭的正常人昏厥，但樂於在還能品嚐味道的短暫時間裡嘗試各種極限的不死者覺得，它的整體味道還是很不錯的。

外交大臣好像正在品味這種苦澀：“真主保佑。”他。注意了一下四周，發現其他人似乎都被張開雙臂，頻率極快地抖動雙肩與胸部，緩步走入房間的“西蘭傳統舞蹈”表演者所吸引了，這種快速擺盪整個身子，呈波浪起伏的舞蹈事實上最早是作為一種宗教儀式，敘述有關大自然和人類繁衍的迴圈不息，祈禱婦女多產以及安全，但在被冒險者引入了西大陸聯邦之後，反而被人冠以“情色”與“誘惑”之名，幾乎與***同列，以至於作為發源地的西蘭反而不怎麼能看到此類古老的舞蹈了。

舞者的穿著也。並不像人們想象中的那樣暴露，她帶著面紗，脖子，腳暴露著，手臂和雙腿覆蓋著不透明的薄紗，肩膀，胸部，與臀部則被無數黃金編織的流蘇遮蓋著，其間還點綴著黃金的圓形箔片，它們隨著舞者的身體抖動而發出猶如風吹拂過沙子的丘陵時發出的簌簌聲，泛起一層層持續不斷的漣漪，由慢及快——她體態豐盈，但並不臃腫，一雙漂亮的黑眼睛並不在任何一個人或物的身上逗留，隨著單調富有節奏的手鼓聲，她依次從頭至尾顫動腰、臀和胸部的肌肉——被黃金流蘇所覆蓋了大半的身體似乎是由某種特殊的液體構成的，她可以隨意控制腰腹部任何一塊肌肉，任其顫抖，而周圍肌肉全然不動。

“我知道，您是一個擁有著無窮智慧與仁慈的學者。”外交大臣略微將自己的身體像亞歷克斯的方向傾斜，眼睛注視著場中，好像他們之間的對話是關於這個出色的表演者似的——激昂的手鼓與漸入高潮的舞蹈中，他的聲音聽起來十分的壓抑，：“我相信您——這是一份難以估測其價值的禮物。”他停頓了一下：“我甚至無法知道是否能夠付出相對應的報償。”

對於西蘭人來說，無緣無故的獲得是一種罪行，譬如說：他們的銀行收取保管費而不是支付利息。看來不死者又可以做上一筆好生意——一個王儲的生命價值幾何？

“能讓它起到應有的作用就是對我最大的酬勞。”不死者回答，正如他透過一些非人的手法所確定的，外交大臣確實是忠於現王儲的，亞歷克斯需要透過他來轉送這份藥品——毫無疑問，這份東西會經過最為周密的檢測，或者還會有人體實驗，但它的效果是毋庸置疑的——只要這個外交大臣不要蠢的將這種藥物的存在弄得人盡皆知。

西蘭王儲的病況有所反覆顯然是因為有人，無論是別人還是他自己在戒毒成功後第二次攝入了那些該死的玩意兒——不過有很大的可能是前者，在這個禁絕酒類的國家，人們藉以放鬆的只有那種高刺激性的咖啡與鮮菸草葉、幹水果肉和蜂蜜等製成的水煙，而這兩者都很容易混進毒品，鴉片，嗎啡，海洛因，更別提那些營養針劑。西蘭未來的統治者之所以染上毒癮，就是因為騎馬時摔傷，王室醫生在未曾告知任何人的情況下大量使用嗎啡止痛所致——不知為何，這個真正的原因在西蘭王儲的名譽幾乎已經蕩然無存的時候才得以公開。

“遵從真主的意志，真主仁慈……”外交大臣喃喃地說道，突然一聲尖叫打斷了他的祈禱。

在兩人沒有注意到的時候——外交大