沈一石：“那我就從頭說起。”

“這就對了。”楊金水不再看他，擺出一副洗耳恭聽的樣子。

沈一石：“公公，這件事我們從一開始就錯了。”

“我們？”楊金水把“我們”這兩個字說得很重，接著又望向了沈一石，“你說的這個‘我們’裡有我嗎？”

沈一石：“都有。改稻為桑從一開始就是一步死棋。公公沒有看出，我也沒有看出。”

“有點意思了。說下去。”楊金水專注地望著他。

沈一石：“其實，在當初胡部堂不願意按內閣的意思去改稻為桑我就看出了一點端倪。但一想，這是有旨意的，總不成皇上說的話還要收回去。因此便實心實意籌糧等著買田。可等到這一次公公去了北京，突然來了個杭州知府高翰文，又來了個淳安知縣海瑞和建德知縣王用汲，我才發現我們已經卷到漩渦裡去了。”

楊金水：“不是我們，是你們。你們捲了個漩渦，把我也想捲進去。”

每一句都頂了回來，這個時候分辯就是對抗。沈一石垂下眼沉默了一會兒，又抬起了頭：“公公知道，按市價，豐年應該是四十石稻穀到五十石稻穀買一畝田，就是災縣也不能少於三十石稻穀買一畝田。可我們出不了那麼多。因為買了田產了絲織成綢一多半要用來補國庫的虧空，剩下的利潤鄭大人、何大人他們還要分成。因此我們最多隻能按十石一畝買田，這樣也才能不賺不賠。這樣的事要我們去幹，對外還不能說。真要能按十石一畝買田改桑，我們辛苦一場，能每年多產三十萬匹絲綢也就認了。可那個高翰文，還有那個海瑞和王用汲來到浙江以後，不知道這些內情，咬定要按市價買田。公公，先不說我們賠不賠得起，一下子叫我拿出那麼多現錢多買幾百船糧也做不到。”

這一番話楊金水顯然接受了，態度也就緩和了些：“這倒是實情。坐下說。”

“謝公公。”沈一石這才坐了下去，又望了一眼紗簾後的芸娘，再望向楊金水。

楊金水略想了想，轉望向紗簾後的芸娘：“彈你的琴，一曲接一曲地彈。”

芸娘在紗簾後卻慢慢站起來：“我出去。”

“別價。”楊金水拉長了聲調，“你彈你的，就當沒有我們這兩個人。”

芸娘只好又坐下，彈了起來。

琴聲一起，說話聲便只有楊金水和沈一石二人能聽到了。楊金水這時才又轉望向沈一石，目光中透著沉痛：“幾年了，我怎麼待你的你心裡比誰都明白。朝廷的事，官場的事，都沒有跟你少說。這一回你怎麼就會夥同郟泌昌、何茂才瞞著我，拿芸娘去施美人計，還敢打著織造局的牌子假裝買田把糧都賑了災？這兩件事，哪一件都不該是你沈一石做的。做哪件，你都是在找死。怎麼回事呢？我想不明白，幾個晚上沒睡著覺，一直等著你今天扛著腦袋回來說清楚。你說，這樣做到底為了什麼？”

沈一石：“為了公公，也為了我自己，為了我們能全身而退。”

楊金水緊緊地盯著他。

沈一石：“公公當時不在杭州，情形起了變化。來了個高翰文，是小閣老派的人，又來了個海瑞，還有個王用汲，是裕王向吏部舉薦的人。這就很明顯，是裕王和閣老小閣老在改稻為桑這件事上較上勁了。如果那個高翰文來了後壓著海瑞和王用汲按原來的方略辦，那也就是他們上邊自己跟自己爭，我們織造局買田產絲綢就是。沒想到在巡撫衙門議事的時候，高翰文也不同意用十石的田價去買田。這就擺明了，裕王他們不願失去民意，想用這件事來倒嚴。嚴閣老和小閣老也都看到了這一點，不願擔這個惡名，這才派來個搞理學的高翰文，又要補國庫的虧空，還不願讓裕王那邊的人抓到辮子。便算計著把惡名栽給我們織造局來擔。打量著牽涉到宮裡，牽涉到皇上，朝野也就沒有人敢說個‘不’字。”

楊金水點了點頭：“是這個理。鄭泌昌、何茂才呢？他們可是從一開始就捲進來了，他們就不擔一點擔子？”

沈一石：“這兩個人更不用提了，就是兩個官場的婊子！開始想討朝廷的好，自己又能在中間撈好處，便踏青苗、毀堤淹田什麼事都敢做。等到發現情形複雜了，又慌了神。便一門心思既把小閣老派來的人和裕王派來的人推到前面，更是想把咱們織造局推在前面，他們躲在後面。打量著哪一日天塌下來了也砸不著他們。”

楊金水：“於是就叫你把芸娘找了去使美人計，逼高翰文到前面去幹？”

沈一石：“是。”

楊金水：“