第一章　瑪莫島領主

泰蘭大陸，又稱戰神大陸，是一片比較小的大陸。至少和那個遙遠的中央大陸比較起來是如此。

在泰蘭大陸的北部有一個比較奇特的國家——九城聯盟。在百年前的一場大戰之後，九個大領主聯合統治了這裡，成立了一個由九個城邦和一個自治領組成的聯盟。聯盟的首都是獨立都市傑多，而它由掌握最高權力的聯盟議會直接管轄。

當年的九個大領主分別統治了現在這九個城邦，他們輪流掌握聯盟的權力，三年一換。而格爾登家族是當年大戰中軍事統帥的後代，戰後將荒涼的瑪莫島封為他們家族的領地，而這就是瑪莫自治領的由來。

現在的瑪莫人煙稠密，經濟高度發達，這最主要由於瑪莫的商業高速發展帶來的。

瑪莫島上有豐富的物產和礦藏，統治這裡的格爾登家族奉行相當自由的政策，他們甚至不把自己當作貴族，而是商人來看待。對商人們來說，這裡是他們最願意來地方。還有，這裡的鐵杉木和瑪莫紅樹十分適於造船，再加上出眾的造船業以及優越的地理位置，使這裡成為了泰蘭北方的航運中心，而海運的發達更是帶來了經濟的發展。

瑪莫的最大港口就是和島同名的瑪莫港，這裡也是瑪莫島上的最大城市，格爾登家族的城堡也就在離瑪莫港只有半天路程的地方。對於瑪莫的居民來說，這裡就是瑪莫島的中心。

在瑪莫港市中心一間酒館裡，有一位旅行商人和旁邊的老水手在聊著天。老水手的酒都是商人付的帳，所以應該是初來此地的商人在打聽當地的情況吧。

他們正說著，外面的大道上忽然出現了一支非常龐大的車隊，過了好半天才完全透過了這裡。

“剛過去的車隊是什麼人，是大貴族嗎？”那商人指著外面很好奇的問道。

老水手一口乾掉杯中的烈性丁尼酒，回答說：“那是瑪莫領主格爾登伯爵的車隊，這個時候看來應該是去奴隸市場了吧。據說最近從泰蘭南方運來了一大批奴隸。泰蘭南方的戰亂還是那麼利害啊。”

“是啊”商人同意的點點頭，有些憂心的分析道，“法利斯沒有足夠的力量與魄力進行干預，沙漠的傭兵王還在為部落的紛爭煩惱無力南下，看來南方的崔尼王國是要徹底分裂了，幾個總督和大公互相征戰，那些小公國和城邦也只能勉強自保。”

老水手卻不在意地說：“還是我們瑪莫這裡好啊。格爾登伯爵至少不用憂心戰亂地問題。”

“對了。格爾登伯爵去買奴隸怎麼還要這麼大張旗鼓地。領主需要很多奴隸嗎？”

剛才過去地車隊相當長。最講排場地貴族也不會在出行時帶這麼多馬車。所以商人才會這麼問。

老水手神秘地笑了起來。說道：“這說起來可是有點門道。只有老瑪莫人才知道得比較詳細哦！”邊說他邊晃著手中地空杯子。

商人對這個話題很感興趣。立即又點了一瓶烈性丁尼酒。並給老水手滿上。

老水手非常高興。他舉杯再次一飲而盡。然後有點興奮地大聲說：“今天高興。給你這外來人好好講講。”

酒吧裡多數人並沒在意他的叫聲，這個老水手在這裡已經不止一次做過這種事，很多熟客都習以為常了。

不過也有些人看上去很感興趣，有幾個外地人甚至特意在老水手附近找了個位子坐下。

老水手發現今天居然有很多聽眾，於是就更興奮了。他得意的清清嗓子，大聲的開始講述起來：“這要從上代的格爾登伯爵講起了。老格爾登伯爵是在前幾年將領主的位子傳給現任領主的，當時老伯爵的身體情況已經很差了，無法繼續行使領主的職責，但他的繼承人卻遲遲沒有確定。”

老水手故意停下了話頭賣起了關子，旅行商人也很配合著問道：“那為什麼呢？是子嗣之間爭奪不下嗎？”

“那倒不是。”老水手頓了一下，然後接著說，“雖然現任領主確實是老領主的兒子，但實際上，瑪莫領主並不是由上任領主的子嗣來繼承的。選擇繼承人是由領主和他們家族的元老們一起，在整個家族的下一代直系子嗣中，挑選出一位最符合格爾登家族家訓的人，由他來繼承領主之位。”

“真的是很奇怪的貴族啊！而且，這個格爾登家的家訓又是什麼呢？”商人感到很新鮮，他走過很多地方，但從沒見過這樣選擇繼承人的貴族。

“‘若想會掙錢，必先會花錢。’哈哈，這是很奇怪的家訓吧。”

老水手說完，看到聽眾們都紛紛點頭，很滿意的又接