沒等羅章答話，秦英衝了上來，大叫一聲：“怎麼，他不叫我們進去嗎？先鋒閃開了，待我揪下他的腦袋！”牢頭嚇得直哆嗦，羅章急忙攔住：“二弟，不是他不叫進，是他要求見元帥，有話要說。”

“你要說什麼？快講！”

牢頭體似篩糠，渾身亂抖：“我可不敢攔擋眾位少公爺，不過，有件事兒我得跟你們說明。只因江夏王李道宗奉旨查監，不準任何人探監送吃的，而且讓我們給薛元帥斷飲食。憑良心說，我等實不願這樣做。因為自古以來，有該殺該剮的罪，哪有餓死的罪呀？可是，如若不這樣做，那就是抗旨不遵，會引來滅門之禍。另外，這個時候八成江夏王該來了，要真是碰上眾位，我又怕眾位少公爺凶多吉少。我要說的就這些。少公爺如果一定要進去，若碰上江夏王，可別說是我叫你們進去的。”

秦英氣得雙眉倒立，虎目圓睜，胸脯子直呼扇。羅章把秦英拽到一邊，說：“二弟，牢頭說的那些話，看來是真的。不過，我聽著這裡有點兒毛病。李道宗查監，興許萬歲有這個旨意；可是，要斷薛伯父的飲食，從古到今，也沒有餓死的刑法呀！我估計萬歲不會有這個旨意，準是李道宗在搗鬼！

萬歲既然準了程爺爺的人情，哪有再傳旨斷飲食之理？“

“大哥哥言之有理！”不知什麼時候那十一個小傢伙也圍上來了。

羅章又說：“二弟，你為元帥，我為先鋒。慢說探監不犯法，就是犯法，也沒有什麼了不起！李道宗來了，咱就跟他碰碰，打到金殿咱們也有說的。咱們問問皇上，為何要斷薛伯父的飲食？”

秦英的小胸脯還在呼扇：“大哥，你說得對。實話說，我早就看李道宗那傢伙不順眼，一直沒得機會教訓他。今天他不來，算他有造化；如果來了，定要收拾收拾他，出了事兒，我一個人頂著！”說著，走向牢頭，“你領我們進去，一切都由我頂著。李道宗來了，由我教訓他，與你無關！”

牢頭心想：今天有熱鬧看啦！他硬著頭皮把十二個小傢伙領進牢房，程通留在外邊巡風放哨。牢頭開啟牢門，眾小將進去，把那一大筐點心放下，只見薛仁貴身穿罪衣，腰繫罪裙，戴著脖鎖、手銬、腳鐐，無精打采地坐在地上。秦英一擺手，呼啦！全跪下了：“伯父在上，我們眾弟兄給您叩頭了。”

眾小將五體投地地跪著，薛仁貴看不清這些孩子的面孔，問道：“你們是誰家的孩子？快快起來。”

眾小將起身一一報過家門，羅章又說：“伯父，外面還有一個小兄弟程通在放哨，他叫我們大家代問伯父好。”

秦英說：“伯父，我們為您買來點心。您別難過，想開點兒，我們一定想辦法救您。”

這番話語若出自成人之口不足為奇，可是，從十三四歲的孩子口裡說出來，就具有特殊的力量了。這種特殊的力量催發薛仁貴從內心奔湧出一種特殊的感情，多麼懂事的孩子呀！秦懷玉、羅通等好友來探監時，他沒有掉淚，而今他無論如何也控制不住自己了，兩行熱淚奪眶而出。他喜歡這些孩子，從心眼裡喜歡這些起懂事的孩子。由此，不由自主地想起了自己的兒子——丁山。如果丁山還活著，大概比這些孩子大一點兒吧，可是，他……薛仁貴不敢再往下想了，他的心像被一把鉤子鉤住似的，他情不自禁地慟哭起來，像個小孩兒似的慟哭起來。眾小將不知不覺也跟著哭起來了。這哭聲震撼著薛仁貴的心，他強忍悲痛，止住哭聲，說：“你們別哭了。你們來此探監，你們的爹爹知道嗎？”

羅章心眼來得快，剛要說“知道”，可是這話還沒出口，秦英早已隨口而出：“不知道，是我們偷著來的。”

這時，羅章的話也出口了：“知道，我爹叫來的。”

其餘眾小將也附和說：“我爹知道。”

秦英知道自己說錯了，趕緊改口說：“我爹也知道。”

薛仁貴理解這些孩子的心情，更加覺得他們可愛了：“孩子們，你們別瞞著我了。

李道宗奉旨查監，你們的爹爹都來不了，怎麼會叫你們來呢？我聽說盧國公為了給我求情，還來了一個假撞頭，真難為他老人家啦！其實，事到如今，早死晚死都是死，也不差這幾十天。大丈夫生在三光之下，生而何歡，死而何懼？多活一天，多遭一天罪；少活一天，少遭一天罪，我真想立即死去！“

羅章的心一顫，擔心薛仁貴尋短見，他對牢頭說：“你要好好看住我的伯父，如有三長兩短，我決不饒你！”

牢頭久經世故，馬上來了一個順風轉舵：“薛元帥，