賈母問：“這些送來的禮物中，有幾家送了圍屏？”鳳姐說：“一共有16家送了圍屏，其中12架大的，4架小的炕屏。裡面，只有江南甄家送的是一架十二扇的大屏，上面的大紅緞子是刻絲工藝，一面是‘滿床笏’，另一面是金泥描的‘百壽圖’，是最好的。還有一架是粵海將軍鄔家送的玻璃圍屏，也很不錯。”賈母說：“既然這樣，這兩件先別動，好好放著，我要送人。”鳳姐答應了。

鴛鴦忽然過來對著鳳姐的臉一直看，賈母問：“你不認識她？一直看什麼？”鴛鴦笑著說：“怎麼她的眼睛腫腫的？我覺得奇怪，就多看了幾眼。”賈母聽了，便叫鳳姐上前來，眯著眼睛仔細看。鳳姐笑著說：“剛剛覺得眼睛癢癢，揉腫了。”鴛鴦笑著說：“不是又受誰的氣了吧？”鳳姐說：“誰敢給我氣受。就算受了氣，老太太的好日子，我也不敢哭的。”賈母說：“正是呢。我正要吃晚飯，你在這裡打發我吃，剩下的你就和珍兒媳婦吃了。你們兩個在這裡幫著兩個師傅替我揀佛豆兒，你們也積積壽。前幾天你姊妹們和寶玉揀了，如今也叫你們揀揀，別說我偏心。”

說著，先上了一桌素菜，兩個尼姑吃了。然後又上了葷菜。賈母吃完，抬到外間。尤氏和鳳姐正準備吃，賈母又命人去叫喜鸞和四姐兒一起來吃。四個人吃完後，洗了手，點上香，捧過一升豆子來。兩個尼姑先念了佛偈（頌詞），接著一顆一顆地揀到一個簸籮裡。每揀一個，念一聲佛。這些豆子明天會煮熟，在十字街分發給路人，以此來為賈母積攢福壽。之後，賈母半躺著，聽著兩位尼姑又講了些佛教中的因果報應和行善積德的故事。

鴛鴦早已聽見琥珀說鳳姐哭的事，又和平兒打聽了原因。晚上她們都走了，便回賈母說：“二奶奶是哭的。那邊大太太當著人的面不給二奶奶臉。”賈母問為什麼原因，鴛鴦便將原故說了。賈母說：“這才是鳳丫頭懂禮數。難道為了我的生日，由著奴才們把一族中的主子都得罪了也不管嗎？這是大太太平時沒脾氣，不敢發作，所以今兒拿著這個作法子，實際上是當著眾人的面給鳳兒沒臉罷了。”正說著，只見寶琴等進來，也就不說了。

賈母問寶琴：“你在哪裡唻？”寶琴說：“在園子裡林姐姐的房間，和大家一起聊天了。”賈母突然想起一件事，忙叫來一個老婆子，吩咐她說：“你去園子裡，告訴所有伺候的女人們，留下的喜姐兒和四姐兒。她們雖然窮，也要和家裡的姑娘們一樣，好好照顧她們，多上點心。我知道咱們家的男男女女都是‘一個富貴心，兩隻體面眼’，未必把她們放在眼裡。有人小看了她們，我聽見可不依。”那老婆子答應著正要走，鴛鴦說：“我去說吧。她們不一定聽她的。”說著，鴛鴦直接往園子方向去了。

鴛鴦先去了稻香村，李紈和尤氏都不在。她問了丫鬟們，說都在三姑娘那邊呢。鴛鴦轉身去到曉翠堂，看到園裡的人都在那裡談笑。大家見了她，都笑著說：“這個時候你又跑來這裡做什麼？”同時招呼她坐下。鴛鴦笑著說：“不許我也來逛逛嗎？”然後，她把剛才的事說了一遍。李紈忙站起來聽了，又吩咐把各處的負責人叫來一個，讓她們通知大家。

尤氏笑著說：“老太太想的也太周到了。我們這些年輕力壯的人，十個捆在一起也趕不上。”李紈說：“鳳丫頭還算機靈聰明，能緊跟老太太的步伐。咱們可做不到。”鴛鴦說：“罷了。還提鳳丫頭虎丫頭呢，她現在可憐的。這幾年雖然沒在老太太、太太面前出過錯，但私下不知道得罪了多少人。總而言之，為人處世真難。要是太老實了，不懂得變通，公婆又嫌太老實，家裡人也不怕；要是機變點吧，又容易顧此失彼，得罪人。如今咱們家裡更好，新上來的這些奴才奶奶們，一個個心滿意足，都不知道要怎麼樣才好。稍有不得意，不是背地裡嚼舌根，就是挑三揀四的。我怕老太太生氣，一點也不敢說。不然我說了出來，大家誰也別過太平日子。這不是我當著三姑娘的面說，老太太偏愛寶玉，有人在背地裡有怨言也就算了，畢竟確實偏心。可現在老太太偏愛你了，我聽著也不好。你說好笑不好笑？”探春笑著說：“糊塗人多，哪能計較那麼多。我覺得還不如小戶人家，雖然貧寒些，但大家都能開心的生活；我們這樣的人家人多，外人以為我們是千金萬金的小姐，應該過的多快樂呢。殊不知我們這裡說不出來的煩惱更厲害。”寶玉說：“誰能像三妹那樣多心？我常勸你，別總聽那些俗話，想那些俗事，只管安享富貴尊榮就行了。不像我們沒這清福，只能在世俗裡打滾。”尤氏說：“誰都想你，真是一心無牽掛，成天就知道和姐妹們玩笑。餓了就吃，