“那我們呢？”鐵柱低聲問道：“我們就這麼放過他？”

“我還沒想好……”沈默搖搖頭，低聲道：“況且現在也不是抓捕的好機會。”沈默早就盤算過了。這麼惡劣的氣候下，即使一發現這些人便去找援軍，也不可能在明天趕到了；而且蒙古人的機動能力要遠遠強於明軍，如果不是伏擊的話，人再多都只有吃灰的份兒。

但沈默心裡又確實癢癢，想要為邊關的將士吃下這塊肥肉：“讓我再想想，看看有沒有什麼好辦法。”說著，他緩緩閉上了眼睛。

見大人不想再說話，鐵柱悄悄坐回自己的位置，小聲安排衛士們上、下半夜輪班值守自不用提。

對方也有類似的安排，一陣騷動之後，大殿中重又陷入了安靜，當然這次持續的時間，要長得多。

沈默當然不用值夜，只管睡他的覺就是，這畢竟不是房間了，沒有溫暖的被窩，到了下半夜，火堆不那麼旺了，儘管裹著兩條厚厚的毯子，他還是被凍了起來。

大殿裡的呼嚕聲此起彼伏，交相呼應，甚至能壓過外面的風聲，對於有些神經衰弱的沈默來說，在這種又冷又吵的環境中，一旦醒來休想再入睡，索性揉揉眼，從懷中掏出師傅的信，在幽幽閃動的火光中，那方正浩然的字型，更顯得稜角分明：

“愛徒拙言如晤：吾作此書與汝永別，汝觀此書時，吾師徒已陰陽兩隔矣。

吾已五十有六，已到知命之年，早知無論帝王將相，皆是殊途同歸，誰也逃不了化為黃土之日。本當安然面對，不復多言。然恐世人不察吾衷，謂吾一生‘沽名釣譽、邀取直名’，又有三五諫言不能達天聽，故而作此書，為吾徒言之：

觀吾一生，實頑蔽不靈，觸行多愆，然夙忝門素，得奉教於君子，耳濡目染，身體力行，總懷報效安民之心，不敢沽取虛名於己身。觀吾一聲，碌碌無為，建樹全無，每每對鏡自顧，見一白髮老叟，方知壯志未酬、馮唐先老，便不禁潸然淚下，肝腸寸斷。然吾自總髮，至出仕二十餘年，州閭鄉黨，見許愚慎，朝廷衣冠，謂無釁咎。平生所作驚世，無非上疏彈劾奸黨矣，亦非刻意而為之，不過見遍地腥雲、滿街狼犬，乾坤倒懸，卻無人敢言，偶一憤懣之舉矣……

古人云‘聖人一怒而安天下民’，汝師不過芥子，無聖人之能、更無聖人之德，亦絕無邀取直名之心，所言所行不過是‘吾當說當為’矣，吾不能因天下人裝聾作啞，便矣裝聾作啞，吾乃聖人門徒，所秉承者，不過聖人教導，行吾當行之事，譭譽皆非吾意矣……”

看到這兒，沈默的眼前模糊了，心酸憤懣的感覺充溢著他的心胸，在展開這封信前，一路上他設想過好幾種師傅可能說的話，有可能是諄諄教導；有可能是慷慨陳詞；有可能是指點江山等等……就是沒想到，竟然是這樣一篇滿帶著委屈和痛苦的自白書。

在他的印象中，老師是私塾中嚴厲苛刻的老學究，是碼頭邊瀟灑作別的真名士，是朝堂上與奸黨勢不兩立的強項令，是刑場上慷慨赴死的鐵漢子……但無論哪種，老師的形象都是腰桿挺直，面上帶著輕蔑倔強的表情，這一點從未變過。

但現在，他終於看到了老師痛苦脆弱的一面，原來老師並不是不在乎，他的佯狂、他的豪放不羈，都是為了麻痺自己那顆驕傲的心……是的，老師是驕傲的，從來都有強烈的自尊心，但現實讓他一次次遭受打擊，從來沒有真正舒展過眉目，平生所作唯一一件大事，也遭到不少人的非議……

是的，有很多小人非議於他，沈默也有所耳聞，他們以小人之心、度君子之腹，沈煉就是仗著自己有兩個貴門生，知道自己不論惹多大禍，都能安然無恙，才敢鋌而走險，彈劾嚴家父子的。不然為什麼他最早上書，卻安然無恙，逍遙自在？而跟著上書的楊繼盛等人，卻死的死，殘的殘，沒一個好結果呢？

特別是今年，嚴黨倒臺之後，上面幾次放出風來，要重新任用那些因為觸犯嚴黨而被罷官的官員。其中沈煉的呼聲就很高，當時沈默覺著，老師就是不答應復出，也會跟高興的，所以樂觀其變。同時，那種沈煉‘沽名釣譽、所謀非小’的說法，也就更加有市場了。

雖然絕不是主流，但十分的刺耳，也傳到過沈默的耳朵裡。按照沈默的人生哲學，不管你幹什麼，總會有人說怪話的，你若是跳出來爭辯，就正中了他的下懷，成了他出名的梯子，所以沈默一直保持沉默，希望時間能帶走這些無聊的質疑。

但他終於知道，自己錯了，大錯特錯！他能做到寵辱不驚，雲淡風輕，是因為他擁有的太多了——一路走來