央掛的，一幅裝裱的十分素雅的中堂，上面寫著幾行飄逸的行書大字曰：‘聖人處無為之事，行不言之教，功成而不居。’，左下方落款是‘嘉靖三十年朱厚熜敬錄太上道君語訓’，落款的底下是一方大紅印璽，上鐫“御筆”兩個篆字。

沈默知道這是從《道德經》上摘錄下來的，乃是老子清靜無為的治國思想的體現，只是……這黃老之術，適用於天下初定，修生養息之時，現在大明內憂外患，一地雞毛。正是君臣奮發，嘔心瀝血，想方設法挽大廈於將傾之時。嘉靖皇帝卻掛了這樣一幅字在寢宮，除了是在為自己的懶惰怠政找理由，自欺欺人之外，沈默想不出還有什麼別的用意。

正在胡思亂想間，一個胖胖的穿著大紅蟒衣的太監出來，朝沈默慈眉善目的笑笑道：“沈默是吧，陛下要見見你。”

“有勞公公了。”沈默拱拱手，跟著那太監從外間的大廳穿過迴廊，到了一道厚厚的紗幔前，那太監便跪下了，沈默雖然極度反感給人下跪，但若是不給皇帝下跪，後果還沒人設想過呢……沈默不敢為天下先，還是痛痛快快跪下吧。

只聽那太監細聲細氣道：“萬歲，那個沈默來了。”說完卻沒人應聲，就在沈默以為皇帝是不是睡著了時，就一記清脆悅耳的玉磬聲從裡面傳出來。

太監見他還在愣神，趕緊小聲道：“陛下答應見你了，還不請安？”

“罪臣浙江解元沈默，叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲……”沈默心裡一百個不樂意，卻還是規規矩矩的三叩九拜。

陛下說要見他，沒說讓他見，所以沈默只能隔著厚厚的紗幔，根本見不到皇帝長什麼樣。也許因為陶仲文告訴他不少內幕，其實更是因為心裡有了底，跪在那裡便顯得端正而肅定……沈默�